Maldoror apparaît tout au long
Maldoror est le personnage principal de ces poèmes. Comme les poèmes, au moins jusqu’au sixième et dernier livre, ne sont pas destinés à former une sorte de récit cohérent, le caractère et la nature de Maldoror ne sont pas toujours cohérents tout au long. L’exemple le plus dramatique de cette incohérence est le livre IV, strophe 4, dans lequel Maldoror est présenté comme un ancien corps immobile dans lequel divers animaux ont niché ; un tel état n’est clairement pas cohérent avec d’autres passages, dans lesquels Maldoror est décrit comme se faufilant habilement dans les villes.
La qualité la plus significative de Maldoror, pour les objectifs de Lautréamont, est qu’il a complètement rejeté Dieu, la religion et la morale. A ce titre, il cède librement à ses divers instincts sadiques et « pervers ». C’est un meurtrier habituel – il assassine ou tente d’assassiner plusieurs personnes dans diverses histoires du livre et plusieurs autres meurtres sont référencés – et un homosexuel qui s’intéresse particulièrement aux jeunes garçons, un « vice » qui choquerait particulièrement ses 19 ans. public du siècle. Il est possible que l’homosexualité de Maldoror soit l’explication de ses rares moments de bienveillance – par exemple
La nature exacte de Maldoror n’est pas claire. Si l’on exclut les passages qui font de lui quelque chose de particulièrement monstrueux – comme le déjà mentionné Livre IV, strophe 4 – on a encore l’impression qu’il est quelque chose de surnaturel. Le terme «vampire» est utilisé pour le décrire à plusieurs reprises, bien qu’il nie en être un car cela implique qu’il est mort. Bien sûr, ce que signifie exactement le terme « vampire » dans la France du 19ème siècle pourrait être en grande partie perdu pour le lecteur moderne, mais il y a l’implication évidente d’une sorte de mal surnaturel.
Dieu apparaît tout au long
La présence de Dieu dans l’histoire est principalement dans les adresses de Maldoror ou du narrateur. Dieu est constamment accusé de divers crimes et injustices, en particulier pour avoir permis (ou causé directement) que des choses mauvaises arrivent à des personnes indignes. Ce genre de plainte semble être une adaptation littéraire du problème du mal, l’un des arguments classiques contre l’existence de Dieu. Selon cet argument, l’existence de Dieu est réfutée en montrant que l’existence de choses mauvaises dans le monde – famines, pestes ou même des gens mauvais comme Maldoror – contredit certaines de ses qualités essentielles, à savoir sa bonté et sa toute-puissance.
Alors que Dieu est traité comme un être réel et existant dans l’histoire, il est probablement plus raisonnable de croire que Lautréamont est un athée. Le but de prétendre que l’existence de Dieu est plutôt évident. Lautreamont est clairement intéressé à choquer son lecteur et un moyen particulièrement efficace de le faire est de recourir au blasphème. Alors que l’athéisme était loin d’être une croyance populaire dans la France du XIXe siècle, il était suffisamment courant parmi les intellectuels pour ne pas scandaliser le public de Lautréamont (probablement considérablement instruit). Le blasphème, cependant, était probablement une ligne qui n’avait pas été fréquemment transgressée par d’autres auteurs et donnait ainsi aux « Chants de Maldoror » un coup de poing supplémentaire.
Le fossoyeur apparaît dans le livre I, strophe 12
Maldoror rencontre et converse avec un fossoyeur en Norvège. Parmi les sujets de leur discussion figure la finalité de la mort et l’existence d’une vie après la mort.
La femelle requin apparaît dans le livre II, strophe 13
Maldoror part à la recherche de quelqu’un comme lui et trouve enfin son prix lorsqu’il rencontre une grande femelle requin qui se régale des cadavres d’hommes morts dans un naufrage.
L’homme-poisson apparaît dans le livre IV, strophe 7
Maldoror rencontre un homme qui a tenté de se suicider en se jetant à la mer mais a découvert que Dieu lui avait prévu de vivre une existence amphibie.
Falmer apparaît dans le livre IV, strophe 8
Falmer est un jeune garçon qui tente d’empêcher Maldoror de tuer une femme. Maldoror jette Falmer contre un arbre et s’enfuit et est hanté par la possibilité que le lancer l’ait tué.
Reginald apparaît dans le livre V, strophe 7
Maldoror a une fois tenté d’assassiner Reginald et, pour se venger, Reginald se transforme en araignée avec Elssineur pour tourmenter Maldoror pendant dix ans.
Elssineur apparaît dans le livre V, strophe 7
Elssineur était un jeune garçon et peut-être l’un des amants de Maldoror. Maldoror a tenté de le tuer mais n’a réussi qu’à lui couper le bras. Elssineur travaille avec Reginald pour tourmenter Maldoror en se transformant en araignée chaque nuit.
Mervyn apparaît dans le livre VI, strophes 3-10
Mervyn est un jeune garçon qui pique l’intérêt de Maldoror. Maldoror le rencontre sous prétexte de l’emmener en voyage, mais le kidnappe à la place et, finalement, l’assassine.
L’Archange-crabe apparaît dans le livre VI, strophes 8 et 10
Dieu envoie un de ses archanges, sous la forme d’un gros crabe, pour arrêter Maldoror. L’échec de l’archange à arrêter ou même à obstruer Maldoror montre l’impuissance de la religion.