« Nous savons que Josh peut marquer des buts dans cette ligue. … Cette année sera probablement unique », a déclaré l’entraîneur-chef Marty St. Louis.
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L’optimisme de l’attaquant vétéran des Canadiens Josh Anderson porté dans cette saison a disparu depuis longtemps.
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À l’approche de la fin de sa pire saison avec les Canadiens, Anderson a probablement hâte qu’elle se termine. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il pourra disparaître dans la chaleur estivale et réfléchir à ce qui n’a pas fonctionné et à la manière dont il pourra rebondir la saison prochaine.
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«Je pense que ces derniers matchs sont vraiment importants, individuellement et pour notre équipe», a déclaré Anderson, 29 ans, après l’entraînement de lundi au Centre Bell, au cours duquel la photo de l’équipe a été prise. « J’espère avoir l’opportunité de faire les bonnes choses et de revenir à mon jeu. Utiliser ma vitesse et mon physique tout en essayant de tirer autant de rondelles que possible. Rester simple. »
Maintenant à sa huitième saison complète dans la LNH, Anderson n’a réussi qu’une seule fois à atteindre un total de buts à deux chiffres. Cela s’est produit en 2019-2020, lorsqu’il a subi une opération à l’épaule de fin de saison et a été limité à 26 matchs.
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Mais avant le match à domicile de mardi soir contre la Floride (19 h, TSN2, RDS, TSN Radio-690, 98,5 FM), Anderson compte huit buts et 18 points en 69 matchs. Il a joué sur une ligne avec Jake Evans et Jesse Ylönen.
La direction reste de son côté.
«Je pense que l’effort est là», a déclaré lundi l’entraîneur-chef Martin St. Louis. « Je pense que les intentions sont là. Cela pourrait être une année difficile pour lui, n’est-ce pas. Je pense qu’il attend plus. Je pense qu’il a été mordu par un serpent pendant un moment. Je sentais qu’il arrivait. Puis la blessure est arrivée.
Anderson n’a marqué son premier but que le 4 décembre, contre Seattle, et il a été tiré dans un filet vide. Il a connu une séquence de cinq matchs plus tard ce mois-là au cours desquels il a marqué cinq buts et une passe décisive, mais il a ensuite connu de nouveau des difficultés – tenu à un but en sept matchs – avant de rater quatre matchs de janvier en raison d’une blessure au bas du corps. Depuis lors, en 28 matchs, il a marqué un but, son dernier but remontant au 2 mars.
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« Il est revenu et il semblait qu’il courait un peu après la saison », a déclaré St. Louis. « Cela peut être dur mentalement pour un joueur. Pour lui, il s’agit simplement d’essayer de retrouver un peu de confiance tout au long de la séquence et de se sentir bien dans sa peau à l’approche de l’été.
« Nous savons que Josh peut marquer des buts dans cette ligue. Il s’est révélé être un buteur de 20 buts. Cette année sera probablement unique. Il y a beaucoup (de bien) chez ce joueur. Nous savons ce qu’il peut apporter. Il n’a pas oublié comment marquer des buts, mais c’est parfois difficile parce que le jeu devient un peu dur. Et c’est difficile de s’en sortir. Nous savons qu’il y en a plus là-dedans et il les récupérera.
C’était l’ancien directeur général Marc Bergevin qui a signé avec Anderson en octobre 2020 un contrat de sept ans d’une valeur de 38,5 millions de dollars américains, peu de temps après l’avoir acquis dans le cadre d’un commerce de Columbus pour Max Domi, qui joue maintenant pour Toronto. Anderson gagne 8 millions de dollars cette saison, même si son plafond salarial est de 5,5 millions de dollars.
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Le directeur général Kent Hughes sera-t-il prêt à ramener Anderson à ce prix-là ? Ou peut-il trouver un partenaire commercial prêt à assumer ce salaire pendant l’été ? Anderson ne deviendra agent libre sans restriction qu’à la fin de la saison 2026-2027, alors qu’il aura 33 ans.
Mesurant 6 pieds 3 pouces et 224 livres, Anderson est l’un des plus gros joueurs du Canadien et ajoute une dimension physique à l’équipe. Il compte 72 minutes de pénalité, surpassé seulement par le défenseur Arber XhekajLe total de 79. Anderson est également parmi les leaders de l’équipe pour les coups sûrs, avec 144.
Anderson pense toujours qu’il a quelque chose à apporter sur le plan physique à l’avenir. Et il apporte des atouts en tant qu’attaquant de puissance dont l’équipe a besoin.
« Tout commence avec le joueur », a déclaré St. Louis. « Ce qu’il fait cet été. Avoir l’occasion de réfléchir à la fin de la saison. Nous aussi, en tant que staff, avec lui. Vous passez en revue chaque joueur et regardez où il doit s’améliorer. Vous essayez d’avoir un plan avec lui. Il y a encore de la place pour la croissance. Pour moi, les réponses sont partout. Il faut trouver les réponses à sa place, essayer d’y travailler et aller les appliquer. Nous allons le soutenir et essayer de le mettre dans une bonne position.
Note: Samuel Montembeault débutera devant le but contre les Panthers, a annoncé Saint-Louis mardi matin.
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