MANDEL : Pourquoi le chef de la sécurité de Peter Nygard fouinait-il dans l’enquête policière sur les viols ?

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À l’été 1998, le dét.-const. Susan Crone enquêtait sur une allégation d’une femme qui affirmait avoir été violée par le puissant magnat de la mode Peter Nygard neuf ans auparavant.

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La nouvelle de ses allégations choquantes a rapidement amené Crone à répondre aux appels d’un écrivain du magazine Frank, d’un journaliste du magazine finlandais et de l’avocat de Nygard à Winnipeg.

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Considérant que le playboy, titan à crinière blonde du monde de la mode féminine à petit budget, était connu dans le monde entier, l’intérêt n’était guère surprenant.

La question qui a été soulevée lors de son procès, où l’homme de 82 ans a plaidé non coupable de cinq chefs d’accusation d’agression sexuelle et d’un de séquestration impliquant cinq femmes, est de savoir si son pouvoir a été utilisé pour effrayer l’une d’elles et l’empêcher de partir. avec des accusations il y a 25 ans.

Aujourd’hui à la retraite, Crone a déclaré que la plaignante avait obtenu son numéro de téléphone d’un ami commun après lui avoir confié qu’elle était prête à signaler que Nygard l’avait attaquée dans la chambre de son quartier général de la rue Niagara après avoir accepté de prendre un dernier verre après le concert des Rolling Stones. 3 décembre 1989.

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L’enquêteur a recueilli la déclaration de la femme le 24 juillet 1998. Une semaine plus tard, le magazine Frank interrogeait Crone sur son enquête. Le 11 août, c’est un journaliste finlandais curieux qui l’a également informée qu’il avait envoyé un fax au bureau de Nygard pour demander des commentaires avant de mettre sous presse, 90 minutes plus tard, avec les allégations d’agression sexuelle.

L’avocat de Nygard à Winnipeg, à son tour, a rapidement appelé Crone pour savoir ce qui se passait. Elle devait d’abord lui assurer, dit-elle, qu’il n’y avait aucune fuite venant de la police.

« En gros, je lui ai confirmé que nous menions une enquête, que nous en étions aux tout premiers stades de cette enquête et à ce moment-là, je ne savais pas si à un moment donné nous devions parler à M. Nygard », se souvient Crone, qui a pris sa retraite en 2014. « Mais dès que nous savions ce qui se passait, je le contactais et je le lui faisais savoir. »

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Le plus étrange, cependant, a été l’apparition de Brian Evans, un homme qui s’est présenté comme le chef de la sécurité de Nygard à Winnipeg.

«J’ai été surpris qu’il soit à Toronto», a témoigné Crone.

Elle n’a pas répondu à son appel, informant Evans que la police s’adresserait à l’avocat de Nygard si nécessaire et non à son chef de la sécurité. Mais cela ne l’a apparemment pas satisfait.

« Cet individu avait contacté notre commandant d’unité, ce qui a incité notre commandant d’unité à me demander une mise à jour sur notre enquête », a témoigné Crone.

Puis Evans s’est présenté au quartier général de la police le 13 août sans rendez-vous, a déclaré Crone, demandant à parler avec elle ou son partenaire « au sujet d’une affaire sur laquelle j’enquêtais ».

On lui a dit que tous deux n’étaient pas disponibles.

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Le lendemain, elle a été convoquée par le commandant de l’unité pour une deuxième mise à jour, cette fois avec l’avocat de la police de Toronto.

Lors du contre-interrogatoire, l’avocat de Nygard, Brian Greenspan, a suggéré que le chef de la sécurité venait d’arriver par avion pour « coopérer et aider à son enquête de toutes les manières possibles ».

Crone ne l’a certainement pas vu de cette façon. Elle a appelé le plaignant pour l’avertir qu’il était en ville.

« Je voulais la sensibiliser », a-t-elle déclaré.

La femme a déclaré que la nouvelle l’avait tellement terrifiée qu’elle avait abandonné son projet de porter plainte contre Nygard.

« J’avais peur, j’avais peur pour ma vie », a-t-elle déclaré au jury. « J’ai décidé que je préférerais être en vie et que je n’avais pas besoin d’avoir raison.« 

Elle a annoncé la nouvelle à une Crone déçue le 21 septembre 1998.

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« J’aurais aimé aller plus loin, mais j’avais une victime qui était très réticente et je ne voyais pas d’autre moyen d’avancer sans victime », se souvient Crone.

Greenspan a tenté de suggérer que l’affaire était close. Pas du tout, le corrigea l’officier à la retraite.

« On lui a dit qu’à un moment donné, si elle changeait d’avis, il n’y aurait aucun délai de prescription, aucun délai pour porter une accusation », a expliqué Crone. « Il resterait ouvert à lui donner l’opportunité si elle choisissait de poursuivre à un moment donné. »

Et toutes ces années plus tard, alors que l’empire de Nygard était désormais en ruines, la tête haute et n’ayant plus peur, la femme acheva son témoignage contre lui.

Le procès se poursuit la semaine prochaine.

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