Manuvie couvrira les médicaments spécialisés dans toutes les pharmacies après les réactions négatives suscitées par l’accord avec Loblaw

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TORONTO — Manulife Financial Corp. affirme que les patients qui ont besoin de médicaments spécialisés pourront exécuter leurs ordonnances dans n’importe quelle pharmacie après la réaction provoquée par la signature par l’assureur d’un accord exclusif avec Loblaw Cos. Ltd.

Le mois dernier, le fournisseur d’assurance avait annoncé aux patients que son programme de médicaments spécialisés serait désormais exécuté « principalement » par Shoppers Drug Mart et d’autres pharmacies appartenant à Loblaw. Manuvie avait auparavant également couvert les médicaments spécialisés par l’intermédiaire du fournisseur national de soins de santé à domicile et en milieu communautaire Bayshore HealthCare.

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«Nous avons écouté et répondons aux préoccupations que nous avons entendues au cours de la semaine dernière», a déclaré lundi le chef de la direction de Manuvie Canada, Naveed Irshad.

« Même si ce changement n’affecte qu’un petit nombre de nos membres, il contribue à garantir que tous les Canadiens que nous soutenons ont le choix, l’accès et la flexibilité dans la gestion de leur santé. Nous sommes fiers de nous associer à des milliers de pharmacies à travers le pays et de contribuer à un système de santé canadien solide et sain.

Le programme de médicaments spécialisés de Manuvie touche environ 260 médicaments destinés à traiter des maladies complexes, chroniques ou potentiellement mortelles, comme la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn, la sclérose en plaques, l’hypertension artérielle pulmonaire, le cancer, l’ostéoporose et l’hépatite C.

Les patients couverts par le programme représentent moins de 1 pour cent de tous ceux assurés par Manuvie, a déclaré la société, ajoutant que « dans le reste de nos activités, nous avons toujours offert aux Canadiens la possibilité de choisir leur pharmacie ».

Les accords qui accordent l’exclusivité à une pharmacie particulière pour distribuer des médicaments dans le cadre d’un régime d’assurance sont connus sous le nom d’accords de réseau de pharmacies privilégiées. Les chercheurs ont déclaré que ces arrangements sont courants aux États-Unis et en croissance au Canada.

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Manuvie avait précédemment déclaré que le passage à un accord exclusif donnerait aux patients « plus d’options » pour recevoir leurs médicaments spécialisés, les patients pouvant récupérer leurs médicaments dans une pharmacie appartenant à Loblaw ou les faire livrer à leur domicile.

La porte-parole de Loblaw, Catherine Thomas, a déclaré dans un communiqué que les pharmacies Shoppers Drug Mart « continueront à soutenir les patients, en offrant une approche holistique des soins aux Canadiens vivant avec certaines des maladies les plus complexes ».

« Comme nous l’avons toujours dit, notre objectif est de garantir aux patients un accès pratique aux soins, et nous croyons fermement au choix », a-t-elle déclaré.

Certains s’étaient dits préoccupés par le fait que les médicaments spécialisés pourraient devenir moins accessibles aux habitants des régions rurales ou éloignées qui ne vivent pas à proximité d’un Shoppers Drug Mart à la suite de l’accord annoncé précédemment.

Marc-André Gagnon, professeur à l’Université Carleton spécialisé dans les politiques sociales, de santé et pharmaceutiques, s’est dit surpris par le niveau d’attention suscité par l’accord.

« Normalement, ce genre de choses passe toujours inaperçu et personne ne pose de questions à ce sujet », a-t-il déclaré.

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« Je ne suis pas surpris qu’avec la couverture médiatique, la compagnie d’assurance ait changé sa décision parce qu’elle avait l’air très mal en faisant quelque chose comme ça. »

Dans une mise à jour publiée sur son site Web, Manuvie a déclaré qu’elle mettrait en œuvre le changement « rapidement ».

Gagnon a déclaré que même si Manuvie a changé de cap, le problème ne disparaît pas. Il a souligné que le Québec demeure la seule province au Canada où des restrictions empêchent les assureurs de conclure des ententes privilégiées avec un réseau de pharmacies.

« Il ne s’agit pas d’un événement ponctuel ou d’une mauvaise décision de la part d’un régime d’assurance-médicaments privé », a-t-il déclaré.

« Vous avez des problèmes structurels et les régimes d’assurance-médicaments privés tenteront de résoudre ces problèmes structurels d’une manière qui satisfera leurs actionnaires, aux dépens des assurés. »

Le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, s’est dit la semaine dernière préoccupé par l’accord entre Manuvie et Loblaw, qui « ne comprennent pas le message » sur la nécessité d’une concurrence accrue.

« Nous voulons plus d’options. Nous voulons plus de choix, donc cela ne va pas dans la direction que nous souhaitons », avait-il déclaré aux journalistes.

Les députés néo-démocrates Don Davies et Brian Masse ont également écrit une lettre au commissaire à la concurrence Matthew Boswell demandant au Bureau de la concurrence d’ouvrir une enquête sur l’accord sur la base d’un article de La Presse Canadienne.

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