MANDEL: Le transfert scandaleux de Bernardo souligne le besoin de changement

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La nouvelle scandaleuse selon laquelle le violeur et tueur d’écolière Paul Bernardo avait été discrètement transféré dans une prison à sécurité moyenne au Québec a choqué la plupart des Canadiens, mais pas Lisa Freeman.

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L’infatigable défenseur des victimes, dont le père a été assassiné en 1991, ne sait que trop bien comment le « système judiciaire » se plie pour les tueurs et oublie à chaque fois les familles que ces condamnés à perpétuité ont décimées.

Ainsi, les manchettes surprenantes n’auraient pas pu arriver à un moment plus opportun pour la femme d’Oshawa, qui était sur la Colline du Parlement mardi pour la réintroduction prévue depuis longtemps d’un projet de loi d’initiative parlementaire qu’elle a longtemps contribué à faire avancer et qui verrait le droit à l’information inscrit dans la Charte canadienne des droits des victimes.

« Le moment, avec le transfert de Bernardo, montrera aux gens comment cela se produit plus souvent qu’ils ne le pensent et plus souvent qu’ils ne le réalisent », a déclaré Freeman, alors qu’elle attendait que le projet de loi soit présenté en deuxième lecture.

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« Et parce que le nom de Paul Bernardo est synonyme de mal dans ce pays, les gens diront: ‘Whoa, nous ne pensions pas que des choses comme ça pouvaient arriver.’ Ça fait des années que ça dure. »

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Bernardo a été transféré de sa prison à sécurité maximale sans audience et sans avertissement aux familles de ses victimes, Kristen French et Leslie Mahaffy. Ils ont été informés 24 heures après les faits et leur avocat, Tim Danson, a été informé par le Service correctionnel du Canada que lui dire la raison pour laquelle il avait été déplacé violerait son droit à la vie privée.

« Dans le cas de ce tueur – tout comme le meurtrier à la hache de mon défunt père – le niveau de sécurité de la prison ne correspond en rien à la gravité des crimes commis par ces méchants individus », a déclaré Freeman, une infirmière d’Oshawa âgée de 53 ans.

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Son père, Roland Slingerland, a été matraqué à mort en 1991 par John Terrance Porter parce que le gardien aux manières douces ne voulait pas le dire vagabond en liberté conditionnelle où son ancienne petite amie avait déménagé. Freeman avait 21 ans lorsqu’elle a dû identifier son père bien-aimé à la morgue : tLe crâne du vétéran de la marine avait été brisé, son bras avait failli être sectionné et son visage laissait une telle pulpe sanglante qu’elle ne pouvait reconnaître que la couleur d’un œil.

Après que Porter ait été reconnu coupable de meurtre au premier degré, Le soleil de Toronto proclamé, « Hatchet tueur emprisonné à vie. »

« Quelle blague », dit-elle maintenant.

« Le terme ‘prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pendant 25 ans’ est complètement impropre et faux », a déclaré Freeman lors de sa conférence de presse. « Cette phrase donne un faux réconfort aux victimes du délinquant et à leurs familles – et fournit de fausses informations et assurances au public canadien respectueux des lois. Ce ne sont que des mots prononcés par des juges et souvent repris par les médias.

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En réalité, beaucoup, comme l’assassin de son père, sont en fait libérés des années plus tôt pour des absences temporaires pour leur développement personnel. Sans avertissement, Porter a été transféré d’une prison à sécurité maximale à Kingston à une prison à sécurité moyenne en Colombie-Britannique afin qu’il puisse participer à des programmes dans la communauté – à seulement 10 kilomètres de l’endroit où vit sa sœur.

Choqué et furieux, Freeman a appris que le tueur avait le droit de ne pas divulguer l’information avant 24 heures après que cela se soit produit. Et elle a été avertie qu’elle ne pouvait rien faire pour annuler le transfert – c’était aux gardiens et elle et sa famille n’avaient pas leur mot à dire.

En 2020, Porter a été libérée en semi-liberté – en raison de la pandémie, elle n’a même pas été autorisée à assister à l’audience.

Le projet de loi proposé par son député d’Oshawa, conservateur Colin Carrie, veillerait à ce qu’il n’y ait aucun retard dans le partage avec les victimes de toute information critique sur les mouvements d’un délinquant ou sa réinstallation dans une autre prison ou un autre établissement.

Deuxièmement, les victimes de crimes violents ne seraient plus arbitrairement privées de leur droit de participer à une audience de libération conditionnelle, pandémique ou non.

Ils semblent être des attentes aussi basiques et de bon sens – mais pas dans un monde où tout est faussé pour des gens comme Paul Bernardo.

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