Malgré la position ferme de Meta sur le blocage de l’information, le ministre du Patrimoine espère toujours une solution

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OTTAWA — La ministre du Patrimoine, Pascale St-Onge, a déclaré qu’elle espérait que le gouvernement parviendrait à résoudre son conflit avec Meta, qui a vu l’entreprise bloquer le contenu d’actualités sur Facebook et Instagram au Canada.

St-Onge a déclaré dans une entrevue que même si elle ne soutient pas l’approche de Meta, qui supprime « les droits que leurs utilisateurs devraient avoir de partager des informations journalistiques (avec) leur famille et leurs amis, la conversation elle-même a été très positive ».

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Meta a maintenu que ses problèmes avec la loi sur les informations en ligne ne pouvaient pas être résolus par le processus réglementaire maintenant que le projet de loi est devenu loi. Le responsable des politiques publiques de l’entreprise a précédemment déclaré que rien ne pourrait modifier les projets de l’entreprise visant à supprimer définitivement le contenu des actualités en réponse à la législation.

La loi sur les informations en ligne oblige Meta et Google à conclure des accords de partage des revenus avec les éditeurs de nouvelles pour les actualités partagées via leurs plateformes (Postmedia, éditeur du National Post, est favorable à la législation).

Google a également annoncé son intention d’extraire les informations de la recherche et d’autres produits, mais la société s’est montrée plus disposée à discuter avec le gouvernement pour tenter de trouver un compromis. Le gouvernement a indiqué que son projet de réglementation, qui n’a toujours pas été publié, répondra à certaines des préoccupations de Google.

St-Onge, qui a pris en charge le dossier Heritage il y a un mois, a déclaré qu’elle espérait que le gouvernement libéral parviendrait à une résolution avec les deux sociétés. « Mes discussions avec les deux plateformes ont été très positives et constructives », a-t-elle déclaré.

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Jeudi, le CRTC, chargé d’administrer la législation, a publié son plan de mise en œuvre de la Loi sur les nouvelles en ligne. Le régulateur organisera une consultation publique à l’automne, mais il a déclaré que le processus de négociation entre les plateformes et les médias ne commencerait pas avant fin 2024 ou début 2025.

Paul Deegan, PDG du groupe d’éditeurs News Media Canada, a déclaré que le groupe « forme un vaste collectif d’éditeurs de nouvelles et cherchera à conclure des accords commerciaux équitables bien avant cette date ».

St-Onge a déclaré que les éditeurs de presse n’ont pas besoin d’attendre pour commencer à négocier. « Ils peuvent commencer à négocier le plus rapidement possible… rien n’empêche les parties de discuter. » Les plateformes ayant des accords existants peuvent demander une exemption du processus de négociation, a-t-elle noté.

Le calendrier du CRTC semble également en contradiction avec la législation elle-même, qui stipule que la Loi sur les nouvelles en ligne doit entrer en vigueur dans les 180 jours suivant son entrée en vigueur, ce qui signifie qu’elle doit entrer en vigueur d’ici la fin de l’année. La loi fixe également un délai de 90 jours pour que la négociation ou le processus de négociation ait lieu, avant de passer à la médiation et à l’arbitrage.

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La manière dont les plateformes réagiront au plan du CRTC restait floue jeudi. Meta et Google n’ont pas répondu aux questions concernant leur participation au processus de consultation. Google n’a pas répondu s’il suspendrait son projet d’extraire des informations de la recherche et d’autres services jusqu’à ce que le processus du CRTC soit terminé.

Si les deux sociétés bloquent entièrement les informations de leurs plateformes, elles seront exemptées de la législation – ce qui signifie que la loi sur les informations en ligne sera en vigueur, mais aucune plateforme, du moins dans un avenir prévisible, n’y sera soumise. Le CRTC n’a pas répondu à la question de savoir s’il poursuivrait toujours son processus de mise en œuvre dans ce cas.

Kevin Desjardins, président de l’Association canadienne des radiodiffuseurs, a déclaré qu’il s’agissait d’un scénario inquiétant et que c’est pourquoi le groupe a demandé au Bureau de la concurrence d’enquêter et de mettre fin au blocage des informations de Meta. « Nous espérons obtenir une sorte de résultat positif de ce processus », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement travaillait sur un plan B s’il n’était pas en mesure de parvenir à un compromis avec Meta et Google et que les entreprises retiraient le contenu des nouvelles de façon permanente, St-Onge a répondu que le gouvernement « va rester concentré sur notre objectif » et c’est « d’examiner toutes les options pour s’assurer que nous disposons d’un marché équitable pour nos médias d’information ». Elle a refusé de préciser quelles pourraient être certaines de ces options.

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Les petits médias indépendants et communautaires se trouvent les plus vulnérables au blocage de l’information par Meta, a rapporté le National Post la semaine dernière. St-Onge a déclaré que le gouvernement « discute avec toutes nos parties prenantes et cherche des moyens de mieux les soutenir ».

«Je sais que c’est une période difficile. Et nous avons montré que nous nous engageons à apporter notre aide sans porter atteinte à l’indépendance de nos médias.»

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