La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Duncan, David James. Maison du Soleil. Little, Brown et compagnie, 2023.
Jamey Van Zandt est né en 1958 à Portland, dans l’Oregon, et vit un enfant difficile après le décès de sa mère le jour de son cinquième anniversaire. Au fur et à mesure que Jamey grandit et lutte contre son traumatisme, il développe un vif intérêt pour le théâtre et finit par poursuivre une carrière d’acteur malgré l’appréhension initiale de son père. Pendant ce temps, une jeune femme nommée Risa McKeig commence à étudier la littérature sanscrite à l’Université de Washington à Seattle. Malgré sa passion pour ces textes védiques, Risa a du mal à affronter le vide que la longue absence de son père de sa vie a ouvert en elle, et finit par abandonner ses études de sanskrit après avoir déterminé que leurs préceptes sont sexistes.
Dans la ville de Pipestone, Colorado, une femme nommée Lorilee Shay et un homme nommé Trey Jantz tombent amoureux au sommet de Two Medicine Peak lorsque Lorilee lit à Trey un passage d’un poème de Gary Snyder. Leur mode de vie humble leur pose cependant des problèmes et leur mariage devient rapidement tendu au moment même où Pipestone commence à souffrir des effets de la pollution. Trey fait divers efforts maladroits pour reconquérir Lorilee, notamment en se procurant une copie signée de la collection de Snyder, un geste qui l’amène finalement, lui et Lorilee, à concevoir un enfant, Japhy. Cependant, le mariage finit par se désintégrer et Lorilee vend son exemplaire de la poésie de Snyder pour une maigre somme.
TJ McGraff, un missionnaire jésuite, revient de son poste au Mexique après plusieurs années de travail religieux et découvre que son frère, Jervis, a réussi à transformer leur héritage en plusieurs millions de dollars. TJ utilise cet argent pour ouvrir une série de restaurants, un effort qui semble bien se dérouler avant que Jervis ne soit agressé par plusieurs hommes derrière une benne à ordures et ne tombe dans le coma. Pendant ce temps, Risa commence à sortir avec un homme nommé Grady Haynes, dont l’intérêt pour la philosophie est bien moins vif que son intérêt à coucher avec Risa, un détail qui commence à mettre leur relation à rude épreuve. Lorsque TJ appelle Risa, son amie proche, et lui demande de reprendre ses entreprises pendant qu’il pleure aux côtés de Jervis, Risa accepte et Grady met fin à leur relation pour partir en randonnée dans les montagnes Elkmoon dans le Montana. Finalement, TJ utilise des poupées qui lui ont été offertes au Mexique pour accomplir une prière qui réveille Jervis de son coma.
Après s’être remis de son coma, Jervis commence à communier avec une divinité qu’il appelle Ocean et à obéir à ses instructions afin d’apporter de l’aide à diverses personnes en souffrance dans les rues de Portland. Pendant ce temps, Risa déménage à Providence, RI, afin de poursuivre une maîtrise en beaux-arts et y rencontre un homme beau mais spirituellement non engagé nommé Julian Ventano. Lorilee, tentant de récupérer de l’espace pour elle-même à la suite de son divorce, décide de parcourir Two Medicine Peak avec l’aide de son voisin Walt Steitz, un voyage qui ravive l’intérêt de Lorilee pour la musique et l’inspire à écrire plusieurs chansons sur son dulcimer. Lorsque Risa termine son MFA, elle déménage à Portland avec Julian, mais rompt avec lui après avoir eu une rencontre fortuite avec Jamey, dont elle tombe instantanément amoureuse.
Grady commence à parcourir les montagnes d’Elkmoon et reçoit la sagesse, les conseils et les idées d’une alpiniste grisonnante nommée Gladys Wax, qui l’informe d’un peuple secret appelé les Lûmi qui agissent comme protecteurs des Elkmoons. Pendant ce temps, le père de Risa décède et elle décide de se rendre au Montana pour disperser ses cendres dans les Elkmoons, où il est né. À son arrivée, Risa découvre que la patrie de son père est tombée en possession d’une société holding appelée NorBanCo qui espère transformer le terrain en une attraction touristique. Désireuse de préserver la maison de son père, Risa fait équipe avec les éleveurs locaux, dont Kale Broussard et Lou Roy Skinner, pour élaborer une stratégie sur la façon de protéger les Elkmoons du développement.
Risa intègre TJ et ses avoirs financiers considérables dans son plan, et il accepte avec enthousiasme, en partie parce que Jervis a reçu une vision d’Océan prédisant la création d’une communauté dans les Elkmoons. Lorilee tombe sur la communauté lors de la tournée de son nouvel album et, aux côtés de Japhy (qui a commencé à s’appeler « Mu »), accepte d’aider les habitants de la vallée d’Elkmoon dans leurs efforts de résistance. Grady quitte son emploi à Portland pour devenir résident des Inner Elkmoons pendant tout l’été, établissant un camp de base près du lac Jade, un lieu saint situé dans les hauteurs de la chaîne. Lorsque Risa retourne à Portland pour faire ses adieux à sa communauté, elle rencontre à nouveau Jamey et le couple entame une relation amoureuse.
En apprenant qu’elle a développé un cancer du sein, Lorilee décide de faire une randonnée vers les Inner Elkmoons sur les conseils d’un homme nommé Sam Rock et vit une expérience spirituelle au lac Jade. Cependant, la région est en proie à des tempêtes et Lorilee souffre d’une horrible blessure à la cheville après avoir été frappée par la foudre, ce qui a incité Grady à sortir de son abri et à la soigner. Les mêmes tempêtes prennent feu aux bois de la vallée d’Elkmoon et dévalorisent si totalement les terres au profit des promoteurs de NorBanCo qu’ils les quittent, permettant à la communauté d’en prendre le contrôle. Grady parvient à transporter Lorilee en bas de la montagne, mais elle commence à dépérir dans les années qui suivent et finit par quitter paisiblement la vie.