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« Mammon et l’archer », de William Sydney Porter, mieux connu sous le pseudonyme d’O. Henry, a été publié pour la première fois dans le Monde new-yorkais et publié plus tard dans O. Henry’s Les quatre millions en 1906. Le titre de la collection et les nouvelles elles-mêmes étaient une réponse au commentaire de Ward McAllister de 1892 selon lequel il n’y avait qu’environ quatre cents personnes à New York, se référant uniquement à ceux que McAllister jugeait importants. La collection d’O. Henry, cependant, concerne la population totale de New York à l’époque, environ quatre millions, et pas seulement les quelques aristocrates. En effet, « Mammon et l’Archer », considéré comme l’une des meilleures histoires d’O. Henry, met en scène un riche entrepreneur, Anthony Rockwall, qui n’appartient pas à ce quatre cents aristocratique mais dont le fils tente d’épouser l’une des filles aristocratiques. Anthony croit que l’argent peut tout acheter et essaie de se le prouver en utilisant son argent pour organiser un événement élaboré qui aide son fils à gagner sa femme.
Les critiques ont d’abord félicité O. Henry pour ses histoires, dont beaucoup comportaient des fins surprises comme celle de » Mammon and the Archer « . Les histoires new-yorkaises d’O. Henry ont introduit de nouveaux types de personnages qui ont contribué à façonner l’image et les perceptions de l’Amérique tant au pays qu’à l’étranger. Cependant, alors que les éloges d’O. Henry auprès des lecteurs populaires sont restés constants depuis sa mort en 1910, de nombreux critiques ont depuis critiqué les techniques d’O. Henry, y compris ses fins surprises et ses constructions d’intrigue autrefois louées. À ce jour, la réputation littéraire d’O. Henry est en cause, bien que son nom orne toujours l’un des concours de nouvelles les plus prestigieux aux États-Unis : les O. Henry Awards. Une copie actuelle de « Mammon et l’Archer » peut être trouvée dans Contes d’O. Henry: Soixante-deux histoires, qui a été publié par Barnes & Noble Books en 1993.
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