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INDIANAPOLIS – Le Suédois Marcus Ericsson a remporté une fusillade de deux tours pour remporter un spectaculaire Indianapolis 500 dimanche alors que le Brickyard a repris le flambeau du plus grand événement sportif d’une journée au monde, à la hauteur de sa réputation de « plus grand spectacle de course ».
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Lors d’une journée de rebondissements sur l’ovale de 2,5 milles, le plus gros est venu à seulement six tours de la fin lorsque Jimmie Johnson s’est couché sur l’herbe et a tourné dans le mur, faisant sortir un drapeau rouge et envoyant les voitures sur la voie des stands .
Lorsque les débris ont été dégagés, les pilotes sont retournés sur la piste et avec plus de 300 000 spectateurs debout pour un sprint époustouflant de deux tours, le vainqueur remporte tout, Ericsson a retenu le Mexicain Pato O’Ward pour mettre sa voiture sur Victory. Lane et donne au propriétaire Chip Ganaasi un cinquième trophée Borg Warner.
Ericsson, qui a passé cinq ans en Formule 1 à faire 97 départs sans podium avant de passer à IndyCar, devient le deuxième Suédois à remporter l’Indy 500 après Kenny Brack en 1999.
« J’ai couru près de 100 Grands Prix pour de petites équipes vers l’arrière pour la plupart », a déclaré Ericsson. «Vous n’obtenez pas beaucoup de crédit en cours d’exécution dans le dos. Les gens de Formule 1 pensent que vous n’êtes pas très bon.
« J’ai déménagé ici et j’ai consacré toute ma vie à essayer de devenir champion IndyCar et Indianapolis 500. Ça a été dur, ça n’a pas été facile, mais j’ai travaillé extrêmement dur et ça fait du bien de montrer que le travail acharné porte ses fruits.
Avec cinq voitures en course, dont le poleman Scott Dixon, beaucoup s’attendaient à voir un pilote de Chip Ganassi Racing remporter la victoire, mais peu prédisaient que ce serait Ericsson, le moins célèbre de l’écurie all-star.
Mais après que Dixon ait fait une erreur tardive d’arrêt au stand, Alex Palou, le champion en titre de la série IndyCar, n’a pas eu de chance et Johnson s’est écrasé, Ericsson a tenté de saisir sa chance et a été rejoint sur le podium par un autre coéquipier Tony Kanaan en troisième.
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O’Ward, qui a prolongé son contrat avec Arrow McLaren vendredi, a rejoint Ericsson alors que les deux voitures entraient dans le dernier tour mais n’ont pas pu dépasser le Suédois, qui avait juste assez de vitesse pour s’accrocher à une troisième victoire en carrière.
« Chaque fois que le redémarrage se produisait, j’avais un coup, je devais aller à fond et ce n’était toujours pas suffisant », a déclaré O’Ward. « Donc, malheureusement, ils avaient la voiture la plus rapide.
« Je suis fier du travail que nous avons fait aujourd’hui, c’est mon meilleur résultat au 500 m. C’est juste une pilule un peu dure à avaler après une si longue course.
PÉNALITÉ POUR EXCÈS DE VITESSE
Aucun pilote n’aura plus de mal à digérer le résultat que Dixon.
Le Néo-Zélandais avait couru devant la majeure partie de la journée et semblait sur le point de remporter une deuxième victoire à l’Indy 500 jusqu’à ce que « The Iceman » commette une erreur fatale lors du dernier arrêt au stand prévu, prenant une pénalité d’arrêt et de départ pour excès de vitesse.
Palou, qui a commencé aux côtés de Dixon au premier rang, a également été frustré lorsqu’il a été envoyé à l’arrière du peloton après être entré dans les stands fermés pour un service d’urgence et envoyé à l’arrière du terrain pour le redémarrage.
Helio Castroneves, qui a rejoint le club exclusif des quadruples champions de Brickyard l’année dernière, est entré dans la course en cherchant à entrer dans l’histoire en tant que premier à en gagner cinq et a monté une charge tardive mais n’a pas pu participer au combat final, terminant septième.
Après que COVID-19 ait forcé les restrictions de spectateurs sur les deux 500 précédents, la foule de dimanche était la plus importante des 20 dernières années à l’exception de la 100e édition en 2016.
Personne n’était plus excité de voir les fans revenir en force que Roger Penske, qui a finalisé son achat de l’Indianapolis Motor Speedway et de la série IndyCar en 2019, juste avant que COVID-19 ne ferme le sport mondial.
Il n’y aurait pas eu de meilleure façon de célébrer que le propriétaire de l’équipe Penske mettant l’une de ses trois entrées sur Victory Lane pour une 19e fois record, mais son meilleur finisseur était Josef Newgarden en se classant 13e. (Reportage par Steve Keating Indianapolis. Reportage supplémentaire Rory Carroll à Los Angeles, Lewis Franck; Montage par Clare Fallon/Toby Davis/Ken Ferris)