Nous sommes enfin en mesure de raconter la version d’Umar Zameer de l’histoire.
L’avocat de Zameer a déclaré au jury lors de son procès pour meurtre au premier degré que le comptable de Woodbridge était sorti avec sa femme enceinte et son jeune fils pour célébrer la fête du Canada en 2021 lorsqu’ils ont été confrontés à deux inconnus dans le parking souterrain vide sous Nathan Phillips Square.
Nader Hasan a insisté sur le fait que le couple n’avait pas réalisé qu’ils étaient des policiers, et Zameer a paniqué alors qu’il tentait de conduire sa famille en lieu sûr.
Mais dans sa hâte de s’enfuir, a déclaré son avocat, Zameer a accidentellement frappé et tué le vétéran Const. Jeffrey Northrup, qui enquêtait sur une agression au couteau cette nuit-là au sein de l’unité des crimes majeurs en civil de la 52e Division.
« Ce n’était pas un meurtre, c’était un accident horrible et tragique, mais pas un crime », a déclaré Hasan.
La Couronne et la défense ont fait des déclarations liminaires très divergentes alors que le procès très médiatisé commençait enfin.
« Cette collision était évitable », a insisté le procureur Michael Cantlon.
« La question dans cette affaire est de savoir pourquoi M. Zameer a choisi d’effectuer une série de manœuvres, conduisant son véhicule à proximité immédiate de deux personnes qui étaient également des policiers. La question est également de savoir si M. Zameer savait ou était volontairement aveugle que l’agent Northrup était un policier agissant dans l’exercice de ses fonctions.
Hasan a déclaré au jury qu’ils entendraient Zameer lui-même, ainsi que sa femme, Aaida Shaikh, qui était alors enceinte de huit mois et portait un foulard, qui étaient terrifiées à l’idée d’être prises en embuscade et enfermées – quatre membres de une autre famille musulmane avait été percutée et tuée un mois plus tôt à London, en Ontario. – et ils ne savaient pas que Northrup et sa partenaire, Lisa Forbes, étaient en réalité des policiers ou que la camionnette sombre et banalisée qui leur avait soudainement bloqué la route appartenait également à la police de Toronto.
C’est le coup de couteau d’un jeune homme cette nuit-là qui a déclenché la tragédie.
Le jury a vu des images du jeune torse nu saignant de l’abdomen près de l’hôtel de ville – la famille Zameer l’avait en fait croisé alors qu’ils se promenaient dans le centre-ville – et Northrup, en short et en chemise ample, avait répondu avec ses collègues en civil pour enquêter. .
Bien qu’un badge soit visible autour du cou de Forbes dans les images aériennes, aucun badge de ce type n’est visible sur Northrup.
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Croyant que le crime avait eu lieu dans le parking souterrain, la Couronne a déclaré que les policiers étaient descendus pour chercher des preuves. Pendant ce temps, la famille Zameer était déjà dans le terrain désert : ils avaient emballé leur poussette avec le moulinet de la fête du Canada, installé leur petit garçon dans son siège d’auto et se préparaient à rentrer chez eux.
Cantlon a déclaré que Forbes et Northrup se sont approchés de la voiture de Zameer pour voir s’il avait des informations, et Forbes témoignera qu’elle s’est identifiée « plus d’une fois » comme étant la police.
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L’épouse de Zameer témoignera qu’elle a vu un insigne de police, a déclaré le procureur, mais qu’elle pensait qu’il s’agissait d’un faux.
L’accusé a ignoré les appels des policiers à s’arrêter lorsqu’il a fait marche arrière, puis s’est avancé, a poursuivi Cantlon, balayant Northrup sur le côté et le jetant au sol. Zameer a ensuite roulé sur l’officier de 6 pieds 3 pouces et 299 livres, a-t-il déclaré, accélérant pour le dépasser, avant de repartir.
« L’officier Northrup a subi de multiples blessures contondantes », a déclaré la Couronne. « Il était brisé et meurtri presque de la tête aux pieds. »
Il avait une colonne vertébrale fracturée, plusieurs côtes cassées et un foie lacéré. « Il a été écrasé par le véhicule de M. Zameer, conduit par M. Zameer. »
L’avocat du conducteur a soutenu qu’il s’agissait d’un « accident horriblement tragique ».
« Maintenant, les agents Forbes et Northrup sont des policiers, mais Umar et Aaida ne le savent pas. Ils ne sont certainement pas habillés comme des policiers », a déclaré Hasan. « Du point de vue d’Umar et d’Aaida, ils ne se comportaient pas non plus comme des policiers : ils se précipitaient vers la voiture sans aucun avertissement et frappaient sur la vitre de la voiture.
«Maintenant, la Couronne affirme que les agents Forbes et Northrup se sont clairement et professionnellement identifiés comme étant des policiers. Vous devrez décider si vous croyez cela après avoir entendu toutes les preuves.
Hasan a déclaré que Zameer, paniqué, pensait que le seul moyen de sauver sa famille était de partir rapidement ; il n’avait aucune idée qu’il avait heurté Northrup alors qu’il faisait marche arrière ou que l’homme avait été heurté sur son chemin alors qu’il avançait.
Et il a posé une question clé.
« Demandez-vous s’il est logique que ce jeune homme, comptable, père de famille, qui n’a jamais eu de problèmes auparavant, ait décidé tout d’un coup de tuer un policier alors que sa femme enceinte et son enfant étaient assis à ses côtés. »
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