Malgré les pétitions, le théâtre Victoria annule une pièce controversée qui se déroule en Israël

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Le Belfry Theatre de Victoria, en Colombie-Britannique, a annoncé mardi qu’il supprimait une pièce de son programme de mars « étant donné le conflit actuel au Moyen-Orient ».

La compagnie théâtrale a pris la décision de supprimer The Runner, « une pièce qui pourrait accroître les tensions au sein de notre communauté », après avoir reçu des critiques sur son sujet.

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La pièce solo se concentre sur le dilemme moral auquel est confronté un bénévole de ZAKA, un groupe israélien composé pour la plupart d’hommes juifs orthodoxes qui fournissent des secours médicaux d’urgence.

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Le personnage « est aux prises avec les conséquences politiques et morales après avoir sauvé la vie d’une Palestinienne – et laissé derrière lui un soldat israélien mortellement blessé », a écrit Belfry dans une description de la pièce sur son site Internet.

Dans une interview accordée au Tarragon Theatre en 2020, le dramaturge canadien Christopher Morris a déclaré que la pièce avait été écrite pour montrer « ce qui arrive aux gens lorsqu’ils sont poussés à leur maximum absolu ».

Une pétition réussie pour retirer la pièce de la vitrine printanière du Beffroi a généré 1 278 signatures. La pétition qualifie la pièce de « l’histoire de colons israéliens dans un exercice déshumanisant visant à déterminer si la vie palestinienne et arabe a de la valeur ».

La pétition appelle également à un boycott culturel d’Israël.

Une contre-pétition pour conserver la pièce, recueillant 2 190 signatures, déclare : « Son appel à reconnaître l’humanité de tous les peuples face aux récits contradictoires de la droiture est un appel que l’art peut explorer avec nuance. »

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Dans un communiqué, la Fédération juive de Victoria a déclaré que le Beffroi n’avait jamais annulé une pièce de théâtre au cours de ses 46 ans d’histoire, qualifiant cette décision de « regrettable ».

« Il est regrettable et décourageant que lorsque le Théâtre Belfry a tenté d’avoir un dialogue ouvert, il ait été vandalisé et menacé par une foule « pro-palestinienne » – ce qui a finalement conduit à une décision très rapide sans aucune consultation significative », a déclaré le groupe.

« Il n’est pas trop tard pour que le Belfry Theatre reconsidère ses actions, comme nous l’espérons », ajoute le texte.

Le théâtre a été le théâtre de manifestations et de vandalisme ces dernières semaines. Des autocollants et des graffitis indiquant « Palestine libre » ont été déposés par les manifestants sur les marches.

Le Beffroi a organisé des consultations publiques pour déterminer si le théâtre devait monter la pièce. Selon Canadian Jewish News, la réunion comprenait à la fois des participants pro-palestiniens et pro-israéliens.

Les manifestants pro-palestiniens ont quitté la réunion après avoir déclaré que leurs préoccupations n’étaient pas prises en compte, a déclaré un témoin.

Dans sa déclaration annonçant la décision de retirer The Runner, le Belfry a écrit : « Cela n’a pas été une décision facile, et nous sommes reconnaissants à notre communauté d’avoir partagé diverses perspectives qui ont enrichi notre compréhension. »

« Nous pensons que présenter The Runner à ce moment particulier ne garantit pas le bien-être de tous les segments de notre communauté », a également écrit le théâtre.

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