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Soyons clairs, a dit le juge.
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« Il ne s’agit pas d’un cas de maltraitance d’enfants. Il s’agit d’un cas de torture d’enfants.
Et avec cela, la juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Kelly Byrne, a condamné la belle-mère de 38 ans à 18 ans de prison pour l’enfer qu’elle a infligé à deux frères venus du Mexique pour vivre avec elle et leur père.
Avec un crédit pour la détention provisoire, elle a 16 ans et neuf mois à purger.
Leur père, qui a plaidé coupable à des accusations similaires qui incluent voies de fait graves et non-fourniture des nécessités de la vie, devrait être condamné plus tard cette année, a déclaré Byrne.
Il y a une interdiction de publication sur tous les noms pour protéger les victimes.
Difficile de comprendre comment cela a duré si longtemps.
Peu de temps après leur arrivée ici en 2016, les garçons – âgés de 13 et 10 ans – ont été isolés de leur mère au Mexique et de parents en Ontario.
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« En deux ans et demi », a déclaré le juge, « ils ont été battus, brûlés, pendus, privés de sommeil, privés de nourriture, nourris de force et émotionnellement négligés ».
« La nature et l’étendue des abus subis par les victimes sont horribles et barbares. »
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Le père et la belle-mère étaient également impliqués, mais Byrne a découvert que c’était la belle-mère qui était «la créatrice et la force motrice de la torture».
La privation de sommeil est une technique de torture infâme. Ici, les frères ont été forcés de boire du café froid et de rester éveillés pendant que leurs parents travaillaient de nuit et s’ils somnolaient – leur belle-mère vérifiait sur un moniteur vidéo – ils ont ensuite été pendus la tête en bas dans le sous-sol en guise de punition.
La nourriture était sous clé et leur seul déjeuner était un sandwich avec une tranche de jambon. Ils passaient leurs journées à l’école affamés et s’endorment à leur bureau, portant des vêtements trop grands pour cacher leurs cicatrices.
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« Ils étaient complètement seuls, sans personne vers qui se tourner », a déclaré le juge. « Ils étaient incapables de se protéger ou de se défendre. Le seul choix était d’endurer et de survivre.
Alors, où étaient les autres adultes dans leur vie – les enseignants, les directeurs ? Ils ont essayé. Ils ont alerté la Société catholique d’aide à l’enfance de leurs préoccupations.
Mais la belle-mère des garçons avait entraîné les garçons à mentir et les avait avertis que s’ils ne se conformaient pas, leur père irait en prison et qu’ils seraient renvoyés au Mexique.
Début 2018, l’école de l’aîné a contacté le CCAS après avoir constaté un gros bleu sur sa joue. Il l’a blâmé sur la lutte avec son frère.
À la fin de l’école cette année-là, il est arrivé avec les deux yeux meurtris et rouges à cause des vaisseaux sanguins brisés. Il a dit que c’était peut-être un œil rose. En fait, son père l’avait frappé à la tête et sa belle-mère a aggravé la blessure en tenant un sac de glace dur sur la bosse. Il a été transmis au CCAS.
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La belle-mère a réussi à les convaincre de la laisser emmener l’adolescente chez son propre médecin et est restée dans la pièce pendant l’examen. Le médecin a convenu avec elle que la rougeur était causée par le visionnage de trop de vidéos.
« Et rien n’a été fait », a déclaré le juge.
En novembre 2018, le personnel de son lycée a remarqué une énorme perte de poids par rapport à l’année précédente, ainsi que des ecchymoses et une boiterie. Encore une fois, il a été référé au CCAS mais la belle-mère les a convaincus qu’il n’y avait pas de quoi s’inquiéter.
L’éducatrice témoigne que le CCAS lui a dit qu’ils avaient clos leur enquête et qu’il ne fallait plus les recontacter au sujet de cette famille. Le personnel a continué à lui faire part de leurs inquiétudes, mais elle leur a assuré que le CCAS avait constaté que tout allait bien dans la maison.
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« Ils n’auraient pas pu se tromper davantage », a écrit Byrne.
La torture des garçons n’a pris fin que lorsque l’aîné s’est échappé de la maison en juin 2019. L’adolescent s’est caché sous une voiture toute la nuit, puis a attendu l’ouverture d’une bibliothèque locale pour pouvoir utiliser son ordinateur et alerter sa mère sur Facebook. leur arrivait.
Leur grand-mère maternelle s’occupe maintenant des frères et a déclaré au tribunal qu’ils portaient toujours des cicatrices, à la fois émotionnelles et physiques. Le plus âgé a subi une chirurgie plastique pour guérir où ses pieds ont été forcés dans de l’eau bouillante, mais le plus jeune ne veut aucun traitement médical.
« C’est un rappel », a-t-elle expliqué. « Ils les appellent leurs ‘cicatrices de guerre’. »