Aperçu de Maîtresse de Mellyn Résumé:
La critique des traditions dépassées dans Mistress of Mellyn est d’autant plus importante qu’elle s’intéresse à la manière, tant positive que négative, par laquelle le passé pénètre le présent. Martha est charmée par les coutumes de Noël pittoresques des Cornouailles, mais elle se moque des superstitions locales. Son incrédulité est ébranlée lorsqu’elle s’installe à Mellyn, un manoir aux allures de forteresse sur la côte des Cornouailles, où dès le début, elle se sent secrètement observée et que la présence de la première épouse, Alice, n’est que trop palpable. Malgré son admiration pour les vieilles maisons, elle ressent bientôt dans cette maison tout le poids d’un passé oppressant, avec ses persécutions religieuses, ses liaisons malheureuses et son droit du seigneur sexuel destructeur. L’apparente stabilité et continuité représentée par la maison dissimule un dessous inquiétant : une « cachette » humide, qui peut cacher ou emprisonner, des judas cachés, une chapelle inutilisée, et…