Mal d’épaule

L’épaule est l’articulation la plus mobile du corps humain. Un groupe de quatre muscles et leurs tendons, appelés la coiffe des rotateurs, donnent à l’épaule sa large amplitude de mouvement.

Un gonflement, des dommages ou des modifications osseuses autour de la coiffe des rotateurs peuvent provoquer des douleurs à l’épaule. Vous pouvez ressentir de la douleur lorsque vous soulevez le bras au-dessus de votre tête ou que vous le déplacez vers l’avant ou derrière votre dos.

La cause la plus fréquente de douleur à l’épaule survient lorsque les tendons de la coiffe des rotateurs se coincent sous la zone osseuse de l’épaule. Les tendons deviennent enflammés ou endommagés. Cette affection est appelée tendinite ou bursite de la coiffe des rotateurs.

Les bourses séreuses sont des cavités remplies de liquide situées au niveau des sites tissulaires où les tendons ou les muscles passent sur les proéminences osseuses près des articulations. Leur fonction est de faciliter le mouvement et de réduire les frottements entre les pièces mobiles. Lorsqu’une bourse est infectée, traumatisée ou blessée, on parle de bursite.

La douleur à l’épaule peut également être causée par :

• Arthrite dans l’articulation de l’épaule
• Éperons osseux dans la région de l’épaule
• Bursite, qui est une inflammation d’un sac rempli de liquide (bourse) qui protège normalement l’articulation et l’aide à se déplacer en douceur
• Os de l’épaule cassé
• Luxation de l’épaule
• Séparation des épaules
• Épaule gelée, qui survient lorsque les muscles, les tendons et les ligaments à l’intérieur de l’épaule deviennent raides, ce qui rend les mouvements difficiles et douloureux
• Surutilisation ou blessure des tendons voisins, tels que les muscles biceps des bras
• Déchirures des tendons de la coiffe des rotateurs
• Mauvaise posture et mécanique des épaules

Parfois, la douleur à l’épaule peut être due à un problème dans une autre partie du corps, comme le cou ou les poumons. C’est ce qu’on appelle la douleur référée. Il y a généralement une douleur au repos et aucune aggravation de la douleur lors du déplacement de l’épaule.

Voici quelques conseils pour soulager la douleur à l’épaule :

• Mettez de la glace sur la zone des épaules pendant 15 minutes, puis laissez-la pendant 15 minutes. Faites cela 3 à 4 fois par jour pendant 2 à 3 jours. Enveloppez la glace dans du tissu. Ne mettez pas de glace directement sur la peau car cela peut entraîner des engelures.
• Reposez votre épaule pendant les prochains jours.
• Reprenez lentement vos activités habituelles. Un physiothérapeute peut vous aider à le faire en toute sécurité.
• La prise d’ibuprofène ou d’acétaminophène (comme le Tylenol) peut aider à réduire l’inflammation et la douleur.

Les problèmes de la coiffe des rotateurs peuvent également être traités à la maison.

• Si vous avez déjà eu mal à l’épaule, utilisez de la glace et de l’ibuprofène après l’exercice.
• Apprenez des exercices pour étirer et renforcer les tendons de la coiffe des rotateurs et les muscles des épaules. Un médecin ou un physiothérapeute peut recommander de tels exercices.
• Si vous vous remettez d’une tendinite, continuez à faire des exercices d’amplitude de mouvement pour éviter l’épaule gelée.
• Pratiquez une bonne posture pour garder les muscles et les tendons de vos épaules dans leurs bonnes positions.

Une douleur soudaine à l’épaule gauche peut parfois être le signe d’une crise cardiaque. Appelez le 911 si vous ressentez une pression soudaine ou une douleur écrasante dans votre épaule, surtout si la douleur s’étend de votre poitrine à la mâchoire, au bras ou au cou gauche, ou si elle se produit avec un essoufflement, des étourdissements ou de la transpiration.

Les symptômes d’une éventuelle crise cardiaque comprennent des douleurs thoraciques et des douleurs qui irradient vers l’épaule et le bras. Certaines personnes (personnes âgées, personnes atteintes de diabète et femmes) peuvent ressentir peu ou pas de douleur à la poitrine. Ou, ils peuvent éprouver des symptômes inhabituels (essoufflement, fatigue, faiblesse). Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir des symptômes de nausées, de vomissements, de douleurs au dos ou à la mâchoire et d’essoufflement accompagné de douleurs thoraciques.

Rendez-vous aux urgences de l’hôpital si vous venez de subir une blessure grave et que votre épaule est très douloureuse, enflée, meurtrie ou saigne.

Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous avez :

• Douleur à l’épaule avec fièvre, gonflement ou rougeur
• Problèmes de déplacement de l’épaule
• Douleur depuis plus de 2 à 4 semaines, même après un traitement à domicile
• Gonflement de l’épaule
• Couleur rouge ou bleue de la peau de la région des épaules

Votre fournisseur procédera à un examen physique et examinera attentivement votre épaule. On vous posera des questions pour aider le fournisseur à comprendre votre problème d’épaule.

Des tests sanguins ou d’imagerie, tels que des rayons X ou une IRM, peuvent être commandés pour aider à diagnostiquer le problème.

Votre fournisseur peut recommander un traitement pour la douleur à l’épaule, notamment :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Injection d’un médicament anti-inflammatoire appelé corticostéroïde
• Thérapie physique
• Chirurgie si tous les autres traitements ne fonctionnent pas

Si vous avez un problème de coiffe des rotateurs, votre fournisseur vous suggérera probablement des mesures et des exercices d’auto-soins.

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