Maladie des radiations

Le mal des rayons survient lorsque des humains (ou d’autres animaux) sont exposés à de très fortes doses de rayonnements ionisants.

L’exposition aux rayonnements peut se produire sous la forme d’une seule grande exposition (aiguë). Ou cela peut se produire comme une série de petites expositions étalées dans le temps (chronique). L’exposition peut être accidentelle ou intentionnelle (comme en radiothérapie pour le traitement d’une maladie).

Le mal des rayons est généralement associé à une exposition aiguë et présente un ensemble caractéristique de symptômes qui apparaissent de manière ordonnée. L’exposition chronique est généralement associée à des problèmes médicaux différés tels que le cancer et le vieillissement prématuré, qui peuvent survenir sur une longue période de temps.

Le risque de cancer dépend de la dose et commence à s’accumuler, même avec de très faibles doses. Il n’y a pas de « seuil minimum ».

L’exposition aux rayons X ou aux rayons gamma est mesurée en unités de roentgens. Par example:

• Une exposition corporelle totale de 100 roentgens/rad ou 1 unité Gray (Gy) provoque le mal des rayons.
• Une exposition corporelle totale de 400 roentgens/rad (ou 4 Gy) provoque le mal des rayons et la mort chez la moitié des personnes exposées. Sans traitement médical, presque tous ceux qui reçoivent plus que cette quantité de rayonnement mourront dans les 30 jours.
• 100 000 roentgens/rad (1 000 Gy) provoquent une perte de conscience presque immédiate et la mort en une heure.

La gravité des symptômes et de la maladie (maladie aiguë des rayonnements) dépend du type et de la quantité de rayonnement, de la durée pendant laquelle vous avez été exposé et de la partie du corps qui a été exposée. Les symptômes du mal des rayons peuvent survenir juste après l’exposition ou au cours des prochains jours, semaines ou mois. La moelle osseuse et le tractus gastro-intestinal sont particulièrement sensibles aux lésions dues aux radiations. Les enfants et les bébés encore dans l’utérus sont plus susceptibles d’être gravement blessés par les radiations.

Étant donné qu’il est difficile de déterminer la quantité d’exposition aux rayonnements provenant d’accidents nucléaires, les meilleurs signes de la gravité de l’exposition sont : la durée entre l’exposition et l’apparition des symptômes, la gravité des symptômes et la gravité des changements dans le blanc cellules sanguines. Si une personne vomit moins d’une heure après avoir été exposée, cela signifie généralement que la dose de rayonnement reçue est très élevée et que la mort peut être attendue.

Les enfants qui reçoivent des traitements de radiothérapie ou qui sont accidentellement exposés à des radiations seront traités en fonction de leurs symptômes et de leur numération globulaire. Des analyses sanguines fréquentes sont nécessaires et nécessitent une petite ponction à travers la peau dans une veine pour obtenir des échantillons de sang.

Les causes incluent :

• Exposition accidentelle à des doses élevées de rayonnement, comme le rayonnement d’un accident de centrale nucléaire.
• Exposition à des radiations excessives pour les traitements médicaux.

Les symptômes du mal des rayons peuvent inclure :

• Faiblesse, fatigue, évanouissement, confusion
• Saignement du nez, de la bouche, des gencives et du rectum
• Ecchymoses, brûlures cutanées, plaies ouvertes sur la peau, desquamation de la peau
• Déshydratation
• Diarrhée, selles sanglantes
• Fièvre
• Chute de cheveux
• Inflammation des zones exposées (rougeur, sensibilité, gonflement, saignement)
• Nausées et vomissements, y compris vomissements de sang
• Ulcères (plaies) dans la bouche, l’œsophage (tuyau alimentaire), l’estomac ou les intestins

Votre fournisseur de soins de santé vous conseillera sur la meilleure façon de traiter ces symptômes. Des médicaments peuvent être prescrits pour aider à réduire les nausées, les vomissements et la douleur. Des transfusions sanguines peuvent être administrées pour l’anémie (faible nombre de globules rouges sains). Les antibiotiques sont utilisés pour prévenir ou combattre les infections.

Donner les premiers soins aux victimes de radiations peut exposer le personnel de sauvetage à des radiations à moins qu’ils ne soient correctement protégés. Les victimes doivent être décontaminées afin qu’elles ne causent pas de lésions radiologiques à d’autres.

• Vérifiez la respiration et le pouls de la personne.
• Démarrer la RCP, si nécessaire.
• Retirez les vêtements de la personne et placez les articles dans un contenant scellé. Cela arrête la contamination en cours.
• Laver vigoureusement la victime à l’eau et au savon.
• Séchez la victime et enveloppez-la d’une couverture douce et propre.
• Appelez les secours médicaux d’urgence ou emmenez la personne au centre médical d’urgence le plus proche si vous pouvez le faire en toute sécurité.
• Signalez l’exposition aux services d’urgence.

Si des symptômes surviennent pendant ou après les traitements de radiothérapie :

• Informez le fournisseur ou demandez un traitement médical immédiatement.
• Manipulez doucement les zones touchées.
• Traitez les symptômes ou les maladies selon les recommandations du fournisseur.

• NE PAS rester dans la zone où l’exposition s’est produite.
• NE PAS appliquer de pommades sur les zones brûlées.
• NE PAS rester dans des vêtements contaminés.
• N’hésitez pas à demander un traitement médical d’urgence.

Les mesures préventives comprennent :

• Évitez l’exposition inutile aux rayonnements, y compris les tomodensitogrammes et les radiographies inutiles.
• Les personnes travaillant dans des zones à risque radiologique doivent porter des badges pour mesurer leur niveau d’exposition.
• Des écrans de protection doivent toujours être placés sur les parties du corps qui ne sont pas traitées ou étudiées pendant les tests d’imagerie aux rayons X ou la radiothérapie.

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