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CLEVELAND – C’était une demi-heure avant le premier lancer dimanche après-midi et Susana Lluch retenait ses larmes.
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Lorsque votre fils est l’un des meilleurs jeunes lanceurs de baseball et que vous avez la chance de le voir lancer dans les ligues majeures le jour de la fête des mères – en direct et en personne – les émotions vont remonter à la surface.
« Pour moi, c’est quelque chose dont j’ai rêvé, pouvoir passer la journée au parc avec mon fils prenant le monticule le jour de la fête des mères », a déclaré Lluch avant de regarder son fils Alek Manoah faire son sixième départ de la saison et finalement une sortie frustrante à Progressive Field alors que les Jays sont tombés 4-3 contre les Guardians.
« C’est la fête des mères tous les jours, mais quand vous avez un fils qui est un athlète, vous ne voyez pas grand-chose à moins de voyager… pour pouvoir rester assis ici en sachant que je suis sa mère et que je suis là. C’est vraiment merveilleux.
Dans les cinq manches qui ont suivi, cela aurait pu être encore plus merveilleux si l’offensive des Jays avait fourni un soutien à son fils, mais telle a été la production maigre ces derniers temps.
Et en prime – si les balles de baseball glissantes à la disposition du gros droitier étaient plus faciles à saisir pour sa puissante main droite.
En fin de compte, les chauves-souris à la traîne ont de nouveau causé la perte des Jays – tout comme un effondrement tardif de l’enclos des releveurs. Les Guardians ont marqué deux points au huitième pour la victoire par derrière qui a mis fin à 20 matchs exténuants en 20 jours pour les Jays.
C’était la troisième défaite en quatre matchs ici près des rives du lac Érié alors que les Jays sont tombés à 17-13. Ils ont abandonné cinq de leurs sept derniers matchs et sont troisièmes dans l’AL East avec des séries sur route cette semaine contre les deux équipes au-dessus d’eux – les Yankees de New York et les Rays de Tampa Bay.
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Ce fut une journée émouvante pour Manoah, qui a juré qu’il allait faire quelque chose de spécial pour la personne qui a eu l’impact le plus significatif sur sa carrière naissante.
Mais son sixième départ en 2022 n’était certainement pas le plus efficace de Manoah de la saison, mais la mentalité de bouledogue qui a défini le joueur de 24 ans au cours des 11 mois qu’il a passés dans la cour des grands était à nouveau visible.
Le fait qu’il n’ait accordé que cinq coups sûrs malgré des balles de baseball si glissantes qu’il avait du mal à les saisir témoigne de sa compétitivité.
« Ils sont terribles », a déclaré Manoah par la suite. «Ces balles étaient tout droit sorties d’une boîte. Certains lacets étaient énormes. Certains étaient moelleux. C’étaient des balles blanches toutes neuves.
« Il n’y a aucune excuse, mais les balles doivent certainement être meilleures. J’étais là-bas en train d’essayer de (les frotter) moi-même.
Maintes et maintes fois, Manoah lançait des balles dans la pirogue, espérant en obtenir une avec moins d’éclat. Et le manager Charlie Montoyo s’est même plaint aux arbitres de leur état à un moment donné.
Ce fut une lutte pour le contrôle dès le départ car Manoah avait besoin de 46 lancers pour passer deux manches. Il a frappé deux frappeurs des Guardians et a lancé un troisième lancer à plusieurs pieds au-dessus du receveur Alejandro Kirk jusqu’au filet de sécurité.
« Je ne suis pas ici pour trouver des excuses », a déclaré Manoah, qui a disputé cinq manches en accordant seulement deux points mérités tout en atteignant un sommet de la saison de 95 lancers au cours de ces cinq manches. « Beaucoup de (bip) ont mal tourné aujourd’hui. Cette équipe va se battre quoi qu’il arrive. Je vais me battre quoi qu’il arrive.
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Alors que les Jays continuaient d’avoir de la difficulté à encaisser des coureurs en position de marquer, ils ont eu une chance de se faufiler encore une fois lorsque le vol sacrifié de George Springer en sixième a marqué Santiago Espinal et leur a donné une avance de 3-2.
Mais lorsque Tim Mayza a accordé un coup de circuit en solo à Owen Miller en huitième et qu’Adam Cimber a accordé un simple RBI à Oscar Mercado plus tard dans la manche, les Jays ont subi une rare défaite.
Et une fin frustrante à ce qui pourrait être la partie la plus difficile de leur calendrier de 162 matchs.
OÙ EST LE O ?
Les seules séquences dont l’attaque tiède des Jays semble capable ces derniers temps sont celles qui sont improductives. Après avoir marqué une paire de points en première manche – grâce à un simple chargé de bases de Teoscar Hernandez – ils n’ont pas enregistré un autre coup sûr jusqu’au feu vert d’Espinal en septième … Les Jays étaient silencieux tard dans les matchs ici, battant un combiné .421 dans la première manche des quatre matchs et .171 (19 pour 111) à partir de la deuxième manche… aller mieux », a déclaré Montoyo. « Je crois toujours aux gens, mais notre attaque est meilleure que ça. Je ne sais pas quand ça va venir, mais ça va venir.
AUTOUR DES BASES
Les trois retraits au bâton de Manoah étaient ses moins dans un match depuis le 16 août … Malgré la défaite, les Jays ont toujours une fiche de 20-6 dans les départs de Manoah depuis ses débuts dans la grande ligue en mai dernier … La mouche du sac de Springer RBI était sa septième partie en tête de l’équipe -la course en tête de la saison… Dans leurs trois victoires dans la série, les Gardiens étaient à la traîne à un moment donné du match… L’attaque des Jays a certainement montré des signes de réchauffement quand elle a commencé avec un doublé Springer, une marche de Bichette et Vlad Guerrero célibataire. Hernandez a réussi quatre coups sûrs d’affilée, mais plutôt que d’assurer une grosse manche, la recrue des Guardians Konnor Pilkington est sortie de la confiture.