Par Mary-Kay Whittaker
Malgré les horaires de travail exténuants induits par la pandémie et les environnements de travail stressants, les programmes de soins infirmiers n’ont jamais été aussi populaires. Les nouvelles infirmières arrivent dans la profession avec une attitude bienveillante et des questions pratiques et financières à l’esprit.
Candidatures aux programmes d’infirmières autorisées (IA) en Ontario a augmenté de 17,6 % de 2020 à 2021. Les candidatures aux écoles d’infirmières ont également été jusqu’à 30 pour cent cette année à l’Université de la Colombie-Britannique et au British Columbia Institute of Technology.
Kristen Jones-Bonofiglio, directrice et professeure agrégée à l’École des sciences infirmières de l’Université Lakehead à Thunder Bay, en Ontario, affirme que les gens sont attirés par les soins infirmiers parce que c’est un appel à aider les autres et à faire une différence; c’est une carrière professionnelle qui offre des opportunités et une diversité de travail ; et c’est un travail bien rémunéré avec beaucoup de disponibilité. Lakehead a reçu 875 candidatures en 2021 pour 200 places.
Aux Etats-Unis, plus de 67 000 candidats diplômés en école d’infirmières ont été refusés en 2020 des programmes de baccalauréat RN en raison d’un manque de professeurs qualifiés, de sites d’études cliniques, d’espace de classe et de contraintes budgétaires.
Cole Woytiuk, qui a obtenu son diplôme d’infirmière autorisée de l’Université de la Saskatchewan il y a cinq mois et qui occupe deux emplois, dit qu’il a choisi la profession parce qu’il peut fournir des soins directs aux patients et travailler à la fois au chevet du patient et dans la communauté. Une fin de semaine sur deux, il parcourt sept heures de son travail principal – un poste d’infirmier en santé communautaire dans la Première Nation de Big River, dans le nord-ouest de la Saskatchewan – jusqu’au coin sud-est de la province, où il travaille jusqu’à 24 heures par jour au centre de santé Arcola. Salle d’urgence.
Nikki Villanueva-Rafanan, qui a obtenu son diplôme d’infirmière auxiliaire autorisée en 2019, occupe également deux emplois – tous deux à temps partiel – dans des hôpitaux de London, en Ontario. Les heures totalisent au moins 30 heures par semaine. Elle est également inscrite à temps plein au programme de diplôme d’infirmière autorisée de l’Université Ryerson à Toronto.
« Il y a absolument une pénurie d’infirmières. Je reçois des appels tous les jours pour travailler encore plus d’heures que je ne travaille déjà… J’ai des examens qui approchent, j’essaie d’étudier, j’essaie d’aller travailler, c’est beaucoup…. J’essaie de le limiter à 30 heures », explique Villanueva-Rafanan. Mais « quand j’aide un patient et que j’aide sa famille à traverser un événement traumatisant à l’hôpital, pour pouvoir savoir que je les ai aidés à traverser ce processus, cela vous donne l’impression de faire quelque chose dans la vie. »
Villanueva-Rafanan savait à quel point il serait compétitif d’entrer dans le programme RN, et le prestige d’y entrer est l’une des raisons pour lesquelles le nombre de candidatures ne cesse d’augmenter, dit-elle.
Pour se qualifier pour l’admission à l’Université MacEwan à Edmonton, par exemple, son site infirmier dit que les candidats ont besoin d’une « moyenne globale minimale supérieure à celle des années 80 au milieu des années 90 ».
« Et il y a un peu de cet aspect de héros de la pandémie pour les nouvelles personnes qui arrivent », explique Lora Sliman, étudiante en troisième année en sciences infirmières à MacEwan. « Maintenant qu’ils voient exactement ce que les infirmières peuvent faire… même lorsque les temps étaient durs, même lorsqu’elles manquaient de personnel, même lorsqu’elles n’avaient pas les fournitures nécessaires pour assurer leur sécurité. Ils se sont quand même présentés au travail pour rendre tout le monde meilleur.
