Maria Ewing, une soprano et mezzo-soprano connue pour ses performances intenses qui est devenue l’épouse du réalisateur Peter Hall et la mère de l’actrice-réalisatrice Rebecca Hall, est décédée à l’âge de 71 ans.
Ewing est décédée dimanche à son domicile de Détroit, a déclaré lundi la porte-parole Bryna Rifkin.
Née à Detroit d’une mère néerlandaise et d’un père afro-américain, Ewing était la plus jeune de quatre filles.
« C’était une artiste extraordinairement douée qui, par la seule force de son talent, s’est catapultée aux sommets les plus raréfiés du monde de l’opéra international », a déclaré sa famille dans un communiqué.
Ewing a fait ses débuts au Metropolitan Opera en 1976 dans Mozart Le Nozze di Figaro (Les Noces de Figaro) et a joué le rôle de Blanche de la Force dans une nouvelle production de John Dexter de Poulenc Dialogues des Carmélites en 1977. Elle a chanté 96 représentations du Met jusqu’à sa finale en tant que Marie dans Berg’s Wozzeck en 1997, une période qui comprenait une interruption de six ans déclenchée par une querelle avec le directeur artistique du Met, James Levine.
Ewing a rencontré Peter Hall en 1978 lorsqu’elle a chanté Dorabella dans une mise en scène de Mozart Cosi Fan Tutte au Festival britannique de Glyndebourne dirigé par Hall et dirigé par le chef d’orchestre Bernard Haitink. Ewing a épousé Hall, fondateur de la Royal Shakespeare Company puis directeur du Théâtre national de Grande-Bretagne, en 1982.
Quatre ans plus tard, son mari la dirige au Met où elle chante le rôle-titre dans une nouvelle mise en scène de Bizert Carmen.
« Loin de la tentative habituelle d’un sexpot enflammé, sa Carmen s’ennuyait facilement, voire maussade, son avènement étant un défi pour les hommes d’éveiller son intérêt », a écrit la critique d’Associated Press Mary Campbell.
Mais Ewing a rompu les liens avec le Met après que la société a abandonné une émission télévisée envisagée de Carmen avec elle, puis a diffusé une représentation en 1987 de la production avec Agnes Baltsa. Ewing a répondu en se retirant des apparitions au Ravinia Festival en dehors de Chicago, où Levine était directeur musical.
« Le Met n’a pas de manières », ont déclaré Ewing et Hall au Tribune de Chicago.
Hall a dirigé Ewing en 1986 dans le rôle-titre de Strauss Salomé à l’Opéra de Los Angeles, dans lequel elle s’est entièrement déshabillée à la fin de la Danse des sept voiles. La mise en scène a voyagé en 1988 au Royal Opera de Londres et au Lyric Opera de Chicago, et une émission télévisée de la production est sortie commercialement sur DVD.
« Maria Ewing, qui s’est aventurée dans le rôle titre de Richard Strauss » Salomé pour le nouveau Music Center Opera jeudi soir, est un Theaterviech », a écrit Martin Bernheimer dans le Los Angeles Times, en utilisant un mot allemand pour « bête de théâtre ». «Elle est, en fait, un exemple parfait et merveilleux de la race rare. C’est une charmante jeune femme frêle, apparemment nerveuse, dotée d’une moue dévastatrice, d’yeux hypnotiques et d’un esprit brûlant. Il se trouve également qu’elle commande une mezzo-soprano plutôt douce, élancée et rose qui s’amincit un peu au sommet allongé.
Hall a également dirigé Ewing dans buse à Chicago en 1987.
Ils ont divorcé en 1990 et Peter Hall est décédé en 2017 à l’âge de 87 ans.
Rebecca Hall, née en 1982, a joué dans des films dont Woody Allen Vicky Cristina Barcelone, Ron Howard Givre/Nixon et L’éveil. Ses débuts de réalisateur Qui passe, avec Tessa Thompson et Ruth Negga, est sorti l’année dernière.
Ewing laisse également dans le deuil les sœurs Norma Koleta, Carol Pancratz et Francis Ewing.