de George Bernard Shaw Major Barbara a été qualifiée de la plus controversée des œuvres de Shaw. La pièce a été produite pour la première fois au Royal Court Theatre de Londres en 1905, et les premières critiques étaient décidément mitigées. La critique apparente de Shaw à l’égard du christianisme a poussé certains à l’accuser de blasphème, tandis que d’autres ont défendu ce qu’ils considéraient comme la présentation réaliste de la religion par Shaw. Les critiques se sont plaints de la violence de la pièce, en particulier dans le deuxième acte, disant qu’elle était si excessive qu’elle était au-delà du réalisme. D’autres n’étaient pas d’accord, affirmant que la représentation de cette violence, si elle était irréaliste, ne l’était que parce que la violence était maîtrisée. Quoi qu’en dise la critique, la pièce est un succès auprès du public. Il reste populaire et a connu de nombreuses reprises, dont une adaptation au cinéma en 1941. Aujourd’hui, il est considéré comme une œuvre très importante, non seulement parmi les pièces de Shaw, mais aussi dans l’histoire du théâtre moderne.
De nombreuses pièces de Shaw sont connues pour leurs arguments complexes et Major Barbara ne fait pas exception Shaw lui-même a appelé la pièce « une discussion en trois longs actes », et une grande partie de « l’action » de la pièce consiste, en fait, en mots. Lorsque la pièce a été publiée en 1907, Shaw a ajouté, comme pour beaucoup de ses œuvres, une longue préface, contribuant à une discussion plus approfondie sur la pièce elle-même. De plus, la pièce est connue pour ses attitudes non conventionnelles envers la moralité ainsi que son ironie et son humour. Compte tenu de la gravité des problèmes examinés dans la pièce richesse et pauvreté, commerce et religion, cynisme et idéalisme, il est parfois facile d’oublier le fait que Major Barbara est en fait une comédie. Shaw utilise la pièce pour divertir son public, pour faire rire les gens, tout en examinant des questions qui sont aussi importantes aujourd’hui qu’elles l’étaient lorsque la pièce a été écrite pour la première fois.