MANDEL : la plaignante de Peter Nygard témoigne qu’elle a abandonné les poursuites par crainte pour sa vie

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Toutes ces années plus tard, elle dit avoir été assurée que les choses avaient changé pour les plaignantes pour viol.

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Après que la belle actrice ait déclaré avoir été violée par l’ancien magnat de la mode Peter Nygard dans l’antre verrouillé de son siège social de Toronto, elle dit qu’elle est rentrée à la maison cette nuit-là en 1989, remplie de honte et d’embarras, et a demandé à son colocataire étudiant en droit quoi faire. Ce serait sa parole contre un puissant homme d’affaires millionnaire qui comptait Brian Mulroney comme ami et se vantait d’avoir négocié l’accord de libre-échange.

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Elle dit qu’on lui a conseillé de ne pas se manifester. «Ils vont examiner votre vie», dit-elle, elle a été prévenue. « Ils vont vous détruire. »

Elle l’a donc mis sous clé et s’est concentrée sur la construction de sa carrière. «Il y avait toujours cette mentalité selon laquelle on le cherchait», a-t-elle expliqué.

Toutes ces années plus tard, elle se présente dans une salle d’audience de Toronto pour insister sur le contraire.

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La femme, dont l’identité est protégée par une interdiction de publication, est la première des cinq plaignantes à témoigner contre la fondatrice, âgée de 82 ans, d’une entreprise internationale de vêtements pour femmes, aujourd’hui disparue. Il a plaidé non coupable de cinq chefs d’accusation d’agression sexuelle et d’un chef de séquestration dans des incidents présumés survenus entre les années 1980 et le milieu des années 2000.

Elle raconte qu’au cours de l’été 1998, le passé qu’elle avait soigneusement enterré a refait surface lorsqu’elle a repéré un Franck Magazine article sur Nygard lors d’un déjeuner avec un ami. Elle a fini par se confier à lui, raconte-t-elle, et son amie l’a poussée à se rendre à la police. Mais elle hésitait pour les mêmes raisons.

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« Il a dit : ‘Les choses ont changé, ce n’est plus la même chose.' »

Elle a donc fait une longue déclaration à la police alléguant que Nygard l’avait ramenée à son quartier général de Niagara St. après lui avoir offert un concert des Rolling Stones et l’avait attaquée dans sa chambre, la plaquant sur son lit recouvert de fourrure et n’ouvrant la porte qu’après avoir l’a violée.

Mais les accusations ne suivraient pas. Pas cette fois-là.

« J’allais aller de l’avant, mais il s’est passé des choses qui m’ont empêchée d’avancer », a-t-elle témoigné.

Elle a reçu un appel d’un policier, dit-elle, qui l’a prévenue que le chef de la sécurité de Nygard était arrivé de Los Angeles pour savoir qui avait parlé aux enquêteurs.

«J’ai paniqué; J’ai paniqué », a-t-elle déclaré au procureur de la Couronne, Neville Golwalla. « J’avais peur, j’avais peur pour ma vie. J’ai décidé que je préférerais être en vie et que je n’avais pas besoin d’avoir raison.

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Plus d’une décennie plus tard, elle participait à une retraite de yoga en Indonésie lorsqu’elle lut un New York Times article sur un recours collectif américain lancé par des femmes affirmant que Nygard les avait violées. C’était en plein milieu du mouvement #MeToo, dit-elle, et elle a décidé de porter plainte.

« Je pense que les temps ont changé dans la société et je pense que ce type de comportement, il est temps que cela cesse. Beaucoup de gens ont été blessés par cela, (moi) y compris. Et je suis plus âgé et je n’ai pas si peur et c’est quelque chose qui a entaché ma vie. Je veux en finir avec ça.

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Mais cela signifie d’abord traverser le feu d’un contre-interrogatoire dévastateur.

L’avocat de Nygard, Brian Greenspan, l’a accusée d’avoir fait ces allégations afin qu’une condamnation pénale puisse l’aider, elle et les autres plaignants, à toucher la somme dans le recours collectif auquel elle s’était jointe.

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Greenspan a d’abord utilisé ses questions pour présenter au jury certaines des théories de la défense : que le procès avait été initié à l’instigation de l’ennemi juré de Nygard, Louis Bacon, le milliardaire des hedge funds qui était impliqué dans un litige concernant leurs propriétés voisines aux Bahamas.

L’avocat de Nygard a demandé si elle savait que les avocats du recours collectif étaient financés par Bacon et s’ils avaient fourni le thérapeute qui l’avait soignée et qui avait contacté la police de Toronto pour leur faire savoir qu’elle était prête à parler. Greenspan l’a ensuite accusée de travailler avec le thérapeute pour essayer de « comprendre certains détails de votre histoire » – ce que la femme a nié avec véhémence.

« Vous pensiez que vous pourriez potentiellement obtenir une indemnisation importante grâce à un recours collectif, n’est-ce pas ? » Greenspan chargé. « Il y aurait un jour de paie à la fin et vous recevriez de l’argent, n’est-ce pas ? »

« Non, ce n’est pas correct », a-t-elle rétorqué.

Ils lui ont dit que les choses avaient changé. Mais l’ont-ils vraiment fait ?

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