Marcus Stroman des Cubs commet la première violation du chronomètre de la MLB

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CHICAGO – Marcus Stroman s’habitue à la nouvelle horloge de lancement de la Major League Baseball. Et ce n’est pas rien pour le droitier.

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« C’est dur, cette horloge de pitch. C’est un gros ajustement », a-t-il déclaré.

Stroman a commis la première violation du chronomètre du baseball en saison régulière lors de la troisième manche de la victoire 4-0 des Cubs de Chicago sur Milwaukee jeudi lors de la première journée.

Stroman a longuement regardé la recrue Brice Turang qui menait la deuxième base sans retrait et Christian Yelich au bâton à Wrigley Field. Juste au moment où Stroman reportait son attention sur Yelich, l’arbitre du marbre Ron Kulpa a appelé la violation. Kulpa a pointé son poignet en annonçant l’appel, et le ballon automatique a fait un compte de 2-2 contre Yelich. Stroman ne discuta pas.

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« Il faut regarder l’horloge. Vous essayez de vous soucier du terrain. Vous essayez de vous inquiéter pour les gars de la base. Vous essayez de vous soucier de votre prise », a déclaré Stroman. « Il se passe tellement de choses maintenant.

«Donc, cela ajoute définitivement une autre couche au jeu qui est difficile, pour être honnête avec vous. Ce n’est certainement pas facile d’être un lanceur et de se sentir pressé parfois.

Plusieurs autres violations ont suivi le premier jour des matchs de saison régulière depuis que la MLB a introduit une liste de changements de règles cette saison – y compris une horloge pour un sport qui existait depuis des décennies sans aucune minuterie.

Le cogneur vedette des Red Sox de Boston, Rafael Devers, a obtenu une place désagréable dans le livre des records de la ligue en tant que premier frappeur à frapper par violation. Devers regardait vers le bas et enlevait des débris de ses crampons à la huitième manche lorsque Lance Barksdale a signalé une violation qui a entraîné la troisième frappe.

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« Il n’y a aucune excuse », a déclaré le manager de Boston, Alex Cora. « Ils connaissent les règles. »

JD Davis des Giants de San Francisco est devenu le premier frappeur appelé pour une violation du chronomètre dans n’importe quel décompte lors de la neuvième manche d’un match au Yankee Stadium.

Pendant ce temps à Washington, le releveur des Braves d’Atlanta Collin McHugh a écarté les bras après avoir été appelé pour une violation par l’arbitre Dan Bellino lors de la huitième manche contre Washington. Cela a mis le frappeur Jeimer Candelario devant 1-0, et McHugh a suivi avec trois autres balles – une marche de trois longueurs, essentiellement.

« Honnêtement, je n’avais même pas réalisé que c’était arrivé », a déclaré le manager d’Atlanta, Brian Snitker. « Ça va arriver. »

Le déploiement de la journée d’ouverture s’est généralement déroulé sans heurts, mais quelques problèmes sont survenus à Miami.

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Dans la cinquième manche, l’as des Mets de New York Max Scherzer a regardé Bryan De La Cruz des Marlins jusqu’à ce que le chronomètre atteigne zéro. De La Cruz a commencé à crier « Ball ! Balle! Balle! » – comme dans, appelez une balle automatique. Mais l’arbitre du marbre Larry Vanover pensait que le frappeur réclamait un temps mort. Scherzer s’est échappé sans le ballon automatique et a ensuite provoqué un popup de De la Cruz.

La manche suivante, Vanover a mis en colère l’All-Star des Mets Jeff McNeil avec une violation qu’il a appelée. McNeil attendait que le baserunner Pete Alonso se retire en premier après une fausse balle lorsque Vanover l’a frappé pour une frappe automatique. Cela a provoqué une dispute avec le manager de McNeil et des Mets, Buck Showalter, qui semblait irrité que le chronomètre de lancement ait commencé avant qu’Alonso ne revienne en premier.

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Cela a fonctionné pour McNeil – il a réussi un simple RBI quelques lancers plus tard.

« J’adore le rythme », a déclaré Scherzer. « Je n’aime pas l’horloge. Je vais doubler là-dessus. Je pense que l’arbitre devrait avoir le pouvoir discrétionnaire d’éteindre l’horloge.

La MLB a introduit l’horloge de hauteur cette saison pour accélérer le rythme de jeu. Les joueurs ont 30 secondes pour reprendre le jeu entre les frappeurs. Entre les lancers, les lanceurs ont 15 secondes sans personne et 20 secondes s’il y a un baserunner. Les frappeurs doivent être dans la boîte et alerter le lanceur avec au moins huit secondes au compteur.

Lorsqu’un lanceur ne parvient pas à lancer un lancer à temps, la pénalité est une balle automatique. Lorsqu’un frappeur n’est pas prêt à temps, c’est une frappe automatique.

La star des San Diego Padres, Manny Machado, a commis la première violation du chronomètre lors de l’entraînement de printemps. Les joueurs ont été extrêmement encouragés par le déploiement des nouvelles règles pendant la pré-saison, lorsque le temps moyen des matchs est tombé de 26 minutes à 2 heures et 35 minutes au cours des trois premières semaines.

D’autres changements cette année incluent des bases plus grandes pour améliorer la sécurité des joueurs, ainsi que des limites sur les changements de terrain et les désengagements des lanceurs pour encourager plus d’action.

– L’écrivain de baseball AP Ronald Blum à New York et les écrivains sportifs AP Howard Fendrich à Washington, Kyle Hightower à Boston et Alanis Thames à Miami ont contribué à cette histoire.