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Il n’y a pas de véritable fin à ce règne de terreur.
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Ils pensaient que cela pourrait arriver dans la salle d’audience de Brampton cette semaine quand Alexander Bates a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 16 ans pour le meurtre au deuxième degré de leur matriarche familiale, Maria Araujo, 83 ans.
Mais ensuite, ils ont appris que l’ancien ami de la famille était crédité des trois années qu’il avait purgées de sa peine de 13 ans pour avoir également tenté de tuer le fils d’Araujo, Bert, et sa belle-mère Lynda Gallandt.
« Nous avons l’impression d’avoir été déçus une fois de plus », a déclaré Gallandt dans une interview vendredi qui comprenait sa fille Meaghan Cher et son gendre Bert Araujo.
«Il pourrait techniquement sortir et nous ne sommes plus en sécurité. Dans mon cœur et mon âme, je suis terrifié parce que nous savons qu’il s’en prend encore à eux. Comment puis-je les protéger? Comment puis-je les aider avec cela? Doivent-ils encore déménager ? ”
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L’incroyable saga a commencé lorsque la famille a appris que le copain motard de Bert Araujo avait agressé secrètement sa fille de 14 ans. Arrêté et libéré sous caution en février 2015, Bates a ensuite été surpris en train de planter des trackers sur les voitures des Araujos.
Après avoir plaidé coupable de contacts sexuels, ainsi que criminel harcèlementl’électricien a été condamné à trois ans et s’est vu refuser à deux reprises la libération conditionnelle après que la famille eut dit à la commission à quel point elle avait peur.
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Étant donné sa libération obligatoire en février 2018, Bates était déterminé à vengeance.
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Entre-temps, Araujo, sa femme et sa fille ont déménagé à minuit de Mississauga à la région de Niagara afin qu’il ne puisse pas les trouver.
Dix mois plus tard, il l’a fait.
Il a commencé sa recherche le 20 décembre 2018. Bates a loué un camion et s’est garé derrière la maison de Mississauga de la mère d’Araujo où la veuve de cinq pieds de haut vivait seule. Il avait grossi, avait poussé une grande barbe et était pratiquement méconnaissable, dit la famille.
Il était également vêtu d’un uniforme de service, alors ils pensent que Maria l’a laissé entrer, pensant qu’il vérifiait son gaz ou son électricité. À peine 36 minutes plus tard, il est parti et est retourné à son camion. Le corps battu de la femme âgée a été retrouvé le lendemain matin.
« Mme. Araujo n’a pas seulement été étranglée à mort, elle a été battue », a déclaré le juge de la Cour supérieure Bruce Durno.
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Le lendemain du meurtre, Bates s’est rendu au domicile d’Araujo à Streetsville, a désactivé sa voiture et a utilisé une fausse arme pour le forcer à entrer dans son sous-sol. Le ravisseur vengeur a exigé de savoir où se trouvait sa fille mais il a refusé de le lui dire.
Bates a ensuite utilisé le téléphone d’Araujo pour attirer Cher à la maison, mais elle a réussi à s’échapper pendant que sa mère était également attrapée et ligotée.
« Il voulait nous tuer », se souvient Gallandt. « J’avais le souffle coupé parce qu’il a tellement serré la cravate autour de mon cou que je ne pouvais littéralement plus respirer. »
La prochaine chose dont elle se souvient, c’est de s’être réveillée en soins intensifs.
Bates était sorti pour attraper Cher, permettant à Araujo de monter à l’étage et de prendre un couteau pour couper les attaches zippées de lui-même et du cou de sa belle-mère.
« Il lui a sauvé la vie », a déclaré Cher.
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Lorsque Bates est revenu, il les a frappés tous les deux avec une batte de baseball, fracturant le crâne d’Araujo et faisant tomber Gallandt dans le coma, avant de s’enfuir juste au moment où la police arrivait. Lorsqu’il a sorti son imitation de Glock, les agents ont tiré, le laissant avec une balle coincée dans la colonne vertébrale.
Il a plaidé coupable à deux chefs de tentative de meurtre et venait juste de commencer sa peine lorsqu’il a également été arrêté pour avoir tué Maria.
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Durno a expliqué qu’il s’agissait d’un cas « assez inhabituel » dans lequel Bates est maintenant condamné pour meurtre, ce qui remplace la peine de tentative de meurtre qu’il purgeait.
«Je dois imposer une peine à perpétuité. Une condamnation à perpétuité ne peut être consécutive à aucune peine ; ils courent en même temps », a-t-il déclaré.
Avec son inadmissibilité à la libération conditionnelle de 16 ans à compter de la date de son arrestation en août 2019, Bates peut demander une libération dans 13 ans.
« Malheureusement », a reconnu le juge, « il n’y a pas de peine que je puisse imposer qui fera reculer le temps avant ce meurtre insensé, insensible et brutal. »
Pour les membres de la famille que Bates a failli tuer – Gallandt subirait une crise cardiaque et Araujo, un anévrisme cérébral – on dirait qu’il s’est enfui sans avoir à servir à aucun moment pour ce qu’il leur a fait.
« Notre famille a traversé plus que sa part », soupire Gallandt, « et il ne semble pas y avoir de fin. »