S’il existe une règle concernant le matériel informatique et de jeux vidéo, c’est que les prix baissent toujours après le lancement. Le Meta Quest 2 est devenu l’exception qui confirme la règle cette semaine, puisque Meta a annoncé un prix à venir de 100 $ augmenter pour le casque VR autonome populaire, à 400 $.
L’augmentation, que Meta a imputée à la « hausse des coûts », suggère que l’entreprise pourrait essayer de freiner les prix subventionnés du matériel qui ont contribué à près d’un milliard de dollars en mensuel pertes pour sa division de réalité virtuelle au cours du dernier trimestre.
Mais quand on regarde la courte histoire des casques de réalité virtuelle domestiques de qualité grand public, le Meta Quest 2 est toujours un point d’entrée VR historiquement bon marché, même après l’augmentation des prix. Cela est particulièrement vrai lorsque vous tenez compte de l’inflation et du matériel supplémentaire nécessaire pour alimenter la plupart des autres casques comparables sur le marché.
400 $ n’est plus ce qu’il était
Pour voir comment le prix du Quest 2 a évolué, nous avons rassemblé des données de prix historiques pour une variété de casques populaires qui offrent un suivi complet de la tête et des mains à « six degrés de liberté » (ce qui élimine les options moins chères comme le Samsung Gear VR et l’Oculus Go). Nous avons également inclus le coût de tous les contrôleurs de suivi manuel et du matériel de suivi externe (le cas échéant), de sorte que l’Oculus Rift de l’ère du lancement n’entre pas en scène avant le lancement des contrôleurs Oculus Touch à 200 $ des mois plus tard.
Ignorant le coût supplémentaire du matériel nécessaire pour alimenter tous ces casques VR « connectés », le Quest 2 à 400 $ se situe en plein milieu de la fourchette de prix historique nominale pour la VR grand public. Alors que des casques comme l’Oculus Rift et le HTC Vive ont été lancés en 2016 à des prix d’environ 800 $ (avec contrôleurs inclus), ces prix ont rapidement baissé jusqu’en 2017.
En 2018, la plupart des casques s’installaient dans une fourchette de prix nominale de 300 $ à 500 $, avec des exceptions haut de gamme comme le HTC Vive Pro et Valve Index desservant la partie « l’argent n’est pas un objet » du marché. Et tandis que les consommateurs soucieux de leur valeur pourraient trouver des offres comme un Samsung Odyssey Plus à 229 $ au début de 2020, 300 $ à 400 $ ont été le prix demandé raisonnable le plus bas pour la plupart des casques VR ces dernières années.
Cependant, lorsque vous vous ajustez à l’inflation, le prix de 400 $ du Quest 2 finit par être bien meilleur, se déplaçant vers le bas du prix historique des casques. Cela peut être surprenant, étant donné que nous n’avons eu que cinq ou six ans pour que l’inflation réduise la valeur relative des casques précédents. Mais étant donné que l’inflation s’est approchée des taux annualisés à deux chiffres ces derniers mois, 400 $ aujourd’hui semble très différent de ce qu’il était même à la fin des années 2010.