Margia Dean, décédée à l’âge de 101 ans, était une ancienne Miss Californie qui a connu une solide carrière à Hollywood de la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu’à la fin des années 1950 ; son rôle le plus connu de ce côté-ci de l’Atlantique était celui de l’épouse d’un astronaute infesté par un extraterrestre dans le film d’aventure d’horreur de Val Guest en 1955, The Quatermass Xperiment, avec Brian Donlevy, qui est devenu un favori culte (il est sorti en 1955). États-Unis sous le nom de The Creeping Unknown).
Elle est née Marguerite Louise Skliris, à Chicago le 7 avril 1922, l’une des trois filles d’un éminent avocat grec ; ses parents avaient quitté Athènes près d’une décennie auparavant. La famille s’est ensuite rendue à San Francisco, où Marguerite, neuf ans – ou Margia, comme on l’appelait – a commencé à fouler les planches.
Elle a joué avec les Henry Duffy Players et la Reginald Travers Repertory Company, jouant Little Eva dans La Case de l’oncle Tom et Becky Thatcher dans Tom Sawyer, et apparaissant souvent aux côtés de Bea Benaderet, qui a ensuite exprimé Betty Rubble dans Les Pierrafeu.
Agée de 15 ans, elle remporte le Women’s National Shakespeare Contest dans le rôle de l’héroïne de Roméo et Juliette. Elle a commencé à participer à des concours de beauté, remportant les titres de Miss San Francisco et de Miss Californie, et en 1939, elle a terminé quatrième au concours Miss America.
Un travail de mannequin à New York a suivi, ainsi qu’une offre de rejoindre une revue de Broadway, mais ses parents lui ont fait signe de terminer ses études secondaires ; cette année-là, elle épousa son amoureux adolescent Hal Fischer.
Au début des années 1940, Margia Dean était revenue sur scène, se produisant dans un théâtre local à Los Angeles, et elle fut repérée par un découvreur de talents de Republic Pictures, avec qui elle fit ses débuts à l’écran en tant que reine de la danse dans la comédie Casanova de 1944 dans Burlesque (pour lequel elle prend le nom de Margia Dean).
La même année, elle obtient un petit rôle en tant que serveuse dans le film d’action-aventure Call of the South Seas, tandis que dans le drame policier Delinquent Daughters (alias Accent on Crime), elle incarne une écolière dont l’ami se suicide. Mais Republic a refusé de la lier à un contrat, alors elle est devenue indépendante et a réalisé une série de films à petit budget pour Lippert Pictures.
Robert Lippert possédait une chaîne de cinéma et lorsque les grands studios ont réduit leur production de films bon marché, il a constaté une lacune sur le marché. Margia Dean est devenue connue sous le nom de « la reine Lippert », réalisant pour lui plus d’une douzaine de films, dont beaucoup sont des westerns, comme I Shot Jessie James, le premier film de Sam Fuller, dans lequel elle incarne une chanteuse de bar-salon, Stagecoach to Fury. , Badlands of Montana, Ambush at Cimarron Pass (qui mettait en vedette un jeune Clint Eastwood) et Red Desert, dans lequel elle a joué un rôle de premier plan.
Elle a continué à travailler pour Lippert jusque dans les années 1950, se retrouvant en corps à corps avec Vincent Price dans un autre western de Sam Fuller, The Baron of Arizona, mais à la fin de la décennie, elle en avait assez des tarifs à petit budget et a décidé de passer derrière la caméra. , travaillant comme producteur exécutif sur le western The Long Rope (1961) et comme producteur associé sur The Horror of it All (1964). Elle a déménagé brièvement en Angleterre, produisant une poignée de films et d’émissions de télévision indépendants.
Lorsqu’elle a pris sa retraite d’actrice dans les années 1960, Margia Dean a ouvert une boutique de vêtements, The Pink Parasol, à Brentwood, une banlieue de Los Angeles, ainsi qu’un café à côté du quartier branché de Rodeo Drive, fréquenté par des stars telles que James Stewart et Fred. Astaire.
Après que son premier mariage se soit terminé par un divorce en 1945, son nom était lié à une série d’acteurs et de playboys internationaux, dont le prince Aly Khan après son divorce avec Rita Hayworth. En 1965, elle épouse Felipe Alvarez, architecte et parfois acteur et chanteur.
Dans sa vieillesse, elle a continué à assister à des festivals de cinéma et à correspondre avec ses fans. À la veille de son 100e anniversaire, elle a écrit à l’un d’eux : « Pourquoi ne m’envoies-tu pas un e-mail ? C’est tellement plus rapide.
Margia Dean laisse dans le deuil son mari.
Margia Dean, née le 7 avril 1922, décédée le 23 juin 2023