Le premier roman commercial de Jay Lake est une œuvre de création étonnante. Lake a imaginé un système solaire mécanique, où les planètes se déplacent dans un vaste système d’engrenages autour de la lampe du Soleil. C’est un univers où la main du Créateur est visible pour quiconque regarde simplement vers le ciel et voit la trace des cieux, les roues de la Lune et les grands engrenages équatoriaux de la Terre elle-même.
Ressort principal est l’histoire d’un jeune apprenti horloger, qui reçoit la visite de l’archange Gabriel. On lui dit qu’il doit prendre la Clé périlleuse et rembobiner le Ressort de la Terre. Il s’épuise et un désastre pour la planète s’ensuivra s’il n’est pas rembobiné. De l’innocence et de l’ignorance au pouvoir et à la connaissance de soi, le jeune homme fera le long et périlleux voyage vers l’Axe Polaire Sud, pour accomplir le commandement de son Dieu.