« Toute ma vie n’était qu’un mensonge et tout s’effondrait »
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Pendant près de deux semaines, un jury a entendu les procureurs monter un dossier contre Henry Morales, alléguant qu’il avait brutalement battu et étranglé sa femme à mort, puis avait fui le pays pendant 14 ans.
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C’était enfin l’occasion pour le tueur accusé de raconter sa version de l’histoire. Sa version, cependant, n’était probablement pas celle à laquelle ils s’attendaient.
Son avocate Karen Symes a commencé par une question directe.
« Avez-vous tué Malena Morales », a-t-elle demandé.
« Oui, je l’ai fait », a répondu son mari.
« Vouliez-vous la tuer ? continua Symes.
« Non, je ne l’ai pas fait. »
Dans sa déclaration liminaire, l’avocat de la défense Dean Embry a déclaré au jury que lui et Symes leur demanderaient de rendre un verdict d’homicide involontaire coupable et non de meurtre.
Ses longs cheveux noirs, tirés en queue de cheval, Morales a expliqué qu’il était venu à Toronto avec sa famille d’El Salvador quand il avait 10 ans. Il a rencontré Malena au lycée et s’est marié à l’hôtel de ville après l’obtention de son diplôme, malgré les réserves de leurs parents. Il avait 17 ans; elle avait 18 ans. « Nous étions amoureux. »
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En 1997, ils ont vécu en Équateur avec le frère de Malena, mais sont revenus au Canada après qu’elle soit tombée enceinte du premier de leurs deux fils. Elle est retournée dans son pays d’origine pour fêter le 15e anniversaire de sa nièce en 2005 et a avoué à son retour qu’elle avait embrassé un ancien petit ami.
Il était blessé et en colère, mais a dit qu’ils l’avaient laissé derrière eux.
Au début de 2006, après l’échec de son entreprise de salon, Morales a déclaré que Malena voulait qu’ils recommencent en Équateur. Elle est allée de l’avant avec leurs fils pendant qu’il vendait leur maison et réglait leurs dettes.
Peu de temps après son arrivée, Morales a admis l’avoir agressée pour l’argent qu’elle avait perdu dans un mauvais investissement. « Je l’ai attrapée par les épaules et je la secouais. »
Il a nié l’avoir étouffée.
Son frère l’a expulsé et il est retourné au Canada, ignorant que Malena avait déposé un rapport de police. Interrogé sur l’état de leur mariage, Morales a répondu qu’il était « cassé ».
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Après le retour de Malena et des garçons à Brampton, ils ont emménagé ensemble dans un appartement jusqu’à ce que leurs disputes constantes conduisent à une séparation en mai 2006.
Il a insisté pour que Malena le laisse revenir quelques mois plus tard et ils ont acheté une maison en construction. Mais lorsque Malena est rentrée du travail le 10 juillet 2006, il a déclaré qu’ils s’étaient disputés pour savoir s’ils pouvaient payer le prochain paiement de leur maison.
Morales a déclaré que sa femme en colère l’avait giflé et avait demandé: « Comment pouvez-vous promettre des choses que vous ne pouvez pas donner? »
Selon Morales, Malena lui a dit qu’elle ne l’aimait plus et ne s’est remise ensemble que pour avoir une maison. Son ex-petit ami allait prendre sa place et il n’allait plus revoir ses enfants.
« Toute ma vie n’était qu’un mensonge et tout s’effondrait », se souvient-il avoir ressenti.
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« Elle m’a encore giflé et l’instant d’après j’étais sur elle avec mes mains sur son cou. »
C’était dit d’une voix étrangement calme.
Morales l’a appelée mais elle n’a pas répondu. « J’ai vérifié son pouls. Elle n’en avait pas. À ce moment-là, j’ai commencé à pleurer – je ne pouvais pas croire que j’avais fait une chose aussi terrible.
Lorsqu’on lui a demandé s’il lui avait donné des coups de poing ou de pied ou s’il lui avait fracassé la tête – Malena avait cinq côtes cassées et une blessure à la tête – il a répondu qu’il ne s’en souvenait pas.
Morales ne se souvenait pas non plus d’avoir nettoyé la scène sanglante, d’avoir changé ses vêtements en pyjama ou de l’avoir positionnée comme si elle dormait. « Je dois avoir, » dit-il.
Le lendemain matin, il savait qu’il devrait fuir le pays. Mais d’abord, Morales a emmené ses fils jouer au mini-golf.
« J’essayais de leur donner un dernier jour heureux avec leur père, quelque chose pour se souvenir de moi parce que je savais que ça n’allait plus être pareil. »
Après les avoir déposés chez son frère, il s’est enfui à Mexico où il est resté caché jusqu’à son arrestation en février 2020.
Symes a conclu son interrogatoire en douceur par quelques questions finales.
« L’avez-vous étranglée ? « Oui, je l’ai fait », a-t-il répondu.
Il a insisté sur le fait qu’il ne voulait pas la blesser ou la tuer.
« J’ai perdu le contrôle. Je n’ai pas d’explication à cela. »
Morales sera contre-interrogé lundi.