MANDEL: Un tueur d’enfants en fuite dans la région de Toronto retrouvé dans sa ville natale

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Personne ne peut accuser le tueur d’enfants Frank O’Dea d’être intelligent.

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Après avoir été en cavale pendant près d’un an, O’Dea a été attrapé de retour dans la ville qu’il appelle chez lui.

Son ex, Hiliary Ashley, a appris que O’Dea avait été arrêté le week-end dernier après s’être glissé près d’un LCBO à Brampton et avoir été transporté à l’hôpital. Il risque de ne pas comparaître une fois libéré.

Plus important encore, O’Dea peut enfin commencer à purger sa peine de 15 ans pour la mort par déshydratation et famine de leur fille de 21 mois, Victoria, en avril 2015.

O’Dea, 50 ans, a été reconnu coupable en juillet dernier d’homicide involontaire mais a été libéré sous caution en attendant la condamnation. Cela s’est avéré être une grave erreur. Au moment de son audition en septembre, il était introuvable.

La juge Deena Baltman de la Cour supérieure de Brampton l’a condamné par contumace à 15 ans de prison.

« C’est l’un des crimes les plus cruels que j’aie vu en tant que juge de première instance, » dit-elle. « Pour un père, rester assis jour après jour, semaine après semaine, et regarder sa fille dépérir à cause de la faim est presque impossible à comprendre. Il faut un type unique de dépravation pour commettre cela la criminalité – d’autant plus que tout au long de la longue et angoissante glissade vers la mort de Victoria, M. O’Dea s’est très bien nourri.

Elle ne pesait que 7,3 kilos, soit le même poids qu’un an auparavant. « Elle était complètement émaciée », a déclaré le juge, « avec des os saillants et des yeux enfoncés. »

La petite fille était au centre d’un vicieux bataille pour la garde et le chômeur O’Dea avait la garde exclusive de Victoria dans son appartement au sous-sol à Brampton en se rendant régulièrement à l’aide à l’enfance avec des allégations selon lesquelles sa mère abusait de drogues et d’alcool.

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Mais Ashley se rapprochait enfin de voir sa petite fille.

Sa première visite non supervisée approuvée par le tribunal était prévue pour le 26 février 2015 – mais O’Dea a refusé de la remettre lorsqu’ils se sont rencontrés au point de transfert. « C’est à mon tour de l’avoir,» est tout ce qu’elle a dit à sa série abusive de malédictions. « Puis-je avoir ma fille, s’il vous plaît ?”

Mais O’Dea refusé.

« Elle est dans ses bras, » Ashley s’est souvenu lors de notre interview l’automne dernier, « et c’était la dernière fois que je l’ai vue.”

Après que les dernières allégations d’O’Dea concernant la consommation de cocaïne aient été jugées sans fondement par le TAS, Ashley retournait au tribunal de la famille le 21 avril 2015 pour des visites nocturnes.

O’Dea s’est assuré que cela n’arriverait jamais. Il a appelé le 911 le 20 avril pour signaler que sa fille ne respirait pas.

Victoria était devenue le pion d’O’Dea dans son amer l’obsession de refuser les visites à la mère de la jeune fille, a déclaré Baltman, et il a lentement retiré de la nourriture et de l’eau au cours des trois à quatre dernières semaines de sa courte vie.

« Ce n’était pas un acte impulsif d’un parent qui s’en prenait à frustration à un enfant ou à une erreur temporaire de jugement,» a-t-elle conclu. « En somme, ce fut une longue, solitaire et misérable déclin pour un tout à fait innocent enfant.

« Les photographies d’autopsie de son corps rétréci et émacié sont horribles. Il est incompréhensible que quelqu’un puisse rester sans rien faire et regarder son enfant mourir de faim, dans une agonie évidente, pendant des semaines, voire des mois.

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O’Dea n’était pas là pour entendre ces mots durs. Il aurait dû être menotté le jour de sa condamnation, mais maintenant le lâche était parti depuis longtemps.

Ashley craignait de ne jamais faire face à la justice pour avoir tué leur enfant. « Rien ne va la ramener, mais il doit y avoir une certaine responsabilité pour ses actions,», a-t-elle déclaré après sa condamnation. « Je veux juste qu’on le retrouve.”

Qui pouvait deviner qu’il était encore à Brampton, bien en vue ?

« C’est surréaliste, un peu comme quand j’ai découvert que Victoria était décédée », a déclaré Ashley. « La blessure ne va pas disparaître, mais maintenant le temps et l’énergie que j’ai passés à m’inquiéter/stresser peuvent être utilisés pour quelque chose de plus productif.

« Je peux recommencer ma vie, j’avais l’impression qu’elle était en pause depuis sept ans. »

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