Maison tordue par Agatha Christie

« Je ne sais même pas où vous habitez en Angleterre. »

« Je vis à Swinly Dean. »

J’ai hoché la tête à la mention de la banlieue extérieure bien connue de Londres qui possède trois excellents terrains de golf pour le financier de la ville.

Elle ajouta doucement d’une voix rêveuse : « Dans une petite maison tordue….. »

Je devais avoir l’air légèrement surpris, car elle semblait amusée et s’expliquait en élaborant la citation. ‘ ‘Et ils vivaient tous ensemble dans une petite maison tordue.’ C’est nous. Pas vraiment une si petite maison non plus. Mais définitivement tordu – courant vers les pignons et les colombages !’

« Faites-vous partie d’une famille nombreuse ? Frères et sœurs?’

« Un frère, une sœur, une mère, un père, un oncle, une tante par alliance, un grand-père, une arrière-tante et une belle-mère.

À PROPOS DE CE LIVRE : Dans le vaste manoir à colombages de la banlieue aisée de Swinly Dean, Aristide Leonides est mort d’un empoisonnement aux barbituriques. Un accident? Pas probable. En fait, les soupçons sont déjà tombés sur sa veuve pulpeuse, une beauté rusée de cinquante ans sa cadette, prête à hériter d’une fortune considérable, et qui, selon la rumeur, continuerait avec un jeune tuteur solide et confortablement installé dans le domaine familial. Mais le criminologue Charles Hayward jette ses propres doutes sur l’innocence de toute la couvée des Léonides. Il les connaît intimement. Et il est certain que dans une maison tordue comme Three Gables, personne n’est au niveau…

MES AVIS : Crooked House est l’un de mes Christies préférés. Elle n’hésite certainement pas à se moquer un peu des riches et des aristocrates. Ses personnages sont presque des caricatures, mais ils conviennent admirablement à cette histoire particulière.

Crooked House est en fait assez sombre pour un conte d’Agatha Christie. Tout le monde dans le ménage est un suspect, a un mobile et l’opportunité. Les soupçons tombent naturellement sur la jeune et belle veuve du vieil homme qui est, soi-disant, amoureuse du tuteur. Mais ce serait une solution trop facile……

Si vous avez l’habitude de lire ses offrandes de Marple ou de Poirot, Crooked House vous surprendra. Elle sort de ses limites normales et frappe un énorme coup de circuit à mon avis.

J’ai adoré ça et je n’ai même pas réussi à deviner qui était réellement responsable.

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L’AUTEUR : Agatha Christie a également écrit des romans d’amour sous le pseudonyme de Mary Westmacott, et a parfois été publiée sous le nom d’Agatha Christie Mallowan.

Agatha Christie est l’auteur le plus vendu de tous les temps. Elle a écrit 66 romans policiers et recueils d’histoires, quatorze pièces de théâtre et six romans sous un pseudonyme en Romance. Ses livres se sont vendus à plus d’un milliard d’exemplaires en anglais et à un milliard en traduction. Selon Index Translationum, elle reste l’auteur individuel le plus traduit, ayant été traduit dans au moins 103 langues. Elle est la créatrice de deux des figures les plus durables de la littérature policière – Hercule Poirot et Miss Jane Marple – et l’auteur de The Mousetrap, la pièce la plus longue de l’histoire du théâtre moderne.

Agatha Mary Clarissa Miller est née à Torquay, Devon, Angleterre, Royaume-Uni, comme la plus jeune de trois. Les Miller ont eu deux autres enfants : Margaret Frary Miller (1879-1950), appelée Madge, qui avait onze ans de plus qu’Agatha, et Louis Montant Miller (1880-1929), appelé Monty, de dix ans son aîné.

Avant de se marier et de fonder une famille à Londres, elle avait servi dans un hôpital du Devon pendant la Première Guerre mondiale, s’occupant des troupes revenant des tranchées. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a travaillé dans un hôpital comme infirmière; travailler plus tard dans une pharmacie d’hôpital, un travail qui a influencé son travail, car de nombreux meurtres dans ses livres sont effectués avec du poison. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a travaillé comme assistante en pharmacie à l’University College Hospital de Londres, acquérant une bonne connaissance des poisons qui figurent dans plusieurs de ses romans.

Son premier roman, The Mysterious Affair at Styles, est sorti en 1920. Au cours de son premier mariage, Agatha a publié six romans, un recueil de nouvelles et un certain nombre de nouvelles dans des magazines.

À la fin de 1926, le mari d’Agatha, Archie, a révélé qu’il était amoureux d’une autre femme, Nancy Neele, et voulait divorcer. Le 8 décembre 1926, le couple se disputa et Archie Christie quitta leur maison, Styles, à Sunningdale, Berkshire, pour passer le week-end avec sa maîtresse à Godalming, Surrey. Le même soir, Agatha disparut de chez elle, laissant une lettre à sa secrétaire disant qu’elle se rendait dans le Yorkshire. Sa disparition a provoqué un tollé du public, dont beaucoup étaient des admirateurs de ses romans. Malgré une chasse à l’homme massive, elle n’a pas été retrouvée pendant onze jours.

En 1930, Christie a épousé l’archéologue Max Mallowan (Sir Max de 1968) après l’avoir rejoint dans une fouille archéologique. Leur mariage était particulièrement heureux dans les premières années et le resta jusqu’à la mort de Christie en 1976.

Christie utilisait fréquemment des décors familiers pour ses histoires. Les voyages de Christie avec Mallowan ont contribué à plusieurs de ses romans se déroulant au Moyen-Orient. D’autres romans (comme And Then There Were None) se déroulent dans et autour de Torquay, où elle est née. Le roman de 1934 de Christie, Meurtre sur l’Orient Express, a été écrit à l’hôtel Pera Palace à Istanbul, en Turquie, le terminus sud du chemin de fer. L’hôtel conserve la chambre de Christie en mémoire de l’auteur. Le domaine Greenway dans le Devon, acquis par le couple comme résidence d’été en 1938, est désormais sous la garde du National Trust.

Christie séjournait souvent à Abney Hall dans le Cheshire, qui appartenait à son beau-frère, James Watts. Elle a basé au moins deux de ses histoires sur la salle : la nouvelle L’aventure du pudding de Noël et le roman Après les funérailles. Abney Hall est devenue la plus grande inspiration d’Agatha pour la vie de maison de campagne, avec tous les serviteurs et la grandeur qui ont été tissés dans ses intrigues.

Pour honorer ses nombreuses œuvres littéraires, elle a été nommée Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique lors des honneurs du Nouvel An 1956. L’année suivante, elle devient présidente du Club de détection. (Entrée Wikipédia pour Agatha Christie)

DIVULGATION : J’ai obtenu mon exemplaire bien usé de Crooked House d’Agatha Christie et publié par Minotaur Books dans une boîte pleine de livres achetés au hasard lors d’une vente de garage. C’est précieux.

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