Au plus profond de la pandémie, environ 500 bailleurs de fonds ont contribué à faire en sorte que la campagne Carvera Kickstarter de Makera, une machine CNC de bureau entièrement automatique, atteigne son objectif. Depuis lors, l’entreprise en a vendu environ 2 500 autres, mais avec un prix élevé de 6 000 $ et un énorme intérêt de la part de l’éducation, l’entreprise s’est demandée si elle ne pouvait pas faire quelque chose d’un peu différent. Au CES de Las Vegas, Makera a présenté le Carvera Air, son petit frère. Avec presque le même espace de travail, mais moins de quelques fonctionnalités sophistiquées de son grand frère, Makera Air est une bête (légèrement) différente, encore mieux adaptée à l’apprentissage des bases de la fabrication CNC.
« Le Carvera Air peut usiner n’importe quel type de matériau, depuis l’époxy, les plastiques, le bois, jusqu’à certains métaux mous comme l’aluminium », explique Jason Erdreich, directeur de l’éducation de l’entreprise, dans une interview avec TechCrunch. « Il n’inclut pas le changeur d’outils automatique, mais il inclut un processus de changement d’outil très innovant ; vous pouvez changer d’outils sans clé, en déplaçant simplement un levier et en verrouillant les outils en place. Comme le Carvera, vous pouvez utiliser un module à quatrième axe qui se fixe directement au lit. Vous pouvez également l’équiper d’un graveur laser en option.
Carvera lance une campagne Kickstarter un mois après son rival Coast Runner, mais les deux sociétés ont des objectifs différents, notamment en ce qui concerne les matériaux que les machines peuvent couper. Le matériau le plus dur de Carvera est l’aluminium, tandis que Coast Runner continue jusqu’à l’acier dur et le titane.
Les entreprises ont cependant une formation en commun.
La plateforme éducative innovante de Makera fournit aux étudiants les outils et les ressources nécessaires pour plonger dans le monde passionnant de la création technologique, du codage et de la robotique à la modélisation 3D et à la fabrication numérique. Erdreich estime qu’en offrant aux étudiants une expérience pratique dans ces domaines, Makera ouvre la voie à la prochaine génération d’innovateurs technologiques.
« L’éducation ne consiste pas seulement à transmettre des connaissances, il s’agit de donner aux étudiants les moyens de devenir des apprenants permanents, des résolveurs de problèmes et des innovateurs capables de s’adapter à un monde en évolution rapide. Erdreich a partagé. « Et la technologie ne consiste pas seulement à consommer des informations sur des écrans, elle consiste également à construire, créer et résoudre des problèmes du monde réel. »
La conviction d’Erdreich découle de sa propre expérience d’éducateur. Il se souvient très bien de l’étincelle d’enthousiasme et de fierté des étudiants lorsqu’ils voyaient leurs propres créations prendre vie – un robot naviguant dans un labyrinthe, un extrait de code résolvant un problème complexe ou un modèle 3D se transformant en un objet tangible.
Mais Erdreich est bien conscient des défis liés à la mise en œuvre d’une approche éducative aussi innovante. « Le changement est difficile, a-t-il admis, en particulier dans le domaine de l’éducation où les méthodes traditionnelles sont profondément enracinées. »
Pourtant, il ne se laisse pas décourager. Erdreich est convaincu que l’approche de Makera n’est pas seulement une tendance passagère, mais un changement nécessaire à l’ère numérique. Doter les étudiants des compétences nécessaires pour créer des technologies les prépare à un avenir où ces compétences seront de plus en plus demandées.
Le Carvera Air de Makera, présenté ici au CES 2024, arrivera sur Kickstarter vers le mois de mars. Crédits images : TechCrunch / Haje Kamps
« La technologie est l’avenir », a affirmé Erdreich. « Et l’avenir a besoin de créateurs, pas seulement de consommateurs. »
Erdreich a une vision claire pour Makera et est enthousiasmé par l’orientation de l’entreprise. « Nous travaillons constamment à élargir nos offres, à atteindre davantage d’étudiants et à améliorer continuellement notre plateforme en fonction des commentaires de nos utilisateurs », a-t-il déclaré.
En termes de prix, la société affirme que le prix final du Carvera Air sera « inférieur à 2 000 $ » et que l’équipe n’a pas encore fixé le prix final du Kickstarter, mais qu’elle aimerait « démarrer le Kickstarter comme près de 1 000 $ possible. L’entreprise espère lancer la campagne en mars et démarrer les livraisons plus tard cette année.
Dans un paysage technologique en évolution rapide, il est clair que Makera investit dans le terrain, avec l’engagement de prendre la tête de la création d’une génération de créateurs technologiques. En mettant l’accent sur l’éducation, ils n’enseignent pas seulement la technologie aux étudiants : ils leur donnent les moyens de façonner son avenir, un bloc de Delrin à la fois.
Et selon les mots d’Erdreich : « C’est la partie la plus excitante. »
