MANDEL: Condamnation pour meurtre annulée dans le mystère de la maison des horreurs

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En l’espace d’un peu plus de quatre ans, trois membres de la famille Harrison moururent dans des circonstances mystérieuses dans une maison de Mississauga surnommée plus tard une maison des horreurs.

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Tout d’abord, c’était Bill Harrison, 64 ans, un homme en bonne santé robuste qui jouait au basket la plupart des jeudis soirs. Trouvé mort dans la salle d’eau de la maison le Le 16 avril 2009, un une autopsie superficielle a conclu que l’exécutif était décédé de arythmie cardiaque.

Presque exactement un an plus tard, le corps de sa femme bien-aimée Bridget, 63 ans, a été découvert au bas des escaliers par leur petit-fils de huit ans alors qu’il rentrait de l’école. L’éducateur populaire est décédé des suites de blessures au cou.

Puis les coïncidences étaient trop difficiles à ignorer lorsque trois ans plus tard, une femme de ménage a retrouvé le fils du couple, Caleb, 40 ans, mort dans son lit.

En janvier 2019, un jury a condamné l’ex-femme de Caleb, Melissa Merritt, pour meurtre au premier degré dans sa mort, mais a été acquittée du meurtre de Bridget lorsque le jury a été dans l’impasse. Son conjoint de fait Christopher Fattore a été reconnu coupable d’avoir tué Caleb et Bridget, mais pas Bill.

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Maintenant, la femme qui, selon la Couronne, avait tiré les ficelles de Fattore et déclenché les meurtres a vu sa condamnation annulée par la Cour d’appel et un nouveau procès a été ordonné.

Le plus haut tribunal de l’Ontario a conclu que le procès avait commis de graves erreurs en donnant des instructions au jury avant ses délibérations.

Les procureurs avaient fait valoir que même avec les erreurs du juge de la Cour supérieure Fletcher Dawson, l’affaire était accablante contre elle – Merritt partageait deux enfants avec Caleb et se battait amèrement contre lui et ses parents au sujet de la garde depuis des années.

Merritt et Caleb se sont mariés en 2002 et se sont séparés en 2005 après qu’il l’a agressée. Un an plus tard, il a été accusé de conduite en état d’ébriété et d’avoir tué un chauffeur de taxi. Le tribunal a appris qu’elle était mécontente qu’il ait obtenu la garde partagée et que ses parents étaient profondément impliqués.

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Entre-temps, elle vivait avec Fattore et en 2012, elle avait quatre enfants avec lui.

Au début de 2009, alors que Caleb purgeait une peine de 18 mois pour la mort de conduite en état d’ébriété, ses parents sont allés au tribunal et ont repris sa garde partagée avec Merritt. Elle n’aimait pas ça et il y avait des plans pour violer l’accord de garde et emmener les enfants en Nouvelle-Écosse.

Les procureurs ont allégué que Bill Harrison avait été assassiné après avoir confronté Fattore au sujet de l’enlèvement de ses petits-enfants.

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Le jour où le corps de Bill a été découvert par sa femme horrifiée, Merritt et Fattore ont disparu avec les enfants. Sept mois plus tard, Merritt a été accusé en Nouvelle-Écosse d’enlèvement parental. Les enfants ont été renvoyés à Pitch Pine Cres. où Bridget, maintenant veuve, avait obtenu la garde exclusive temporaire.

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Le 21 avril 2010, 11 jours après que Bridget a signalé que Merritt avait violé sa caution pour les accusations d’enlèvement et la veille du procès de Merritt, la grand-mère des enfants a été retrouvée. mort au bas de l’escalier. Caleb a obtenu la garde exclusive.

Pendant trois ans, les parents en conflit se sont installés sur une structure de visite mais à l’été du 2013, ils se battaient à nouveau pour l’accès. Le 23 août, Merritt devait rendre les deux enfants à leur père après les avoir eus pendant une semaine. Au lieu de cela, le corps de Caleb a été retrouvé ce jour-là niché dans son lit, un masque de nuit sur les yeux.

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Interrogée par la police, Merritt, dont le père était policier, a déclaré aux enquêteurs qu’elle et Fattore avaient assisté au match de softball des enfants la nuit précédente, puis étaient allées au centre commercial, mais n’a pas mentionné que Fattore s’était arrêtée chez Walmart pour acheter des chaussures. – des chaussures plus tard liées de manière médico-légale au meurtre de Caleb.

La Couronne a fait valoir qu’il s’agissait d’une preuve de sa culpabilité ainsi que d’une déclaration enregistrée après leur arrestation le 28 janvier 2014 en Nouvelle-Écosse, où Merritt a déclaré « (inintelligible) les cassettes audio nous auraient foutu de toute façon. »

Fattore a avoué avoir tué Bridget et Caleb, mais a insisté sur le fait qu’il l’avait fait sans l’implication de Merritt – un aveu qu’il a ensuite rétracté.

Il a perdu son appel, mais la femme qu’il aimait – qui a épousé une autre femme en prison – aura une autre chance de faire valoir qu’elle n’avait rien à voir avec la maison des horreurs.

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