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C’était quelque chose qu’aucun enfant ne devrait jamais avoir à voir : le sang de sa mère versé devant elle.
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Le dernier jour de 2021, Elsabet Yitayew, 37 ans, vivait avec sa fille de neuf ans au rez-de-chaussée d’un triplex au 1039 chemin Weston. L’immigrée éthiopienne était aimée pour son cœur d’or ; passionnée par le travail auprès des personnes âgées, elle étudiait pour devenir préposée aux services de soutien à la personne.
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Mais ces rêves ne se réaliseront pas, car Temeka Dorsett vivait à l’étage supérieur de leur immeuble.
Dorsett, 32 ans à l’époque, souffrait de schizophrénie depuis qu’elle avait été diagnostiquée en 2013, à l’âge de 24 ans. Depuis, elle allait et venait à l’hôpital – des épisodes de psychose déclenchés chaque année par le stress et la toxicomanie. Cette année-là, sa spirale descendante a commencé vers Noël.
Yitayew ne savait probablement rien de tout cela. Elle connaissait simplement Dorsett comme un voisin gênant qui faisait trop de bruit et se plaignait à son propriétaire qu’elle cuisinait délibérément des aliments malodorants et qu’elle avait laissé une fraise sur son porche arrière pour l’ennuyer.
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Il y avait eu récemment une injure lorsque Dorsett et un ami avaient frappé à la porte de Yitayew, mais ils étaient rapidement partis lorsqu’elle avait menacé d’appeler la police.
Comment pouvait-elle imaginer quel danger la surplombait ?
À 10 h 48, la veille du Nouvel An, la police de Toronto a reçu un appel concernant une personne avec un couteau. Un homme qui marchait avait repéré une femme nue quittant le 1039 Weston Rd. et quand il a essayé de l’encourager à sortir du froid, elle a commencé à poignarder les poubelles avec son couteau.
Peu de temps après, la police a reçu un deuxième appel. La fille de Yitayew leur a dit qu’une femme était entrée par effraction dans leur unité et avait poignardé sa mère.
Quelques minutes plus tard, la police est arrivée sur place. Dorsett a ouvert sa porte, toujours complètement nue, inconsciente, respirant fort et pleurant. Les policiers se sont ensuite rendus à l’appartement de Yitayew. La porte était déverrouillée et endommagée, et à l’intérieur, la mère était morte dans une mare de sang sur le sol de la cuisine.
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Yitayew avait subi 11 coups de couteau, principalement dans le dos et la poitrine, qui lui avaient mortellement transpercé le cœur et les poumons. Dorsett a été arrêté pour meurtre au premier degré.
Un peu plus de deux ans plus tard, la femme s’est levée dans le box des prisonniers dans la salle d’audience du centre-ville pour plaider non coupable devant la juge Maureen Forestell de la Cour supérieure.
Tous étaient d’accord qu’il ne s’agissait pas d’un polar – Dorsett a admis avoir tué son voisin. Mais son avocat et la Couronne ont exhorté le juge à la déclarer non criminellement responsable.
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Le Dr Mark Pearce a déclaré que Dorsett souffrait de schizophrénie, une maladie mentale permanente, et qu’il avait été hospitalisé pendant de longues périodes à au moins six reprises. En 2017, la psychiatre légiste a déclaré qu’elle avait été placée sous traitement communautaire, ce qui correspond à une « gestion de cas intensive » pour les patients qui ne prennent pas très bien le traitement par eux-mêmes.
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« Il n’a pas été renouvelé et elle a continué à tomber malade périodiquement », a-t-il expliqué.
À Noël 2021, a-t-il déclaré, l’état de Dorsett a commencé à se détériorer rapidement : elle s’est disputée avec un ami, s’est retirée de sa famille et a commencé à boire davantage.
Au moment du meurtre, Pearce a déclaré que Dorsett était activement psychotique : elle croyait qu’il y avait une micropuce dans son cerveau et Yitayew cuisinait des spaghettis pour que son odeur empoisonnée imprègne son appartement. Lorsqu’elle est arrivée à la prison pour femmes de Vanier, son comportement bizarre a continué : elle déféquait dans un plateau de nourriture, insistait sur le fait qu’elle était enceinte ou qu’elle avait un enfant et voyait des anges dans sa cellule.
« Elle était si malade, si psychotique, désorganisée dans sa pensée, paranoïaque, délirante, entendant probablement aussi des voix, qu’elle n’aurait pas été capable d’envisager comment une personne moyenne percevrait l’illicéité juridique ou morale de son action en poignardant le victime », a conclu le psychiatre.
Mardi, le juge a accepté et a déclaré Dorsett non pénalement responsable pour troubles mentaux. « Elle n’était pas capable de savoir que c’était mal », a déclaré Forestell.
Il appartiendra désormais à la Commission ontarienne d’examen de décider quand – ou si jamais – elle se sentira suffisamment bien pour être libérée d’un établissement psychiatrique.
Mais aucun temps ne pourra jamais effacer le souvenir d’un enfant regardant sa mère tuée sous ses yeux.
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