Malgré la restriction du chemin Roxham, Ottawa augmente jusqu’à 1 milliard de dollars en coûts pour les demandeurs d’asile cette année

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OTTAWA — Le passage frontalier illégal du chemin Roxham à Québec est peut-être fermé, mais le récent budget du gouvernement libéral indique qu’il s’attend à dépenser beaucoup plus pour l’hébergement temporaire et les soins de santé des demandeurs d’asile et des réfugiés au cours de la prochaine année.

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Le milliard de dollars pour l’hébergement à court terme et la couverture des soins de santé temporaires pour les demandeurs d’asile et les réfugiés énumérés dans le budget, publié le 28 mars, est nettement supérieur à ce que le gouvernement fédéral a transféré aux provinces ces dernières années pour ces dispositions.

Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a déclaré au National Post début mars que depuis 2017, il avait fourni aux provinces et aux municipalités un total cumulé de 551,6 millions de dollars par le biais de son Programme d’aide provisoire au logement (IHAP) pour « atténuer les pressions liées à l’asile en matière de logement ». IRCC a dépensé une somme supplémentaire environ 136 millions de dollars entre le 20 mars 2020 et le 31 janvier 2023 sur les «hébergements temporaires» pour les migrants traversant illégalement à Roxham Road. Mais même ensemble, les totaux sont en moyenne inférieurs à 150 millions de dollars par an.

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Le Québec a reçu un total de 374 millions de dollars entre 2017 et 2020 en remboursements d’Ottawa, selon le ministère de l’Immigration de la province, soit une moyenne d’environ 125 millions de dollars par année. Des discussions sont toujours en cours entre le Québec et le gouvernement fédéral pour rembourser les coûts associés aux migrants pour 2021 et 2022.

Le nouveau budget fédéral propose un total de 1 milliard de dollars pour le prochain exercice financier, répartis en deux enveloppes : 530 millions de dollars pour qu’IRCC fournisse « un hébergement à court terme aux demandeurs d’asile incapables de trouver refuge ailleurs » et 469 millions de dollars supplémentaires pour fournir une couverture de soins de santé temporaire aux demandeurs d’asile. les demandeurs d’asile et les réfugiés qui ne sont pas encore admissibles à l’assurance-maladie provinciale ou territoriale.

Vendredi, IRCC et Finances Canada n’avaient pas expliqué pourquoi les chiffres semblaient tellement plus élevés pour l’année à venir, malgré les nombreuses demandes faites au cours de la semaine dernière. Un responsable du gouvernement, s’exprimant sur le fond, a déclaré que ces sommes reflétaient une prolongation d’un an des programmes en cours pour fournir une aide immédiate aux demandeurs d’asile.

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Ces programmes sont l’IHAP, qui indemnise les provinces et les municipalités pour les coûts d’hébergement provisoire des demandeurs d’asile, et le Programme fédéral de santé intérimaire (IFHP), qui offre une couverture limitée et temporaire des prestations de soins de santé aux demandeurs d’asile et aux réfugiés. entrer au Canada.

La majorité des demandeurs d’asile qui arrivent entre les points d’entrée depuis 2017 sont arrivés au chemin Roxham au Québec, ce qui a exercé une pression sur les services et l’hébergement financés par l’État dans la province. Le gouvernement fédéral a commencé à transférer un certain nombre de ces migrants vers l’Ontario en juin de l’année dernière, et la plupart d’entre eux ont été détournés vers d’autres provinces depuis février.

Le Canada et les États-Unis ont confirmé lors de la récente visite du président américain Joe Biden à Ottawa que les deux pays élargiraient le Entente sur les tiers pays sûrs (ETPS) à toute la frontière, dans le but de combler une échappatoire qui permettait à des dizaines de milliers de migrants d’entrer au Canada par des passages frontaliers non officiels sans être renvoyés aux États-Unis.

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Depuis que la modification de la STCA a été promulguée samedi dernier, les responsables fédéraux ont observé une diminution substantielle des passages frontaliers irréguliers à Roxham Road par rapport à la moyenne précédente de plus de 100 par jour. Le 28 mars, pas une seule personne ne s’est présentée.

Le gouvernement fédéral fournit également directement des logements temporaires aux demandeurs d’asile depuis le début de la pandémie et paie pour baux emphytéotiques avec des hôtels au Québec depuis 2021. IRCC a déclaré avoir dépensé environ 136 millions de dollars entre le 20 mars 2020 et le 31 janvier 2023 pour l’hébergement, les repas, le transport et la sécurité des migrants.

Alors que Roxham Road a vu près de 40 000 passages à niveau rien qu’en 2022, le nombre total de demandeurs d’asile traitées par l’Agence des services frontaliers du Canada et IRCC au cours de la dernière année étaient de près de 92 000.

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Le ministre fédéral de l’Immigration, Sean Fraser, a reconnu que la migration irrégulière a conduit à des «catastrophes humanitaires» et a déclaré qu’il s’efforçait d’encourager les gens à utiliser de nouvelles voies régulières pour entrer au Canada. La semaine dernière, huit migrants apparents sont morts alors qu’ils tentaient de passer du Canada aux États-Unis par une route illégale.

« J’espère que nous verrons plus de personnes adopter des voies sûres et fiables, pour venir au Canada par le biais de programmes que nous établissons plutôt que de traverser la frontière alors qu’elles auraient pu faire une demande d’asile en toute sécurité dans un autre pays », a déclaré Fraser plus tôt cette semaine. .

« Notre objectif est d’encourager les gens à faire une demande d’asile là où ils sont d’abord en sécurité et, s’ils souhaitent venir au Canada, à utiliser les voies régulières que nous avons établies.

— Avec des fichiers de Christopher Nardi