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Le cerveau d’un plan sophistiqué visant à kidnapper un étudiant international de l’Université de Toronto contre une rançon de 5 millions de dollars aurait dû être expulsé en 2017 – mais il est maintenant notre invité de longue date après qu’un juge l’a condamné à 20 ans de prison.
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Zeyu Zang, 37 ans, était « l’architecte en chef, l’investisseur, le payeur et l’esprit directeur » du complot visant à kidnapper Wenbo Jin, 24 ans, dans son appartement de la rue Grenville en janvier 2020 et à le maintenir ligoté et les yeux bandés pendant 13 jours dans un appartement loué à Richmond. Hill chez lui tandis que son père en Chine a reçu l’ordre de transférer des bitcoins pour obtenir sa libération, a déclaré le juge de la Cour supérieure Sean Dunphy.
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« Il est difficile de comprendre le degré de préjudice infligé à la victime par ce crime : il a été réveillé chez lui au milieu de la nuit et dans son lit avec ce qu’il croyait être une arme pointée sur lui. Il a été obligé de rester debout au pied de son lit pendant plusieurs heures, les yeux bandés et on lui a ordonné d’ingérer des drogues inconnues qui le rendaient somnolent. Il craignait à chaque instant pour sa vie », a déclaré le juge.
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« Il a ensuite été mis de force dans un sac sombre qui était fermé autour de lui, lui laissant un sentiment d’étouffement. Il a été menacé de conséquences désastreuses s’il résistait et a été emmené dans un véhicule. Il a été détenu dans le noir, ligoté, les yeux bandés et dans un état de terreur constant pendant près de deux semaines. »
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Deux des complices de Zang – qui ont procédé à l’enlèvement et à la drogue – ont plaidé coupables l’automne dernier. Mardi, la juge Maureen Forestell a condamné le criminel de carrière Kristopher Matthews, 32 ans, – qui était alors en probation et sous caution – à 15 ans de prison et le primo-délinquant Jevaughn Myers, 25 ans, à 10 ans. Stephanie Wiseman, 32 ans, qui vivait dans la même maison que la victime kidnappée et faisait ses courses pour des produits de première nécessité, a été condamnée à une peine de 22 mois avec sursis.
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Mais c’était là le truc de Zang.
Le tribunal a entendu que le meneur chinois, au Canada avec un visa d’étudiant expiré et bénéficiant d’un casier judiciaire pour vol d’identité et contrefaçon, avait dépensé des semaines et 20 000 $ pour acquérir diverses équipes, cachettes et fournitures pour chaque phase de son opération. Il a embauché quelqu’un pour infiltrer le cercle social de Jin et copier la clé de son appartement dans la poche de son manteau alors qu’il était à une fête à Markham. Quelques jours plus tard, son équipe d’extraction composée de Matthews et Myers l’a utilisé pour entrer dans son appartement avec l’ordre de droguer leur victime pour la soumettre – ou d’utiliser un Taser – puis de la transporter dans un sac de hockey jusqu’à la camionnette de fuite et à Richmond Hill.
La prison de Jin était une chambre verrouillée au deuxième étage avec du contreplaqué aux fenêtres, des chaînes pour le maintenir en place, un seau pour faire ses besoins et une caméra de surveillance pour s’assurer qu’il ne s’échappait pas. Il était nourri de manière minimale – il perdait une livre par jour – et était obligé de participer à deux appels de rançon à sa famille, a déclaré Dunphy, pendant que ses ravisseurs faisaient la fête et attendaient un salaire qui n’est jamais arrivé.
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« Il a été détenu pendant 13 jours dans ces conditions. Suspendu dans une agonie d’incertitude entre la vie et la mort jusqu’à ce qu’il soit secouru par la police le 2 février 2020 », a déclaré Dunphy.
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Ignorant les ordres de ne contacter personne, le père de Jin, à Pékin, a signalé l’enlèvement de son fils à la police et s’est envolé pour Toronto. Après avoir suivi les téléphones utilisés dans les demandes de rançon, Jin a été libéré et ses ravisseurs ont été arrêtés – bien que Myers ait tenté de s’échapper en sautant par la fenêtre du deuxième étage.
Condamné par un jury en octobre dernier, le juge a déclaré que Zang était sous le coup d’un ordre d’expulsion de 2017, « qui, pour des raisons inconnues », n’a jamais été appliqué. Il fait également face à des accusations pour une invasion de domicile similaire à Scarborough qui a eu lieu deux semaines avant l’enlèvement de Jin.
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« M. Zang n’avait aucun droit légal de rester au Canada avant que ce crime ne soit conçu ou exécuté », a déclaré Dunphy. « M. Zang a choisi le crime comme moyen pour parvenir à ses fins ; il n’y a pas été poussé par quelque chose de plus noble que l’avidité, l’envie et le désir.
De retour en Chine, Jin a toujours du mal à laisser cette épreuve terrifiante derrière lui, dormant toujours avec les lumières allumées, toujours victime des récits des médias locaux sur ce qu’il a enduré.
« Les dommages causés à sa santé physique et mentale ont été graves », a déclaré le juge. « Il est fort probable que M. Jin portera les cicatrices de ce cauchemar toute sa vie. »
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