Marge d’eau

Le roman Au bord de l’eau de Shi Nai’an raconte l’ascension et la chute d’un groupe de bandits à l’époque de la dynastie Song en Chine. Parmi les thèmes abordés dans ce roman figurent l’abus de pouvoir des fonctionnaires, la punition injuste des fidèles et le pouvoir de la chevalerie et de la loyauté. Le roman nous apprend également beaucoup sur les coutumes et les habitudes des premiers Chinois ainsi que sur leurs systèmes de pensée et de croyance.

L’histoire de Water Margin commence lorsque le maréchal Hong Xin est envoyé dans un monastère taoïste pour demander un remède contre une épidémie qui frappe actuellement les habitants de la capitale de l’Est. Hong cause des problèmes lorsqu’il ordonne aux moines du monastère de libérer les 108 démons retenus captifs dans la salle de la suppression des démons. Il est écrit dans le livre que ces démons causeraient des problèmes s’ils étaient libérés. La conclusion du premier chapitre indique cependant que 108 étoiles, correspondant au nombre de démons libérés, apparaîtraient également sur la terre.

Ces 108 étoiles, 36 étoiles des esprits célestes et 72 étoiles des esprits terrestres, deviennent les bandits du marais de Liangshan. Ces hommes deviennent des bandits non pas parce qu’ils sont des rebelles, mais parce qu’ils ont été piégés par des fonctionnaires corrompus et soit contraints de faire quelque chose d’illégal en raison d’un faux crime, soit simplement accusés de quelque chose qu’ils n’ont pas fait. Finalement, 108 de ces chefs de bandits, ainsi que de nombreux autres guerriers, se rassemblent dans la forteresse marécageuse de lm et attendent qu’une amnistie leur soit accordée afin qu’ils puissent à nouveau servir leur pays sans être marqués comme des criminels.

Même lorsque l’amnistie est accordée, les bandits ne sont pas encore complètement libres de servir leur pays. Ils sont d’abord envoyés dans le nord de la Chine où ils défont les forces d’invasion Liao. Ensuite, ils sont envoyés dans le sud de la Chine où, après de nombreuses pertes au combat, ils parviennent à vaincre les forces rebelles dirigées par Fang La. Au moment où les chefs de clan doivent recevoir les honneurs de l’empereur chinois, il ne reste que 27 hommes. La plupart d’entre eux refusent les postes de direction qui leur sont offerts dans l’espoir d’une vie plus tranquille. Les deux principaux chefs du groupe de chefs de clan, Song Jiang et Ju Junyi, acceptent des rôles de direction, mais sont assassinés par des fonctionnaires corrompus qui considèrent toujours ces anciens bandits comme des ennemis. Comme l’empereur ne se rend jamais compte que ce sont ses propres fonctionnaires qui ont tué Song et Ju, ces fonctionnaires ne sont jamais punis. Après leur mort, cependant, Song et Ju sont largement honorés et vénérés.