MANDEL: Ne jetez pas la clé du jeune tueur noir du producteur de TSN, selon un avocat

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Jonny Gayle-West était un homme avec de grands rêves et un grand cœur – jusqu’à ce que l’aspirant animateur sportif de TSN soit abattu par deux inconnus alors qu’il rentrait chez lui après une rencontre avec son pasteur il y a presque exactement quatre ans.

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À ce jour, il n’est pas clair s’il s’agit d’un détournement de voiture ou d’un vol qui a mal tourné ; sa famille croit leur bon cœur Jonny a offert un ascenseur aux adolescents lors de cette soirée glaciale avant qu’une lutte mortelle ne laisse le producteur de 29 ans mort et les deux jeunes de 18 ans fuyant sa Honda Civic accidentée.

En avril, un jury a condamné Salman Ahmed et Samir Adem pour meurtre au deuxième degré, passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité automatique. La seule question en suspens est de savoir combien de temps ils doivent purger avant d’être éligibles à la libération conditionnelle.

Pour Adem, cela est devenu un point discutable après sa mort en prison en août. Pour Ahmed, aujourd’hui âgé de 22 ans, la Couronne demande 25 ans avant la possibilité d’une libération conditionnelle – semblable à une condamnation pour meurtre au premier degré – tandis que la défense a exhorté le juge Kelly Byrne à lui permettre de postuler après 12 ans.

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L’avocat de la défense Ariel Herscovitch a déclaré que Byrne devrait tenir compte du fait qu’Ahmed, qui suivait un programme de génie électrique au Humber College, avait eu une éducation difficile en tant que jeune homme noir dans le quartier à forte criminalité de Dixon.

« Il a été confronté à une présence policière de routine, et parfois détenu et menotté sans inculpation. Il a été témoin d’horribles violences, de morts, de coups de feu et de la perte d’amis proches à cause de cette violence à un jeune âge », a-t-il écrit dans son mémoire.

« C’est tout à l’honneur de M. Ahmed que malgré ces défis, il a réussi à mener une vie respectueuse des lois et productive jusqu’au moment où il a commis cette terrible infraction. »

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Mais quelle terrible offense ce fut.

Dans les déclarations des victimes plus tôt cette semaine, Gayle-West a été décrite comme charismatique et charmante, « un phare de lumière et un leader d’hommes » qui était sur le point de gagner une chaise d’ancrage sur TSN.

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« Mon précieux fils a été abattu de sang-froid dans sa voiture et laissé mourir seul dans la rue », a déclaré sa mère, Grace. « C’est la façon la plus honteuse pour un être humain de mourir. »

Son grand frère, Justin Gayle, est hanté par sa mort insensée. « Penser à lui assis dans la voiture que je lui ai donnée, seul dans son propre sang et les ténèbres se refermant », a-t-il écrit. « Je laisse vagabonder mon esprit. Je pense à quel point il a dû être confus.

Mais c’était une journée pour parler d’Ahmed – un jeune délinquant primaire avec un grand potentiel de réhabilitation, selon son avocat, avec une rame de lettres de sa famille et de la communauté somalienne attestant de sa bonté innée.

Cet argument a subi un revers lorsque ses témoins ont été interrogés par la Couronne sur ce qu’ils savaient vraiment sur le tueur qu’ils soutenaient.

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Un ami de sa mère a décrit Ahmed comme un bon garçon qui lui a dit qu’il était actif dans leur quartier et semblait attentif à son frère autiste.

Ensuite, les procureurs lui ont diffusé une vidéo sur téléphone portable d’Ahmed faisant la fête sur une chanson de rap, tout en brandissant une arme à feu.

« Oh mon Dieu, oh mon Dieu », répétait-elle avec une détresse évidente. « C’est quelque chose que je ne sais pas, et je ne m’y attendais pas. »

Herscovich s’est opposé à la vidéo, disant au tribunal qu’Ahmed, « respectueux des lois », avait été acquitté de possession d’armes à feu après que le juge eut conclu que la Couronne ne pouvait pas prouver quand elle avait été enregistrée.

Son prochain témoin, Aiden Addow, a déclaré qu’Ahmed faisait du bénévolat environ deux fois par mois avec le développement communautaire de la Corne de l’Afrique, une organisation à but non lucratif qui offrait des programmes après l’école pour les jeunes à risque.

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« Il est toujours souriant, serviable, essayant toujours d’aider les enfants », a-t-il témoigné.

Dans sa lettre, Addow a conclu qu’Ahmed est un « individu vertueux qui a eu un impact positif sur sa communauté ».

Lorsqu’on lui a demandé s’il savait pourquoi Ahmed était en prison, il a dit qu’il avait entendu dire que c’était pour un « quelque chose de meurtre ».

Le procureur Michael Townsend a ensuite diffusé la même vidéo de fête avec des armes à feu, qui, selon les procureurs, a été tournée peu de temps après le meurtre. « Est-ce une personne vertueuse ? » Il a demandé.

Addow a hésité, disant que ce n’était pas le jeune homme qu’il connaissait. « Mais c’est généralement le comportement d’un adolescent », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas les juger. »

L’audience de détermination de la peine d’Ahmed se poursuit en janvier.

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