Marco Mendicino défend l’utilisation de logiciels espions par la GRC et affirme que des « protections rigoureuses » sont en place

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OTTAWA – Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a défendu l’utilisation des logiciels espions par la GRC, disant aux députés que la technologie est utilisée avec parcimonie et toujours avec l’approbation judiciaire, mais qu’elle est devenue nécessaire en raison de l’utilisation du cryptage chez les criminels.

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Mendicino a témoigné devant le comité de la Chambre des communes sur l’accès à l’information et la protection des renseignements personnels lundi. Plus tôt ce mois-ci, il a été révélé que la GRC avait utilisé ce que la police appelle des «outils d’enquête sur appareil» ou des logiciels espions, leur permettant de lire des messages texte et d’autres éléments sur un téléphone portable pendant une enquête.

Les responsables de la GRC ont également confirmé que, dans certains cas, ils sont capables d’allumer des microphones ou des caméras de téléphones portables pour écouter secrètement.

Mendicino a déclaré que les outils sont utilisés avec parcimonie et qu’ils doivent être approuvés à l’avance par un juge.

« Il existe des protections rigoureuses qui sont mises en place avant l’autorisation de cette technique particulière, y compris les demandes qui doivent être adressées à un juge d’une cour supérieure », a-t-il déclaré aux députés.

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Les responsables de la GRC ont déclaré que les outils avaient été utilisés dans 32 enquêtes pour surveiller 49 appareils depuis 2017. Mendicino et la GRC ne révéleraient pas publiquement aux députés quel logiciel de l’entreprise était utilisé, mais ont déclaré qu’ils n’avaient pas utilisé le logiciel Pegasus, qui est fabriqué par un controversé firme israélienne.

Mendicino a déclaré que des officiers ayant une formation spéciale sont utilisés dans les enquêtes et ont fourni des demandes détaillées de mandats aux juges. Il a dit qu’il n’était utilisé que pour les affaires graves, y compris les infractions de terrorisme, mais qu’il est devenu nécessaire.

« Le principal défi à l’heure actuelle pour tous les acteurs étatiques qui s’occupent de protéger les Canadiens est qu’ils sont de plus en plus confrontés à un cryptage complexe, qui vise à subvertir les forces de l’ordre », a-t-il déclaré.

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Le commissaire à la protection de la vie privée, Philippe Dufresne, a déclaré aux députés qu’il avait entendu parler de l’utilisation de ces outils par la GRC dans les médias le mois dernier. Il a dit que la GRC aurait dû contacter son bureau à l’avance. Il a dit que ne pas être franc sur leur utilisation de la technologie ne fait que créer des soupçons.

«Il serait préférable, de loin préférable, que l’évaluation des facteurs relatifs à la vie privée soit effectuée en amont, que mon bureau soit consulté et que cela puisse être transmis d’une manière ou d’une autre aux Canadiens afin qu’ils soient rassurés», a-t-il déclaré.

Mendicino a convenu que le commissaire à la protection de la vie privée aurait dû être informé à l’avance et a déclaré qu’il accueillait les idées des députés pour améliorer le processus.

« Il est regrettable que le commissaire à la protection de la vie privée ait signalé qu’il avait appris l’utilisation de cette technique d’enquête particulière dans les médias », a-t-il déclaré. « Nous devrions toujours être ouverts à avoir une conversation sur la façon dont nous pouvons élever la barre. »

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Le gouvernement examine et met à jour la Loi sur la protection des renseignements personnels. Dufresne a déclaré qu’il aimerait voir la loi modifiée pour exiger des évaluations d’impact sur la vie privée avant qu’un ministère gouvernemental n’utilise une nouvelle technologie.

Il a dit que depuis que la nouvelle a éclaté le mois dernier sur l’utilisation de logiciels espions par la force, ils ont contacté la GRC au sujet des outils de surveillance et s’attendent à les rencontrer plus tard ce mois-ci au sujet du programme.

Le député néo-démocrate Matthew Green a déclaré à la GRC qu’elle devrait parler au commissaire à la protection de la vie privée avant de commencer à utiliser une technologie qui porte atteinte à la vie privée des Canadiens.

« Il semble que le commissaire à la protection de la vie privée pourrait avoir un rôle significatif à jouer, de sorte que nous, à ce comité, n’ayons pas à nous lancer dans une enquête après coup.

Les responsables de la GRC ont déclaré que les mandats d’utilisation des logiciels espions sont toujours très spécifiques, avec des détails sur les règles sur qui peut être espionné et les exigences que la force respecte des questions telles que le secret professionnel de l’avocat.

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Ils ont également déclaré que bien qu’il existe des dispositions dans la loi qui leur permettraient d’utiliser les outils en cas d’urgence sans mandat, cela ne s’est jamais produit jusqu’à présent.

« Chacune de ces 32 enquêtes avait une autorisation judiciaire », a déclaré le Sgt. Dave Cobey de la division des services techniques de la GRC.

Cobey a déclaré aux députés qu’il avait été utilisé pour les crimes les plus graves.

« Il se décompose en plusieurs types différents, la plupart des enquêtes liées au terrorisme ou aux enquêtes graves sur le trafic de drogue, ou il y a également eu cinq enquêtes sur des meurtres. »

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