Autumn Mitchell est testeur d’assurance qualité chez ZeniMax Media et membre de ZeniMax Workers United of the Communications Workers of America (ZWU-CWA). Elle est actuellement membre élue du comité de négociation du syndicat, qui négocie les termes de leur premier contrat avec l’entreprise.
Jeudi matin, avant ma première gorgée de café, les alertes ont commencé à inonder mon téléphone. Mon employeur, Microsoft, licenciait 1 900 travailleurs et cela faisait la une des journaux. Je travaille pour la société de jeux vidéo ZeniMax, rachetée en 2021 par Microsoft, j’ai donc ressenti un sentiment familier et nauséabond commencer à s’installer.
Mais je ne peux pas dire que cela ait été une surprise. De nombreuses personnes dans notre secteur ont perdu leur emploi de cette façon récemment. En 2023, au moins 6 500 travailleurs du jeu vidéo ont été licenciés (les trackers non officiels affichent ce chiffre bien plus élevé). Et même avant ce dernier cycle, l’année 2024 n’avait montré aucun signe d’amélioration.
L’industrie du jeu vidéo est énorme. Elle était plus importante que les industries du cinéma et de la musique réunies après la vague de pandémie de 2020, et même si elle a un peu diminué depuis lors, elle reste une industrie de plusieurs milliards de dollars. Cependant, il est encore relativement jeune et n’a pas d’antécédents de réussite en matière d’organisation des travailleurs.
C’est ce qui a permis aux écrivains et acteurs hollywoodiens de s’attaquer aux services de streaming et à l’Alliance des producteurs de films et de télévision (AMPTP) l’été dernier et d’obtenir l’essentiel de ce qu’ils avaient négocié. Les jeux vidéo sont soumis à bon nombre des mêmes pressions : des vagues de consolidation et de perturbation de l’industrie, des calendriers de sortie accélérés et des conditions de travail telles que des périodes de crise qui peuvent obliger à travailler jusqu’à 100 heures par semaine, ainsi que des lieux de travail toxiques, qui semblent tous conçus pour détruire. ouvriers. À l’instar des préoccupations des travailleurs du divertissement, l’IA est une préoccupation croissante et, même si elle n’est pas encore répandue, plus les entreprises investissent, plus nous nous inquiétons.
Image : Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks
Il n’y a pas si longtemps, je faisais partie des milliers de travailleurs du jeu vidéo qui se sentaient rongés par cette industrie compétitive et volatile. J’avais l’impression que les choses devenaient rapidement intenables. Mais quelque chose s’est produit. Au cours de cette série de licenciements, j’ai ressenti quelque chose en plus de la tristesse et de l’effroi familières : je me sentais responsabilisé.
Lorsque j’ai rejoint ZeniMax pour la première fois en 2022 en tant qu’entrepreneur en assurance qualité à temps partiel, il est immédiatement apparu qu’il existait des problèmes culturels et systémiques dans le département et dans l’industrie. Le salaire était scandaleusement bas et il n’existait aucune voie claire vers le développement professionnel ou la promotion.
Finalement, je suis devenu employé à temps plein et je n’ai pas hésité à croire que nous devrions former un syndicat. Un jour, j’en ai parlé à un collègue qui m’a dit : « Laissez-moi vous envoyer un message privé ». Dans ce message, elle expliquait qu’un groupe de nos collègues s’organisait déjà depuis plus d’un an – partageant leurs griefs concernant la direction de l’entreprise, la diminution des primes et la perte de bonnes personnes à cause de mauvaises politiques – autour de jeux de table dans le sous-sol d’un collègue et en se rassemblant. ensemble pour faire quelque chose.
