MANDEL : Kenneth Lee a été sauvagement tué quelques jours avant de rentrer chez lui pour Noël

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Kenneth Lee revenait enfin vers eux.

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Il a dit à sa famille qu’il ne lui resterait plus que quelques semaines et qu’il quitterait le système d’hébergement de Toronto, où il était allé se chercher, pour être de retour à la maison pour Noël.

« Le bonheur était à portée de main », a écrit Helen Shum à propos de son frère dans sa déclaration sur les répercussions du crime. « Mais malheureusement, ces retrouvailles n’ont jamais eu lieu en raison des actes de l’accusé. »

Lee, 59 ans, a été sauvagement tué peu après minuit le 18 décembre 2022, lorsque la police a affirmé l’homme sans-abri a été attaqué par une nuée de huit filles dans un parc près de University Ave. et Front St. après être venu en aide à une amie qui s’était fait voler son alcool.

Les filles, âgées de 13 à 16 ans et ne pouvant être identifiées en vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents, ont été initialement accusées de meurtre au deuxième degré.

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Quatre des filles accusées ont récemment plaidé coupables – trois d’homicide involontaire et une d’agression causant des lésions corporelles et d’agression armée.

Les quatre adolescents restants ont plaidé non coupables – trois pour meurtre au deuxième degré et un pour homicide involontaire – et auront leur procès l’année prochaine.

Premier à plaider coupable d’homicide involontaire et seul encore en détention, le jeune homme de 15 ans a écouté avec peu d’émotion au tribunal vendredi la procureure de la Couronne Mary Humphrey lire trois déclarations déchirantes sur les répercussions sur les victimes de la sœur, du beau-frère et du cousin de Lee.

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« Chaque souvenir, chaque pensée, chaque mot que j’écris sont atrocement douloureux », a écrit Helen Shum, la sœur de Lee. « Prendre conscience que je ne pourrai jamais voir le visage de mon frère, entendre sa voix ou écouter une de ses nombreuses blagues ringardes me brise le cœur. »

Elle a perdu son seul frère et sa mère son seul fils. Leur famille ne sera plus jamais au complet.

« Il était aimé », écrit Shum.

« Mon frère n’avait que 59 ans. Les images des caméras de sécurité diffusées pendant le procès préliminaire se répètent dans ma tête jour et nuit. La douleur lancinante qui me frappe à chaque fois que ces images incontrôlables me reviennent en tête est insupportable.

« Je n’ai pas eu une seule nuit de sommeil paisible. »

Selon l’exposé conjoint des faits lu lors de son plaidoyer d’homicide involontaire en mai, l’adolescente a admis son rôle dans le passage à tabac choquant de trois minutes de Lee : alors qu’elle était sous l’emprise de l’alcool ou de drogues ou des deux,il l’a frappé et lui a donné des coups de pied, il a craché et lui a crié dessus – alors même que l’homme sans-abri gisait, battu et impuissant, sur le sol.

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La Couronne a déclaré que l’agression mortelle n’a pris fin qu’après qu’une employée quittant le refuge de l’hôtel Strathcona voisin a entendu des cris forts et est intervenue dans ce qu’elle a décrit plus tard comme « une bande de loups sur un morceau de viande.«

Il n’est pas étonnant que sa famille soit hantée par les images qu’ils ont vues.

La sœur de Lee dit qu’on lui a diagnostiqué une dépression, qu’elle est actuellement en arrêt maladie et qu’elle a besoin de médicaments pour dormir. Son agonie est atroce lorsqu’elle voit sa mère de 85 ans lutter contre la perte de son fils.

« Elle n’est plus qu’une coquille vide, sans bonheur, qui s’isole chez elle », a écrit Shum. « Aucune mère ne devrait avoir à enterrer son enfant. »

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Shum a donné un aperçu des derniers mois de Lee : toujours surprotégé en tant que fils unique d’une famille chinoise, elle a dit qu’il avait décidé de voler de ses propres ailes.

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« Il lui a fallu un courage énorme pour décider de laisser derrière lui tous ses filets de sécurité et de se retrouver. J’étais très fier de lui. C’était la première fois que mon frère se retrouvait seul. Il plaisantait en disant : « Mieux vaut tard que jamais. » »

Il était l’oncle bien-aimé de ses enfants, son confident et son mentor, qui les gâtait avec de la pizza, du lait au chocolat et des parties de Monopoly, et il restait en contact constant avec eux, a-t-elle déclaré.

« Il savait que sa famille serait toujours derrière lui et qu’il aurait un foyer où revenir », a écrit sa sœur. « Nous attendions tous avec impatience le jour où il reviendrait parmi nous. »

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Malheureusement, cette journée nous a été volée.

« Une semaine seulement avant sa mort, mon frère avait parlé à ma mère et lui avait dit qu’il se sentait enfin heureux et qu’il avait hâte de rentrer à la maison bientôt, aux alentours de Noël. »

Au lieu de cela, il est mort d’une blessure pénétrante au cœur, tandis que son corps meurtri souffrait 19 blessures différentes causées par un traumatisme contondant.

Et la fille qui avoue avoir battu – mais pas poignarder – Lee ? Son avocat a déclaré qu’elle demanderait une peine non privative de liberté.

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