La culture grincheuse est probablement la pire chose qui puisse arriver à la critique. C’est le concept que tout ce qui est sérieux et croit en soi est embarrassant. Les jeux basés sur eux-mêmes sont conscients d’eux-mêmes, se déprécient et sont apathiques. Tout comme nous. Sinon, nous sommes assez grincer des dents, aussi.
Cela pourrait expliquer en partie pourquoi le premier jeu Shenmue n’a pas résisté à l’épreuve du temps pour beaucoup. Ceux d’entre nous qui l’apprécient doivent parler de choses embarrassantes comme la façon dont le jeu nous rend sentir, plutôt que comment nous le décririons si nous écrivions son entrée Wikipedia. Et bien sûr, à première vue, Shenmue a beaucoup à faire. Le dialogue est maladroit, avec la voix agissant pour correspondre. Les commandes sont également gênantes selon les normes modernes, et quiconque y joue pour la première fois aujourd’hui peut avoir du mal à comprendre pourquoi il est si apprécié. Mais Shenmue est tellement plein de charme, de passion, d’amour et d’ambition qu’il faut arrêter de le regarder avec tant de cynisme. Cela nous a donné une vision de ce que les jeux sandbox auraient pu être, et c’est une vision du futur que nous ne reverrons probablement jamais.
Shenmue était le jeu le plus cher à faire de son temps, avec un budget estimé à 70 millions de dollars (environ 117 millions de dollars maintenant avec l’inflation). Certaines estimations disent que chaque propriétaire de Dreamcast aurait dû acheter le jeu deux fois pour qu’il réalise un profit. Même si les jeux avec des budgets énormes sont monnaie courante aujourd’hui, il est difficile d’imaginer quelque chose comme Shenmue jamais éclairé. Certes, un troisième jeu l’était, mais c’était avec près de deux décennies de battage médiatique et une campagne Kickstarter ridiculement réussie.
L’une des plus grandes forces de Shenmue est la quantité de contenu inutile dont il est rempli. Jeux d’arcade, collection de capsules de jouets, événements spéciaux comme Noël, des dizaines de PNJ entièrement vocaux qui ne sont pas du tout pertinents pour l’histoire et qui ont leurs propres horaires quotidiens en ville – la beauté de Shenmue est à quel point le monde se sentait vivant. .
Ensuite, il y a les jeux sandbox, qui ont pris une tournure très différente. Au lieu de cela, l’accent était mis sur la taille de la carte, plutôt que sur la sensation de la parcourir – car vous pouvez alors mettre de gros chiffres dans les publicités.
Nous n’y sommes plus habitués, dans la mesure où nous pardonnons à ces fonctionnalités « cosmétiques » ou « supplémentaires » d’être cachées derrière un paywall. Les extras amusants ne sont pas des moyens de rendre un jeu plus vivant, ils sont simplement du contenu. Pour les exemples les plus dramatiques, regardez le genre de jeu de combat. Pas le temps pour des mini-jeux stupides comme Motor Kombat ou un mode histoire idiot comme Subspace Emissary; vous devez maintenant débourser une autre dizaine juste pour obtenir des personnages qui font partie de la série depuis des années.
Mais c’est toute la philosophie du réalisateur de Shenmue, Yu Suzuki. Lui et son équipe ont mis toutes ces choses dans Shenmue parce qu’ils le peuvent, et cela seul le rend digne de bien plus d’amour qu’il n’en reçoit. Et juste pour que nous puissions apprécier leur dévouement, Shenmue a lancé et popularisé, entre autres, les événements rapides, les cycles jour/nuit, les événements du calendrier (comme les saisons, les changements de temps, les événements de vacances en jeu), les PNJ avec des horaires personnalisés et la fondation -l’idée changeante des mondes ouverts 3D.
Ce sont juste les choses que nous pouvons quantifier. Il y a aussi le fait qu’il est fièrement lent par sa conception, plutôt que orienté vers l’action. Il vous permet de rester engagé en recréant avec amour Yokosuka des années 1980 plutôt que de battre sans réfléchir dans des couloirs pleins de crétins. Vous vous battez pour une raison. Vos adversaires sont des personnes motivées à vous battre, et non des bandits sans nom que vous rencontrerez au hasard.