Apprendre que je n’étais pas seul était incroyablement encourageant, mais nous avions peur. Nous ne savions pas comment l’entreprise réagirait si nous révélions publiquement notre intention de former un syndicat. Nous avions vu des travailleurs d’autres entreprises faire face à des campagnes démoralisantes présumées antisyndicales. Lorsque j’ai rejoint cet effort, mes collègues recherchaient un syndicat qui pourrait aider à fournir la structure et le savoir-faire nécessaires pour surmonter ce genre d’opposition. Nous avons contacté des représentants syndicaux et avons finalement opté pour Communications Workers of America (CWA), car il correspondait le mieux à ce que nous souhaitions, savait exactement à quoi nous étions confrontés et disposait de stratégies éprouvées pour réussir. Nous avons été particulièrement inspirés par l’exemple des testeurs QA de Raven Software, qui ont franchi la ligne d’arrivée avec l’aide de CWA.
Peu de temps après avoir choisi l’organisation, Microsoft a signé un accord de neutralité du travail avec le CWA. Ainsi, au moins en théorie, nous savions qu’il était possible de former un syndicat sans se heurter au genre de lutte antisyndicale belliqueuse dont nous avions entendu parler dans d’autres entreprises. Pourtant, aucun employé de Microsoft n’avait jamais fait cela. L’entreprise s’était engagée à respecter la loi, mais trouverait-elle d’autres moyens de nous rendre la vie misérable ? Nous étions un petit groupe de travailleurs mal payés dans une petite ville et nous exprimions nos revendications auprès d’une multinationale géante. Et nous ouvrions une nouvelle voie.
Nous étions sûrs que si nous ne faisions rien, rien ne changerait. Les choses pourraient même empirer, et la seule façon d’avancer était de se serrer les coudes et de se défendre les uns les autres.
Et nous avons gagné ! Microsoft et nos managers de ZeniMax sont restés en dehors de cela et nous ont laissé décider nous-mêmes si nous voulions ou non créer un syndicat. Cela ne devrait pas être inhabituel, mais ça l’est. Nous négocions actuellement notre premier contrat et faisons de bons progrès. Nous avons déjà réussi à convaincre ZeniMax d’inclure nos collègues sous-traitants dans notre syndicat et avons obtenu le droit de négocier la manière dont l’IA est intégrée à notre travail. Et nous avons tous été épargnés lors des deux dernières séries de licenciements. Même s’il n’est pas clair si cela est entièrement dû à notre syndicalisation, notre statut syndical nous a probablement sauvés.
Nous avons quelque chose de plus certain que la chance, quelque chose de plus puissant que l’espoir : nous avons une union.
Mon cœur se brise pour mes collègues qui ont été touchés par ces licenciements. Si vous travaillez dans le domaine des jeux vidéo et que vous ressentez de la peur aujourd’hui, il est temps de commencer à en parler avec vos collègues. Cela peut paraître petit et insignifiant, mais ils jetteront les bases d’une industrie du jeu vidéo où les travailleurs auront le pouvoir de se protéger les uns les autres contre les pires impulsions de leurs employeurs.
Chacun d’entre nous mérite d’avoir son mot à dire sur ce à quoi ressemblera l’avenir de l’industrie. Les personnes qui ont consacré leur énergie, leurs compétences et leur temps à créer des expériences incroyables et immersives qui génèrent des milliards de revenus pour les entreprises méritent dignité et respect.
Si vous avez déjà réfléchi à la façon dont vous et vos collègues pourriez avoir davantage d’influence au travail, recherchez un syndicat en ligne et parlez à des personnes expérimentées dans la création de syndicats – voyez si c’est une solution qui peut fonctionner pour vous et vos collègues. . CWA continue de nous soutenir alors que nous négocions notre première convention collective. Cela fonctionne pour nous et nous continuons de mobiliser notre employeur pour trouver des solutions aux problèmes liés à nos emplois.
Si vous êtes une entreprise dont les employés organisent leur travail, faites ce qu’il faut et permettez-leur d’exercer ce droit sans interférence. Vos collaborateurs sont ceux qui vous apportent chaque jour des idées et des solutions pour développer votre entreprise. Renvoyez cette énergie en respectant leurs droits. Qui sait? Vous pourriez être surpris de ce que vous apprendrez sur votre entreprise à la table de négociation.