MANDEL : La fin des guerres de l’or de Toronto est-elle enfin arrivée ?

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Les vilaines guerres argent contre or de Toronto sur la rue Bathurst ont vu un complot de meurtre présumé, un attentat à la bombe incendiaire non résolu, deux profils de magazines, y compris dans le New Yorker, des pensionnaires de sandwichs braconnant des clients et une multitude de costumes et de contre-poursuites qui remontent à plus de une décennie.

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Pourrait-il enfin toucher à sa fin ?

Appelant cela une « querelle de sang » incrédule entre les juifs orthodoxes Harold « The Jewellery Buyer » Gerstel et Jack « Omni Jewelcrafter » Berkovits – sans parler de Maria Konstan, employée de Gerstel, aujourd’hui âgée de 82 ans, accusée à tort d’avoir engagé un tueur à gages – un juge ontarien n’a pas ‘ai pas beaucoup de sympathie pour l’un des joueurs dans sa récente décision.

«Je ne trouve aucune des parties crédibles ou fiables», a écrit un juge exaspéré de la Cour supérieure, James F. Diamond.

«Ce qui s’est en fait déroulé était une guerre de territoire à part entière. Malheureusement, les victimes de cette guerre ont été l’honnêteté, la décence, le caractère raisonnable, le respect et la dignité.

Selon son résumé de leur histoire enchevêtrée, la querelle a commencé en 2009 lorsque la bijouterie de Berkovits au coin de Bathurst St. et Glencairn Ave. est entrée dans le commerce d’argent contre de l’or que Gerstel avait longtemps monopolisé à proximité avec l’aide de son téléviseur shlocky. les publicités.

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Gerstel a répondu en passant à l’offensive, a déclaré le juge, en embauchant des pensionnaires agressifs pour diriger les clients d’Omni vers son magasin. Le tribunal a noté qu’il y avait des preuves qu’un certain nombre de pensionnaires sandwich étaient sans abri ou luttaient contre la toxicomanie.

Les choses se sont intensifiées en 2010 après l’incendie du magasin de Gerstel et il a déménagé sur la même place où Berkovits avait ouvert un deuxième emplacement Omni. Les pensionnaires du sandwich se disputaient les clients et Gerstel et ses employés bloquaient les places de stationnement réservées à son concurrent, a déclaré Diamond.

Puis la querelle a pris une tournure décidément sinistre.

Le 16 juillet 2010, Berkovits échange des insultes sur Bathurst avec Konstan, une employée de Gerstel alors âgée de 70 ans.. Quelques jours plus tard, un autre staff de Gerstel, ex-MMA combattant Saeed Hosseini, a approché Berkovits pour l’avertir qu’il avait été engagé par Konstan pour le tuer.

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Lors du contre-interrogatoire au procès civil, la désormais octogénaire a admis qu’elle avait plaisanté en disant que « quelqu’un devrait casser les jambes de ce type », mais qu’elle n’était pas sérieuse au sujet de faire du mal à Berkovits. Le juge a conclu qu’il n’y avait pas de complot de meurtre et que Hosseini était un « personnage peu recommandable » sans aucune crédibilité qui « jouait tous les côtés du milieu ».

« Il est manifestement évident que l’histoire d’Hosseini s’est transformée à sa guise, et il changerait simplement les faits (en fait, même sous serment) pour s’adapter à tout récit dont Jack avait besoin, probablement pour s’assurer que Jack paierait de l’argent à Hosseini pour l’avoir aidé. »

Berkovits est allé à la police et un Konstan choqué a été arrêté. Ses vues, cependant, étaient sur une cible plus grande, a écrit le juge.

« Il voulait clairement que la police associe le prétendu complot de » meurtre contre rémunération « à Harold. »

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Non seulement son ennemi juré n’a jamais été arrêté, mais la Couronne a dit à Berkovits en juin 2011 qu’elle retirait les accusations portées contre Konstan. Même ainsi, thLe bijoutier l’a toujours dénoncée pour avoir prétendument violé sa caution en passant devant son magasin.

Le lendemain du jour où l’aînée désemparée s’est rendue à nouveau à la 13e division, elle a tenté de se suicider en prenant plus de 20 comprimés de lorazépam.

« Les allégations contre elle existeront en ligne à perpétuité, et Jack a aggravé les dommages de Maria en insistant pour qu’elle soit inculpée au pénal une deuxième fois alors qu’il savait que la base de ces accusations était purement tactique et que Maria souffrait probablement d’un traumatisme émotionnel », Diamant a écrit.

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Le juge lui a accordé 175 000 $ en dommages-intérêts et près de 50 000 $ pour ses frais de justice contre Berkovits et Hosseini.

« Je ne suis pas sûr qu’une quelconque somme d’argent permettrait de remédier à ce qu’elle a vécu », a déclaré son avocat Mark Ross. « C’est la plus grande justification qu’elle puisse obtenir … avoir un forum et une opportunité d’effacer définitivement son nom et de découvrir qu’elle n’a en aucune façon été impliquée dans un complot visant à embaucher un tueur à gages et à assassiner quelqu’un. »

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Berkovits a également remporté quelques victoires: le juge lui a accordé 200 000 $ contre Gerstel en dommages-intérêts économiques après avoir découvert que les pensionnaires du sandwich « Harold the Jewellery Buyer » avaient interféré avec les affaires d’Omni et ses employés « harcelé, dénigré et intimidé » Personnel omniprésent. Berkovits a également reçu 50 000 $ pour une interview diffamatoire que Gerstel a donnée dans le Crieur public.

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« C’est un gars qui s’est clairement senti assiégé pendant de nombreuses années par M. Gerstel », a déclaré l’avocat de Berkovits, Daniel Naymark, « et ayant gagné sa plainte pour ingérence dans les affaires ainsi que la plainte en diffamation qu’il a déposée et toutes les plaintes d’Harold contre lui. être licencié, cela semble assez justifiant.

L’avocat de Gerstel n’a pas renvoyé de demande de commentaire.

Les ennemis de la rue Bathurst ont encore une semaine pour décider s’ils feront appel de la décision.

L’avocat de la femme prise au milieu espère que c’est le dernier chapitre de la guerre de l’or.

« Je leur souhaite le meilleur », a déclaré Ross avec un petit rire, « et j’espère que tout le monde pourra vraiment fermer le livre à ce sujet et continuer sa vie. »

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