MANDEL : Les ongles de la victime résolvent son meurtre 30 ans plus tard

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Charles Mustard semblait abasourdi alors que les menottes passaient sur ses poignets fins dans la salle d’audience du centre-ville de Toronto, mettant fin à ses 30 ans d’évasion de la justice.

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« Je n’ai pas tué Barbara », a proclamé le mince homme de 69 ans, puis avec un rire étrange, a continué à marmonner à qui voulait l’entendre, mais surtout à lui-même, « Oh, sh-, oh, sh-. »

Depuis qu’elle a tué la mère célibataire Barbara Brodkin dans le placard de sa chambre le 18 mars 1993, volé sa trousse de maquillage contenant de l’herbe et laissé son corps ensanglanté à la découverte de son fils de six ans, Mustard avait réussi à s’en tirer avec un meurtre.

Après tant de temps, l’ancien enseignant et criminel condamné a dû croire qu’il était en clair.

Les soupçons avaient toujours porté sur son ex-mari violent et abusif, Christopher Berry; il avait été interrogé de manière agressive à quatre reprises par la police de Toronto et restait leur principal suspect même après sa mort en 2009.

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Mais les progrès de l’ADN ouvriraient l’affaire froide et causeraient la perte de Mustard.

Pendant près d’un quart de siècle, les coupures d’ongles de Brodkin avaient attendu la science. Lorsqu’ils ont été examinés pour la première fois en 2017, une riche source d’un contributeur masculin majeur a été découverte sous les ongles de ses deux mains – un profil dont la biologiste médico-légale Jennifer McLean a témoigné était «mille milliards de fois plus susceptibles” qu’il venait de Moutarde que s’il provenait d’un homme inconnu sans rapport avec lui.

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Le 18 octobre 2018, Mustard a été invité à se rendre au siège de la police sous le prétexte de signer des papiers. Les agents avaient installé une exposition dans le hall avec des affiches de Brodkin, son nom audacieusement en dessous, pour évaluer sa réaction alors qu’il était subrepticement enregistré. Dans la vidéo diffusée au tribunal, on peut le voir en train d’examiner attentivement les photos.

Mais lorsqu’il a pris la parole, Mustard a affirmé qu’il n’avait pas reconnu Brodkin.

Le juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Brian O’Marra, a qualifié cela de « mensonge flagrant et évident » étant donné qu’il a dit qu’il était son ami et qu’il avait acheté 50 $ d’herbe à Brodkin peu de temps avant son meurtre. Même après le passage de tant de temps, « on pourrait penser que cela serait gravé dans sa mémoire ».

Ce mensonge a porté un sérieux coup à sa crédibilité, a déclaré le juge, l’amenant à rejeter des éléments clés de son témoignage.

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Au moment du meurtre, Mustard avait perdu son travail dans une école de Thornhill après avoir été accusé de huit chefs d’agression sexuelle. Il a insisté sur le fait qu’il n’était pas à court d’argent parce qu’il travaillait dans un restaurant de fruits de mer de Barrie – bien qu’il ne se souvienne pas de son nom – et a nié la suggestion de Crown Karen Simone selon laquelle il a volé L’argent et la drogue de Brodkin.

Pour expliquer l’ADN accablant, Mustard a déclaré au procès devant juge seul que la dernière fois qu’il était là, il avait « badigeonné” un gros joint à partager avec Brodkin pendant qu’ils discutaient de ses problèmes avec son ex.

O’Marra a trouvé ce genre de une interaction occasionnelle ne déposerait pas ADN masculin important sous les ongles de ses deux mains. Mais se battre pour sa vie le ferait.

L’ex-mari de Brodkin avait dit à la police que la petite « fougueuse » de 41 ans utilisait ses ongles « comme des rasoirs ». Berry a volontairement fourni des échantillons de ses cheveux et de sa salive et son ADN n’a pas été retrouvé sous ses ongles ni ailleurs dans l’appartement. Aucun témoin ne l’y a vu et il avait un alibi pour cette nuit-là.

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C’était un homme en colère et violent, mais le juge était convaincu que Berry n’était pas son assassin.

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L’autopsie a révélé que Brodkin avait une grave blessure à la tête, des ecchymoses autour du cou causées par son agresseur essayant de l’étrangler et un coup de couteau mortel au cœur.

« Elle aurait désespérément essayé de se défendre », a déclaré O’Marra. « Elle utiliserait autant de force qu’elle le pourrait et cela inclurait de gratter son agresseur avec ses ongles. »

Et l’ADN a clairement identifié son agresseur comme étant Mustard.

« Je considère comme un fait qu’elle a été déposée lors de l’attentat qui a causé sa mort », a conclu le juge.

O’Marra a déclaré Mustard coupable de meurtre au deuxième degré – rejetant l’argument de la Couronne selon lequel il était coupable de meurtre au premier degré parce qu’il avait enfermé de force Brodkin.

Sa caution révoquée, l’homme qui pensait s’être enfui avec un meurtre a finalement été placé en garde à vue avec son audience de détermination de la peine prévue le mois prochain.

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