Marineland de l’Ontario accusé d’avoir utilisé des dauphins et des baleines pour jouer : la police

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Marineland a été accusé d’avoir prétendument utilisé des dauphins et des baleines à des fins de divertissement, une accusation démentie par l’attraction touristique du sud de l’Ontario.

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La police régionale de Niagara a déclaré avoir ouvert une enquête en octobre sur l’utilisation par le parc de cétacés dans les spectacles.

« Au cours de l’enquête, il a été découvert que des dauphins et des baleines avaient été utilisés à des fins de divertissement au cours du mois d’août, sans y être autorisés », a déclaré la force dans un communiqué écrit.

Cela va à l’encontre des lois adoptées en 2019 qui érigeaient en infraction les performances des dauphins et des baleines, dans le cadre de la législation anti-captivité du gouvernement fédéral.

Marineland fait face à un chef d’accusation d’utilisation d’un cétacé captif à des fins de divertissement sans autorisation, a déclaré la police.

Le parc a nié les allégations.

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Il a déclaré que les dauphins et les baleines faisaient partie d’une présentation éducative conçue par des experts.

« Notre présentation d’animaux contient des mammifères marins adoptant des comportements qu’ils présentent dans les environnements océaniques », a déclaré Marineland dans un communiqué.

« Ces comportements sont combinés à un script pédagogique délivré par le personnel de Marineland, fournissant une base pour la compréhension de ces espèces marines importantes. »

Marineland a imputé l’accusation à des «activistes à motivation idéologique» qui ont déposé une plainte auprès de la police.

Last Chance for Animals, un groupe de défense des animaux basé en Californie, a déclaré avoir déposé une plainte fin septembre et un enquêteur travaillant pour le groupe a fait une déclaration à la police fin octobre.

« Nous sommes ravis », a déclaré Miranda Desa, l’avocate canadienne du groupe à but non lucratif, à propos de l’accusation.

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Desa a déclaré que l’enquêteur du groupe s’était rendu à Marineland les 3 et 9 août et avait filmé des dauphins et des baleines. Elle a allégué que des dauphins avaient été vus « en train de faire des flips, de tourner, d’organiser une soirée de danse des dauphins et d’exécuter d’autres tours sur commande en musique devant un public en direct ».

L’organisation a partagé des images qu’elle a données à la police avec La Presse canadienne. Il semble montrer des dauphins dans une piscine avec un public qui regarde les mammifères marins faire des flips et d’autres mouvements et obtenir de la nourriture du personnel se tenant à proximité.

Marineland a déclaré qu’il lutterait contre l’accusation.

« Marineland comprend pourquoi des militants idéologiques déposeraient une plainte auprès de la police et apprécie la pression exercée sur la police régionale de Niagara pour porter une telle accusation », a déclaré le parc.

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« Nous attendons avec impatience l’opportunité de nous défendre devant un tribunal où les sentiments des non-experts ne sont pas traités comme des faits et où la vérité prévaut. »

Marineland doit comparaître devant le tribunal le 14 février 2022.

Le parc a déclaré qu’il « continue d’être engagé dans notre mission de recherche, d’éducation et de conservation et continuera à fournir des soins de classe mondiale aux animaux qui habitent Marineland ».

Il a également déclaré lundi avoir reçu une demande du projet de sanctuaire de baleines en plein essor pour l’épaulard solitaire de Marineland, Kiska, et jusqu’à huit bélugas pour vivre dans un refuge sauvage proposé en Nouvelle-Écosse.

« Marineland n’a aucune objection idéologique au déplacement des baleines vers le Whale Sanctuary Project ou toute autre installation répondant aux normes de soins requises par la loi canadienne, qui régit également Marineland », a déclaré le parc dans un e-mail.

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Marineland a déclaré avoir visité le site proposé dans une baie de la Nouvelle-Écosse pour procéder à une évaluation.

« Le Whale Sanctuary Project n’a pas de financement, pas d’installations, pas d’employés sur place et propose d’opérer dans une zone toxique pour l’environnement », a déclaré Marineland.

Il a déclaré qu’il ne transférerait aucune baleine au projet proposé, mais a déclaré que si les choses changeaient avec le sanctuaire, il reprendrait les pourparlers.

Le Whale Sanctuary Project n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Ces dernières années, il y a eu un nombre inconnu de morts de baleines à Marineland.

L’équipe des services de protection des animaux de la province effectue une inspection continue à Marineland depuis des mois en raison de préoccupations concernant l’eau du parc.

Début mai, des inspecteurs du gouvernement ont déclaré dans des documents judiciaires que tous les mammifères marins de Marineland étaient en détresse en raison de la mauvaise qualité de l’eau.

Les inspecteurs ont donné deux ordres à Marineland pour réparer le système d’eau dans les piscines qui abritent des bélugas, des dauphins, des morses, des lions de mer et un épaulard, selon des documents obtenus par La Presse canadienne du Animal Care Review Board, un organisme quasi judiciaire qui traite les litiges et les appels dans les affaires de bien-être animal.

Le 18 mai, Marineland a fait appel des ordonnances, niant catégoriquement que les animaux étaient en détresse et notant qu’un nombre inconnu de décès de baleines dans le parc n’était pas lié aux problèmes d’eau.