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Dans une jolie maison de Mississauga, une mère et son fils adulte étaient retrouvés morts à trois ans d’intervalle.
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Christopher Fattore purge une peine de prison à vie pour l’étranglement de Bridget Harrison en 2010 et de son fils Caleb Harrison en 2013.
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Mais les procureurs ont déclaré lundi matin au jury qu’il n’avait pas agi seul, mais qu’il s’agissait plutôt d’une « entreprise commune » avec sa conjointe de fait Melissa Merritt, qui se livrait à une âpre bataille avec son ancien mari, Caleb Harrison, et sa mère. leurs deux enfants.
«Nous sommes d’avis que Melissa Merritt a joué un rôle essentiel dans ces meurtres», a déclaré le procureur de la Couronne, Brian McGuire, au jury. «La Couronne estimera que Chris Fattore n’a pas agi seul. Il a plutôt commis ces meurtres avec l’aide et les encouragements de sa conjointe de fait, l’accusée Melissa Merritt. Nous disons qu’elle était complice volontaire de ces meurtres.
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Merritt, 42 ans, mère des quatre enfants de Fattore, a plaidé non coupable des deux meurtres.
Le tribunal a appris que Merritt avait épousé Caleb en 2002. « Le mariage entre Melissa Merritt et Caleb Harrison n’était pas bon. Personne ne le décrirait de cette façon », a déclaré McGuire.
Le couple s’est séparé en 2005 parce que Caleb a été accusé – puis reconnu coupable – d’avoir agressé la mère de ses deux enfants. Environ un mois après leur séparation, Caleb conduisait ivre et tuait un homme.
« Personne ne laissera entendre que Caleb n’avait pas ses problèmes et ses démons à gérer », a déclaré le procureur.
Mais il aimait ses deux enfants. Il a passé les années suivantes dans une âpre bataille pour la garde avec Merritt, qui était désormais en union de fait avec Fattore. En mai 2007, Caleb avait obtenu la garde partagée et vivait avec ses parents, qui s’impliquaient beaucoup auprès des enfants.
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« D’après les lettres envoyées par Melissa Merritt aux Harrison, il ne semble pas qu’elle soit très satisfaite de cet arrangement », a déclaré McGuire.
Au début de 2009, Caleb a été reconnu coupable de conduite avec facultés affaiblies ayant causé la mort et condamné à 18 mois de prison. Les Harrison ont réussi à saisir le tribunal, afin que les enfants puissent continuer à vivre la moitié du temps avec eux.
« Le 16 avril 2009, peu après cette récente décision de justice, ce conflit concernant la garde a pris une tournure dramatique et pire », a déclaré le procureur.
Les enfants avaient disparu.
Selon la déclaration de Bridget Harrison à la police entendue au tribunal, son mari, Bill, est décédé subitement le 16 avril – « il n’a jamais été malade » – et elle a découvert que Merritt et Fattore étaient partis avec ses petits-enfants. Le lendemain des funérailles de son mari, Bridget s’est présentée au tribunal et a obtenu la garde complète, mais elle ne les a revus que plus tard dans l’année, lorsque la GRC les a retrouvés en Nouvelle-Écosse et que Merritt a été arrêtée pour enlèvement parental.
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Libérée sous caution, Merritt souhaitait que l’attribution de la garde de sa belle-mère soit annulée. Sorti de prison, Caleb voulait la garde exclusive. Les deux requêtes devaient être entendues ensemble le 26 avril 2010.
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« Mais tragiquement, Bridget n’a pas pu comparaître devant le tribunal ce jour-là », a déclaré McGuire, « parce qu’elle a été assassinée dans sa maison de Pitch Pine Cres. le 21 avril 2010 par Christopher Fattore.
Son petit-fils l’a trouvée dans le hall en bas des escaliers. La police ne savait pas si l’homme de 63 ans était décédé des suites d’un acte criminel ou d’un accident, et leur enquête a tourné court.
Caleb a obtenu la garde provisoire totale. Merritt a plaidé coupable d’enlèvement et a été assigné à résidence pendant 15 mois. En juillet 2013, elle souhaitait la garde partagée et pendant l’été, elle et Caleb ont convenu d’alterner les semaines.
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Le 23 août 2013, cet arrangement prenait fin et Merritt devait ramener les enfants à Caleb. « Mais (ils) ne sont jamais retournés auprès de leur père », a déclaré McGuire. «Ils ne sont jamais retournés au 3635 Pitch Pine Cres. jamais. »
Au lieu de cela, les premiers intervenants ont de nouveau été appelés dans cette maison de Mississauga en raison d’une mort suspecte – cette fois, Caleb avait été étranglé à mort.
Fattore et Merritt ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient jamais quitté la maison la nuit précédente, mais Fattore est apparu sur une vidéo de Walmart achetant des chaussures trouvées plus tard par la police dans leurs poubelles avec des poils de chien provenant de la maison de Caleb.
Des heures d’enregistrements par la police sur écoute, même si certaines parties sont inaudibles, prouvent que le couple était de mèche, a affirmé le procureur.
« Notre théorie est que ce que l’enregistrement final montre, ce sont deux personnes essayant de mettre leur histoire au clair, et nous vous prouverons qu’elle n’était pas seulement complice après coup du meurtre, mais qu’ils étaient tous les deux responsables de la planification et de l’assassinat. délibération sur les meurtres de Bridget et Caleb Harrison.
Le procès se poursuit mercredi.
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