Un organisme de surveillance provincial a accusé le célèbre marchand ambulant d’argent contre de l’or de manquer « d’intégrité et d’honnêteté » dans son activité hypothécaire.
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Harold Gerstel – mieux connu sous le nom d’Harold l’acheteur de bijoux et Harold le plus proche des prêts hypothécaires – se bat pour conserver son permis de prêt hypothécaire après qu’un organisme de surveillance provincial a allégué qu’il n’agissait pas avec « intégrité et honnêteté ».
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Mais sa demande d’ajournement de son audience devant le Tribunal des services financiers vient d’être rejetée car « contraire à l’intérêt public ».
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Au fil des années, Gerstel est devenu célèbre grâce à ses publicités télévisées bon marché vendant des prêts hypothécaires et du cash-for-gold.
« Nous savons à quel point il peut être difficile d’obtenir un prêt hypothécaire auprès de la banque », proclame son site Internet. « Notre processus est différent ! Tout ce dont vous avez besoin est la valeur nette de votre maison. Appelle Harold ! Nous sommes sans égal dans le secteur hypothécaire pour vous faciliter le processus hypothécaire.
Gerstel est également connu pour ses nombreuses apparitions dans l’actualité : son magasin de la rue Bathurst a été vidé par un incendiaire, il a été fouetté au pistolet par un client mécontent, il a été mêlé à une vilaine querelle qui a duré dix ans avec d’autres vendeurs d’argent. le bijoutier en or Jack Berkovits.
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Et puis il a fait l’objet d’une enquête de la Financial Services Regulatory Authority à la suite d’articles dans les médias alléguant qu’il était impliqué dans une fraude hypothécaire/rénovation de 1,5 million de dollars ciblant la propriétaire âgée Judy Allen.
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Selon une décision de justice de janvier 2023, Allen a réhypothéqué ses 800 pieds carrés. Bungalow à North York avec Gerstel quatre fois en cinq mois pour payer sa rénovation 2021 au taux d’intérêt choquant de 22 %.
« (Gerstel) da écrit l’Allen hypothèques un risque élevé qui justifiait des taux d’intérêt certes élevés. Il nie avec véhémence toute conspiration visant à nuire à Allen », indique le jugement.
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La pauvre vieille femme a fait défaut et a été forcée de vendre sa maison et d’emménager dans une résidence pour retraités.
En janvier 2023, un juge a convenu que le produit de la vente devait être détenu au tribunal et non versé à Gerstel pendant que l’infirmière à la retraite poursuivait son action en justice qui affirmait que Gerstel, le rénovateur et un avocat « ca inspiré à embobiner une dame âgée et malade pour qu’elle contracte des prêts inadmissibles afin de financer des rénovations surfacturées et de qualité inférieure.
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Aucune des allégations formulées par Allen, décédé depuis, n’a été prouvée devant le tribunal et Gerstel les a toutes niées.
Mais ils ont suffi à susciter l’inquiétude du régulateur.
Selon son avis d’intention (NOP) visant à révoquer son permis, l’ARSF a convoqué le courtier coloré de la rue Bathurst pour une entrevue au printemps dernier, mais il n’a pas réussi à se montrer ni à coopérer à leur enquête. On lui a demandé de fournir une liste de toutes les poursuites intentées contre sa maison de courtage, mais il n’a identifié que celle intentée par Allen.
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Cependant, l’ARSF allègue : «Gerstel a été partie à 14 procédures civiles distinctes en Ontario, qui n’ont pas été divulguées en réponse à la lettre d’enquête.
L’ARSF a également affirmé que divers juges avaient exprimé des inquiétudes quant à l’honnêteté et à l’intégrité de Gerstel, le rendant inapte à exercer les activités de courtier hypothécaire : « Les tribunaux ont conclu que Gerstel avait tenté de manipuler le processus judiciaire et avait donné un témoignage mensongère sous serment. Ce sont des considérations sérieuses pour une demande de renouvellement de licence et des motifs pour refuser de renouveler une licence.
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L’ARSF a également proposé de lui infliger une amende de 70 000 $ pour avoir prétendument fourni de faux renseignements et omis de coopérer à l’enquête.
Gerstel a nié les allégations de l’ARSF et a demandé une audience devant le Tribunal des services financiers. Il s’est également battu pour que sa déclaration niant les réclamations publiées sur le site Web de l’ARSF, arguant que sa maison de courtage était en activité depuis 10 ans sans aucune plainte du public ou de l’organisme de réglementation et qu’il avait été injustement diffamé.
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Le tribunal a statué qu’il n’avait pas compétence pour ordonner à l’ARSF de publier ses refus sur son site.
Dans sa dernière requête infructueuse visant à ajourner l’audience du tribunal, ses avocats se sont plaints du fait que « rLe véritable préjudice dans cette procédure concernait la réputation de Gerstel et le fait que ses concurrents utilisaient le NOP pour nuire à son entreprise.
Entre-temps, Gerstel a demandé à la Cour divisionnaire un contrôle judiciaire de la tentative de l’ARSF visant à révoquer son permis. Son audience n’est pas prévue avant avril.
Et en attendant ? Il n’y a aucune restriction sur sa licence et malgré leurs inquiétudes, Harold the Mortgage Closer continue de fonctionner.
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