MANDEL : La menace au volant interdite à vie perd de son attrait

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La juge de Brampton a déclaré qu’elle n’avait jamais vu un pire dossier de conduite dans sa carrière.

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En 2018, Gurkirat Rai a plaidé coupable devant la juge de la Cour de l’Ontario Katherine L. McLeod pour trois chefs de conduite dangereuse, cinq chefs de conduite avec interdiction, un chef de fuite de la police, neuf chefs de non-respect d’un engagement, un chef de possession d’héroïne et une de possession d’un véhicule à moteur volé.

Les accusations découlaient toutes de plusieurs arrestations en 2016 et 2017. À l’origine arrêté en juillet 2016, Rai a été libéré sous caution un mois plus tard. Après trois jours, il a de nouveau été arrêté et relâché. Il a été de nouveau arrêté le 10 janvier 2017 et libéré sous caution trois mois plus tard.

Les conditions de sa libération sous caution et de ses condamnations antérieures comprenaient une interdiction de conduire. Pourtant, chaque fois qu’il a été arrêté, la police a retrouvé Rai au volant.

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Après sa quatrième arrestation le 10 décembre 2017, l’incorrigible chauffeur a finalement été maintenu en détention provisoire jusqu’à la date de son procès le 18 juin 2018.

Rai a dit à son avocat qu’il voulait plaider coupable, selon une récente décision.

« Je voulais résoudre toutes les accusations auxquelles je faisais face », a-t-il écrit dans un nouveau document juridique déposé auprès de la Cour d’appel de l’Ontario. « Je ne voulais pas subir jusqu’à cinq procès distincts et je ne voulais pas continuer à voyager de la prison au palais de justice de Brampton. Je voulais tout résoudre, purger ce qui restait de ma peine et sortir de prison aussi vite que possible.

Maintenant, il affirme qu’il ne s’était pas rendu compte qu’en plaidant coupable, le ministère des Transports de l’Ontario (MTO) allait lui interdire de conduire à vie. C’est donc au plus haut tribunal de l’Ontario d’essayer de faire rejeter son plaidoyer de culpabilité.

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Cela n’a pas si bien marché.

Selon le jugement, Rai savait avant de plaider coupable que la Couronne allait demander une interdiction de conduire à vie et bien que le juge hésitait à accepter puisqu’il n’avait que 22 ans et qu’il luttait contre une dépendance à l’héroïne, c’était toujours une possibilité.

L’avocat de Rai l’avait également averti qu’il pourrait toujours être suspendu indéfiniment par le MTO s’il plaidait coupable, bien qu’il l’ait informé par erreur que son permis pourrait être rétabli après 10 ans s’il évitait les ennuis.

Rai a décidé de plaider coupable.

Son avocat a requis une peine de six à 18 mois de garde à vue et à une interdiction de conduire de 10 ans. Le parquet, comme prévu, a demandé l’interdiction de conduire à vie et 26 mois de prison.

Rai avait déjà un long casier judiciaire, y compris trois condamnations antérieures pour délit de conduite en avril 2015, mars 2016 et février 2018.

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En rendant son jugement, McLeod a déclaré à Rai qu’au cours de ses deux décennies en tant que juge et de ses années en tant qu’avocate de la défense, elle n’avait jamais vu un pire dossier de conduite. Cela dit, elle espérait qu’il pourrait encore changer sa vie et l’a condamné à un an de prison moins trois mois de détention provisoire suivis de 12 mois de probation, ainsi que d’une interdiction de conduire de 10 ans.

À la suite de trois condamnations ou plus, le MTO a suspendu son permis de conduire à vie en vertu du Code de la route.

Et même en vertu du Code criminel, chacune de ses cinq condamnations pour conduite en disqualifié a entraîné des suspensions de permis consécutives obligatoires de deux ans – ajoutant une décennie à l’interdiction de conduire de 10 ans du juge.

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Rai a crié au scandale et a affirmé qu’il aurait risqué un procès s’il avait su.

La cour d’appel a conclu autrement : Rai était prêt à plaider coupable sachant qu’il y avait une chance que le juge lui interdise de conduire à vie et il était également conscient que le fait d’aller en procès comportait le risque d’un « temps de plume considérable » s’il était reconnu coupable.

Mais ce qui a scellé sa défaite en appel, c’est son comportement depuis sa sortie de prison.

Moins d’un an après ses plaidoyers de culpabilité, Rai a été inculpé et reconnu coupable de neuf autres chefs d’accusation stupéfiants de conduite avec disqualification et de possession de biens volés. « Ce n’est pas le comportement de quelqu’un qui prétend que la possibilité de reprendre le volant était d’une importance cruciale.

« Cela », a conclu le tribunal, « n’est pas » éviter les ennuis « . »

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