La pénurie de médicaments en Allemagne, décrite par l’entrepreneur médical Christian Wegner, est considérée comme un scandale, notamment en ce qui concerne les soins aux patients gravement malades. Les pénuries touchent principalement les génériques en raison de la demande mondiale croissante et d’une faible rentabilité. Wegner souligne la nécessité d’un financement accru et de mesures pour assurer la production locale. Il craint que les problèmes ne s’aggravent avec les nouvelles réglementations de l’UE sur le traitement des eaux usées.
Il y a des pénuries régulières de médicaments en Allemagne depuis des années, et la situation actuelle ne fait pas exception. Christian Wegner, entrepreneur dans le secteur médical, explique où il perçoit le véritable scandale et comment y remédier.
Selon les pharmaciens, la pénurie actuelle de médicaments constitue un scandale. ‘Le véritable problème réside dans la prise en charge des patients gravement malades’, déclare Christian Wegner, membre du syndicat, lors de son entretien. ‘Nous rencontrons actuellement de graves problèmes dans le domaine de la oncologie’, poursuit le pharmacien, qui dirige également l’entreprise Medipolis, où il fournit aux patients gravement malades des médicaments ainsi que leur administration à domicile. En raison de l’absence de substances actives, il existe un risque que des chimiothérapies doivent être reportées dans les semaines à venir – comme cela a déjà été le cas l’année dernière. ‘Une société hautement développée ne devrait tout simplement pas tolérer cela.’
D’après Wegner, les pénuries concernent presque exclusivement les médicaments génériques, qui ont une composition similaire à celle des produits de marque mais sont offerts à un prix inférieur une fois leur brevet expiré. Les causes de cette pénurie résident, selon lui, dans la demande mondiale croissante ainsi que dans la faible rentabilité. D’une part, plus de personnes sont traitées en raison de l’augmentation de la population mondiale et de la montée en puissance des systèmes sociaux dans les pays émergents. D’autre part, la rentabilité des médicaments génériques est si faible que seuls quelques fabricants, principalement en Chine et en Inde, continuent de produire. Les entreprises se concentrent sur les marchés où elles peuvent maximiser leurs bénéfices.
Pour ramener la production de substances actives dans les pays industrialisés, Wegner estime qu’il est nécessaire de débloquer davantage de fonds pour ce secteur. Selon lui, ces fonds devraient idéalement provenir d’une augmentation des contributions sociales ou d’une redistribution au sein de l’industrie pharmaceutique. La décision revient à la politique.
Un aggravement supplémentaire des pénuries est à craindre
Un financement par l’industrie elle-même pourrait, par exemple, être réalisé en obligeant les fabricants à continuer à produire un médicament en quantités spécifiques même après l’expiration du brevet, au prix des génériques. Cependant, Wegner note les coûts élevés de recherche des entreprises pharmaceutiques.
La production de substances actives et de génériques en Europe pourrait également être encouragée en obligeant les caisses maladie à prendre en compte non seulement le prix, mais aussi la sécurité des chaînes d’approvisionnement, propose l’entrepreneur. Les chaînes d’approvisionnement actuelles peuvent rapidement se rompre. Par exemple, si un médicament n’est plus fabriqué que par deux entreprises dans le monde, et qu’une d’elles voit sa production temporairement interrompue à cause de problèmes techniques ou de contaminants, le deuxième fabricant ne pourra plus répondre à la demande.
Cependant, Wegner se montre critique à l’égard des obligations de stockage de certains médicaments, récemment renforcées pour les hôpitaux, les pharmacies et l’industrie pharmaceutique. Selon lui, si un manque d’approvisionnement est connu ou prévu, cette obligation de stockage pourrait aggraver la situation. Les fabricants limiteraient immédiatement leurs expéditions dans ce cas. ‘En tant que pharmacien, je ne peux pas remplir cette obligation légale, car dès que cela devient public, le marché est déjà épuisé.’
L’entrepreneur redoute que la pénurie de médicaments génériques ne s’aggrave encore plus au lieu de se résoudre, si l’UE met en œuvre ses plans de participation de l’industrie pharmaceutique aux coûts de purification des eaux usées. La plupart des substances problématiques dans les eaux proviennent de produits cosmétiques et pharmaceutiques, d’où la nécessité d’accroître les niveaux de purification des stations d’épuration. Wegner pense que les fabricants de médicaments, face à ces coûts supplémentaires de plusieurs milliards, pourraient passer en revue l’ensemble de leur portefeuille et ‘écarter sans état d’âme des produits non rentables’. Cela aurait un impact sur des ‘produits relativement peu rentables, mais qui restent essentiels pour certaines situations thérapeutiques’, selon le pharmacien.