C’est quelque chose que les jeux ignorent encore aujourd’hui. La violence est une boucle de jeu sûre et engageante, alors pourquoi expérimenter autre chose ? Nous sommes tellement habitués à la dissonance tonale que cela crée. Uncharted consiste à courir, à trouver des trésors cachés et à craquer. Mais vous éliminerez également la population d’une île entière pendant que vous êtes Han Solo dans votre chasse au trésor. Ces morts ne sont jamais abordées dans l’histoire parce qu’elles ne font pas partie de l’histoire, elles font partie de la Jeuet jamais les deux ne se rencontreront.
Cela rejoint une autre critique que je vois de Shenmue, à savoir qu’il « fait perdre du temps au joueur ». Mais ce n’est pas le cas, ce n’est tout simplement pas un jeu consistant à battre des ennemis sans nom toute la journée. Il s’agit de s’immerger dans la vie quotidienne de Ryu dans un monde qui semble vivant.
Au pire, cette attitude nous rend dangereusement étroits d’esprit, car elle réduit les jeux à un simple produit. Non seulement beaucoup trop de jeux offriront la boucle de rétroaction constante de la violence au nom du plaisir sans substance en dessous, mais essayez simplement d’évoquer la représentation d’un jeu des sexualités ou de la culture. Si vous rencontrez des critiques qui dépassent la violence verbale, on vous dit de vous concentrer sur les fonctionnalités « réelles », comme la qualité des graphismes.
Croyez-le ou non, les sentiments sont bons. Nous n’obtenons pas de critiques de jeux en énumérant les fonctionnalités d’un titre et en le jetant dans un algorithme qui crache un score. Je vous ai tous vu défendre Cyberpunk 2077 récemment, et je connaître vous ne le faites pas parce que Night City est totalement tout ce qui a été promis à l’E3.
Si Shenmue tombait aujourd’hui, il aurait eu de la chance de suivre le chemin de Cyberpunk. Enfer, la plupart des jeux difficiles ont la chance de passer d’une énorme déception qui secoue l’industrie à un patch assez décent qui plaît le plus. En réalité, Shenmue aurait probablement été abandonné, peut-être même avant son lancement. Nous vivons dans un monde où les Gardiens de la Galaxie de Marvel, un succès critique qui s’est vendu à des millions, a déçu son éditeur. Ce n’est pas un endroit sain où vivre.
Aucun jeu n’existe dans une bulle, et Shenmue en est la preuve. Bien qu’il n’ait jamais récupéré son argent, il a inspiré un genre que d’autres jeux allaient affiner, Yazuka en étant le meilleur exemple. Nous serions bien pire sans cela.
Dans une industrie qui peut souvent être si cynique et hostile, Shenmue est le jeu le plus sincère. C’était l’ambition de Cyberpunk sans la campagne de relations publiques douteuse de plusieurs millions. Il a été créé par un groupe de développeurs de jeux à la fin des années 90, pressés de recréer quelques rues dans une petite ville. C’est un jeu où vous pouvez nouer des relations avec des PNJ sans raison. Vous pouvez vous occuper d’un chat, collecter des jouets et jouer dans une arcade, et rien de tout cela n’a d’impact sur l’histoire ou ne nous coûte quoi que ce soit de plus.
Oui, Shenmue est souvent prétentieux et facile à moquer. Les événements Quick Time ne sont pas géniaux. L’histoire n’est pas aussi révolutionnaire qu’elle le pense. Mais chaque petit coin et recoin a été construit pour impressionner. Il n’a pas prétendu être quelque chose qu’il n’est pas, et il n’a pas secoué les joueurs pour plus d’argent que les autres jeux ne facturaient. Il a pris des mesures courageuses pour les jeux de bac à sable et a expérimenté un tas de fonctionnalités pour que les autres développeurs n’aient pas à le faire.
Selon les règles du capitalisme, c’est un échec complet. Mais pour la créativité et la passion qu’il représente, il mérite notre respect.
Lire la suite
A propos de l’auteur