Les soins infirmiers sont également universels, dit Sliman. Vous obtenez votre diplôme au Canada, mais vous pouvez travailler n’importe où dans le monde. Et il est facile de transférer vos compétences de base dans différents domaines des soins infirmiers, dit-elle, de la chirurgie médicale aux soins intensifs en passant par les soins infirmiers de maternité. « En entrant dans cette profession, vous avez un emploi garanti à la fin du programme. »
Les postes vacants pour les IA et les infirmières psychiatriques autorisées étaient en hausse de 85,8 % au cours des deux dernières années. Aux États-Unis, il est prévu que 1,2 million de nouveaux IA seront nécessaires d’ici 2030 pour faire face aux pénuries actuelles.
« Même lorsque la COVID ralentit », dit Woytiuk, « parce qu’il y a eu tant de retards dans d’autres domaines des soins de santé, le besoin d’infirmières augmentera encore après la fin de la pandémie. Je ne peux qu’imaginer que cela augmentera au cours de la prochaine décennie ou des deux prochaines années à cause de l’arriéré.
La région de Thunder Bay « souffre définitivement », dit Jones-Bonofiglio. « Il est très difficile de faire déménager les gens dans les petites collectivités, où il n’y a pas beaucoup de ressources…. Nous commençons à voir nos hôpitaux utiliser des infirmières d’agence.
Les infirmières d’agence sont des infirmières indépendantes et indépendantes, explique Ike Ejesi, une infirmière autorisée en soins intensifs et en pratique avancée qui a travaillé comme infirmière d’agence dans les unités de soins intensifs de l’Ontario, d’Oshawa à Burlington.
Les soins infirmiers en agence offrent à Ejesi, qui est devenu infirmier plus tard après avoir d’abord travaillé dans l’informatique au Canada et au Nigeria, la liberté et la flexibilité dont lui et sa jeune famille ont besoin. Il peut travailler quand il le veut, a eu le temps d’obtenir une maîtrise et est impliqué dans l’activisme communautaire.
Ejesi affirme que les infirmières des agences sont une composante essentielle des soins de santé au Canada, en particulier pendant la pandémie, lorsque certaines unités de soins intensifs auraient fermé sans leur aide.
Villanueva-Rafanan et Woytiuk sont tous deux intéressés par «soins infirmiers de voyage» – travaillant pour une agence qui trouve des infirmières qui sont prêtes à travailler dans les régions rurales ou du Nord du Canada.
La «glamourisation» des soins infirmiers itinérants est une autre raison pour laquelle les candidatures aux soins infirmiers ont augmenté, dit Villanueva-Rafanan, mais les gens ne réalisent pas à quel point c’est difficile. « Vous êtes une infirmière responsable, vous avez des patients, vous êtes tout. Même si vous êtes bien payé, c’est quand même pas mal de travail », dit-elle. « Je veux augmenter mon expérience afin de pouvoir le faire. Cela rapporte beaucoup plus – presque le triple.
Cependant, Ejesi avertit qu’il y a une idée fausse sur combien vous pouvez gagner en tant qu’infirmière d’agence lorsque vous tenez compte du fait qu’il n’y a pas de congés payés, pas de fonds de retraite et pas de congés de maladie payés. Il paie environ 620 $ par mois pour sa propre assurance invalidité de longue durée, vie et autres assurances.
Woytiuk dit qu’il veut vraiment faire des «soins infirmiers à la volée» – un autre nom pour les soins infirmiers en voyage – «mais pour atteindre ces objectifs, je dois faire des prérequis.» Ses deux emplois – santé communautaire et santé aiguë rurale – sont des conditions préalables pour les soins infirmiers du Nord en Saskatchewan et dans les Territoires du Nord-Ouest « parce qu’on s’attend à ce que vous soyez autonome, indépendant et capable de comprendre les soins de santé à un niveau très large ».
Woytiuk dit que son programme de sciences infirmières à l’Université de la Saskatchewan lui a donné la résilience nécessaire pour faire face aux défis et aux adversités des soins infirmiers modernes.
C’est également une priorité à Lakehead. «Nous travaillons très dur à l’école d’infirmières pour préparer les infirmières non seulement aux compétences techniques et à la connaissance de l’anatomie et de la physiologie, mais aussi à réfléchir à leurs compétences pour gérer les problèmes éthiques dans la pratique et se concentrer sur les soins personnels. », explique Jones-Bonofiglio. « Nous les encourageons à réfléchir à la gestion du stress et à un mode de vie sain et à tout l’enseignement que nous sommes toujours prêts à donner aux patients et aux familles, et maintenant (les étudiants en soins infirmiers) doivent suivre la parole. »