Malgré le battage médiatique, le berceau n’a pas toujours basculé pour le Toronto FC cette saison

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L’année de la vie dangereuse n’était pas seulement un film de 1982 avec Mel Gibson. C’était le thème officieux du Toronto FC cette saison.

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La saison 2022 a été quasi inédite pour le TFC en infériorité numérique et le staff technique a été contraint d’engager une flopée de jeunes joueurs – souvent des adolescents – en raison de blessures et du fait que le club attendait l’arrivée à mi-saison de plusieurs des joueurs vétérans très en vue, dont trois internationaux italiens – Lorenzo Insigne, Federico Bernardeschi et Domenico Criscito – ainsi que le milieu de terrain Mark-Anthony Kaye.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes: cinq adolescents différents ont été inclus dans le onze de départ cette saison – Jahkeele Marshall-Rutty (quatre départs), Ralph Priso (quatre départs), Deandre Kerr (10 départs), Kosi Thompson (18 départs) et Jayden Nelson (25 départs). De plus, une foule de joueurs de 22 ans et moins ont commencé des matchs pour une équipe de Toronto épuisée, dont Luca Petrasso (20 départs) et Jordan Perruzza (13 départs). C’est beaucoup trop pour n’importe quelle équipe qui s’attend à lutter.

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Et bien qu’il y ait certainement eu des moments où les jeunes canons se sont intensifiés et ont bien joué, et se sont montrés prometteurs, l’entraîneur du TFC, Bob Bradley, a versé de l’eau froide sur l’idée que les jeunes gars étaient tous incroyables quand ils ont eu leurs chances et ont démontré d’énormes promesses pour l’avenir et qu’ils vont tous avoir de grandes carrières en MLS ou au-delà. Enfer, deux des supposées futures stars du TFC ont été déplacées cette saison – Priso a été échangé aux Colorado Rapids pour Kaye et Jacob Shaffelburg a été prêté au Nashville SC.

Pour sa part, Bradley a laissé entendre qu’il était déçu du développement de certains des jeunes surexcités du club, qui n’auront certainement pas les mêmes chances de commencer la saison prochaine. Le TFC renforcera sans doute certains postes à l’intersaison avec des joueurs plus âgés et plus confirmés. Pour certains jeunes, le bus est venu et reparti.

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« Je ne vais pas passer en revue chaque gars », a déclaré Bradley, un entraîneur qui a montré un talent dans le passé pour développer de jeunes joueurs. « Parfois, vous avez besoin de plus de temps, (mais) ont-ils tous évolué aussi rapidement que je l’aurais espéré cette année ? Non pas forcément. »

Bradley a expliqué comment Kaye avait rejoint son équipe LAFC 2018 de l’USL en 2018, à peine sorti de l’adolescence, et comment le natif de Toronto a estimé que la MLS était «trop pour lui» au début.

«Ça allait trop vite. Il s’est dit : ‘Je ne peux pas le faire’ », a déclaré Bradley. «Mais il était vraiment ouvert à être entraîné et aux idées de football qu’il a ramassées, il pourrait les traiter et les appliquer. Et vous l’avez vu à un certain moment commencer à gagner en confiance et vous avez commencé à voir de la constance. Vous pouviez voir après 5-6-7 matchs comment ça montait et montait et montait et montait. Je ne pense pas que cela ait été le cas pour suffisamment de jeunes (avec le TFC) cette année. C’est donc le défi pour chacun d’eux.

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« Je ne peux pas vous donner le dernier aperçu de l’endroit où ils seront tous (la saison prochaine) », a ajouté l’entraîneur.
« Partout où vous allez dans le monde, les jeunes joueurs essaient de gagner le respect ou d’obtenir des opportunités. (Mais) alors quand (l’opportunité) se présente, ce n’est pas donné. Et ce n’est pas toujours juste un chemin agréable et lisse. J’ai dit à beaucoup d’entre eux que cette année – que le travail pour devenir un top pro, ce n’est pas comme si vous veniez d’avoir un match ou deux et que ça monte, que maintenant c’est garanti que ça va continuer à monter en flèche. Comment vous y faites face, comment vous traversez une période difficile, comment vous continuez à croire au travail qui est fait, à quel point vous êtes engagé. Il y a eu beaucoup de discussions internes (à ce sujet).

L’essentiel : Pour la plupart des jeunes talents du TFC, les départs seront rares à l’avenir. Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que le club améliore la liste de certains postes l’année prochaine, Bradley a répondu: « 1 000% ».

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LES ROUGES DÉSESPÉRÉS ATTENDENT UN ADVERSAIRE DÉSESPÉRÉ

Bradley s’attend à ce qu’Orlando City, également connu sous le nom de The Lions, porte ses crocs samedi soir au stade Exploria. La défaite 1-0 d’Orlando contre Atlanta United mercredi était la huitième défaite de ce club en 15 matchs à domicile cette saison, la plupart en MLS.

« Ayant perdu deux matchs de suite, nous devons nous attendre à ce qu’ils se concentrent vraiment sur l’importance de ce match à domicile », a déclaré Bradley. « Orlando est toujours une équipe bien organisée et physiquement forte – un mélange de talents, de joueurs de types différents, d’horizons différents, mais un adversaire solide et organisé. »

En revanche, Orlando n’a perdu aucun de ses cinq derniers matchs contre Toronto (W3 D2). Et malgré le fait que les Reds aient tenté d’atteindre la ligne des séries éliminatoires, le TFC a perdu deux matchs de suite, encaissant quatre buts dans les deux défaites. Avec seulement trois matchs à jouer, Toronto est à sept points sous la ligne des séries éliminatoires avec six équipes à franchir, une tâche presque impossible. Orlando, avec huit points de plus que le TFC avec un match en moins, se bat pour rester en position de playoffs.

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NOTES DU PITCH

Le trio italien de Bernardeschi (huit buts et trois passes), Insigne (six buts, deux passes) et Criscito (un but) a été impliqué dans 18 des 22 derniers buts de Toronto en MLS, dont 12 des 14 derniers. Cinq des Les buts de Bernardeschi sont venus des tirs au but … Le milieu de terrain Jonathan Osorio, qui a admis jeudi qu’il souffrait de ce qu’il a décrit comme un « dysfonctionnement neurologique », va mieux, bien qu’il ait été répertorié comme « absent » pour le match de samedi sur le site MLS . Bradley a déclaré que le défenseur central Chris Mavinga est en mode « retour au jeu », mais ne s’est pas encore entraîné avec l’équipe complète. Son compatriote CB Doneil Henry a quitté l’entraînement jeudi après avoir ressenti une certaine oppression dans le bas de sa jambe. Son statut est incertain. Trois joueurs du TFC – Osorio, Kaye et Richie Laryea – ont été nommés dans l’équipe nationale canadienne pour les prochains matchs contre le Qatar (23 septembre) et l’Uruguay (27 septembre) avant la Coupe du monde en novembre.

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