Evan Rachel Wood n’aura pas à faire face à des plaintes en diffamation de la part de Marilyn Manson l’accusant d’avoir monté un complot pour le présenter comme un abuseur en série ayant agressé sexuellement plusieurs femmes.
Au centre du différend se trouvaient des allégations selon lesquelles Wood et son amie Illma Gore auraient menti à d’éventuels accusateurs pour les encourager à présenter des allégations d’agression sexuelle contre le musicien, notamment en disant qu’il avait filmé l’agression d’un mineur dans un court métrage de 1996 qu’il fait appelé Groupie. Dans une décision provisoire adoptée par le tribunal mardi, la juge de la Cour supérieure de Los Angeles, Teresa Beaudet, a déposé des plaintes contre Wood en vertu d’une loi prévoyant le rejet des poursuites découlant d’un discours protégé.
Manson, dont le vrai nom est Brian Warner, a poursuivi le couple en 2021 avant la première du documentaire HBO Phénix s’élevant, qui explore les allégations d’agression sexuelle contre le musicien et les efforts de Wood pour adopter une législation qui étend le délai de prescription pour les cas de violence domestique en Californie. Il a allégué qu’ils avaient recruté et fait pression sur des femmes pour qu’elles émergent simultanément avec des allégations de viol et d’abus contre Warner pour stimuler la carrière de Wood. Pour convaincre les accusatrices, Gore leur a dit que l’actrice de Groupie était mineur au moment du tournage, était mort et que Warner serait inculpé si la vidéo était diffusée, selon la plainte.
Dans son procès, Warner n’a pas allégué que Wood avait fait de fausses déclarations à propos de « Groupie », mais qu’elle « avait toléré et encouragé Gore » à le faire. Il a fait valoir que Wood aurait dû dire à Gore que l’actrice du film, dont l’identité reste inconnue, était majeure. Wood a rétorqué que le fait de ne pas corriger une déclaration ne constitue pas un complot en vue de diffamer, en particulier en l’absence de preuve qu’elle savait que la déclaration était fausse.
Beaudet s’est rangé du côté de la défense selon laquelle Warner ne serait probablement pas en mesure de gagner sur ses allégations de diffamation. Il a conclu que Warner n’avait pas prouvé que Wood était d’accord avec les déclarations prétendument diffamatoires de Gore ou qu’elle savait que Gore prévoyait de diffamer le musicien.
« La Cour ne conclut pas que le demandeur a démontré que Wood avait » approuvé « les déclarations diffamatoires alléguées de Gore à propos de » Groupie « en connaissant leur objectif illégal, ou que Wood avait l’intention d’aider à atteindre l’objectif de Gore de faire de telles déclarations diffamatoires présumées, » lit le jugement.
Pour prouver la diffamation, Warner devait apporter la preuve que les accusés avaient agi avec une « malveillance réelle » – ce qui signifie qu’ils savaient soit que les déclarations étaient fausses, soit qu’ils avaient agi avec un mépris téméraire pour la vérité.
Le juge a également rejeté la plainte en diffamation contre Gore, soulignant le manque de preuves qu’elle doutait de la Groupie l’actrice était majeure.
Warner a fait valoir que Gore n’avait jamais personnellement vu le film. Bien qu’elle ait concédé ce point dans sa déposition, Gore a nié avoir dit à d’autres que le film incluait une actrice mineure dans une scène de sexe et a souligné que Warner avait déclaré dans des interviews qu’il pourrait être poursuivi s’il était publié. Elle a également déclaré qu’elle croyait que Jeanette Polard était l’actrice du film sur la base de conversations avec une personne qui l’appelait en prétendant être le parent de Polard. Une autre actrice a déclaré au tribunal qu’elle était dans le film alors qu’elle avait environ 22 ans, mais Warner n’a pas fourni la preuve que Polard n’était pas également dans le film, a déclaré le juge.
Polard était une fan de Manson et était connue pour graver son nom sur sa poitrine avant les spectacles. Elle s’est suicidée en 2006, selon un article de blog de sa sœur.
Howard King, l’avocat de Warner, a déclaré qu’il ferait appel de la décision. « La Cour a télégraphié ce résultat lorsqu’elle a refusé de prendre en compte la déclaration sous serment de l’ancienne plaignante Ashley Smithline, qui détaillait comment Evan Rachel Wood et Illma Gore faisaient systématiquement pression sur les femmes pour qu’elles fassent de fausses déclarations au sujet de Brian Warner. »
Michael Kump, l’avocat de Wood, a déclaré que la décision « affirme et protège l’exercice par Evan de ses droits fondamentaux au premier amendement ». Il a ajouté : « Comme la Cour l’a correctement constaté, la demanderesse n’a pas démontré que ses réclamations contre elle avaient même un fondement minime. »
Il y a encore des plaintes pour piratage et usurpation d’identité fondées sur des allégations selon lesquelles Wood et Gore se seraient fait passer pour un agent fédéral en falsifiant une lettre affirmant que ses accusateurs étaient en danger.
Le Westworld L’actrice, qui était en couple avec Manson de 2006 à 2010, est l’une des nombreuses personnes à accuser le musicien d’agression et d’abus, notamment Game of Thrones’ Esme Bianco et son ex-petite amie Ashley Morgan Smithline. Bianco a réglé son procès tandis que Smithline a rétracté ses allégations contre le musicien après avoir déclaré dans une déclaration au tribunal qu’elle avait été «manipulée» par Wood.
Manson, qui a été abandonné par son label Loma Vista et Creative Artists Agency, a nié toutes les allégations.