«Maillon faible» Le Canada a un besoin urgent d’une nouvelle loi pour faire face aux menaces de sécurité modernes: agence d’espionnage

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L’agence d’espionnage du Canada n’a pas réussi à faire face aux menaces à la sécurité nationale d’aujourd’hui, entravée par une législation en vigueur qui a à peine changé depuis l’époque des télécopieurs et des annuaires téléphoniques, selon un document d’information interne.

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Les outils du Service canadien du renseignement de sécurité pour contrer l’extrémisme, les menaces économiques et les nouvelles armes technologiques sont tous dépassés, selon les « points de discussion » du directeur du SCRS, David Vigneault.

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La loi doit être modernisée à la fois pour maîtriser ces dangers et éviter que le Canada ne devienne un «maillon faible» parmi ses partenaires de partage de renseignements, selon le document, préparé avant une réunion de septembre 2021 de la sécurité nationale des sous-ministres fédéraux. Comité.

Les changements devraient permettre au SCRS de partager des renseignements en dehors du gouvernement, de faire un meilleur usage de la technologie, d’obtenir des mandats mieux adaptés aux besoins d’enquête et de tirer parti de ses « fonds d’information » pour lutter contre les menaces à la sécurité nationale, selon les notes obtenues par le National Post dans le cadre de l’accès à l’information législation.

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« La Loi sur le SCRS n’a pas fait l’objet d’un examen approfondi depuis 1984, lorsque les télécopieurs et les annuaires téléphoniques étaient la norme », indique le document. « Le monde a depuis connu une innovation technologique massive, mais les autorités du SCRS n’ont pas suivi le rythme. »

Les forces fédérales doivent également être proactives pour essayer de déjouer les failles de sécurité, et pas seulement réagir après qu’elles se soient produites, indique le document.

« Dans l’environnement actuel, le gouvernement ne peut plus attendre que les menaces se concrétisent avant d’agir », indiquent les notes d’information. « Au lieu de réagir, il faut anticiper. »

Des experts externes ont demandé à plusieurs reprises que les lois régissant la communauté canadienne du renseignement soient mises à jour.

Il est moins courant d’entendre de tels sentiments de la part du chef de l’agence de renseignement la plus importante du pays, bien que dans un document portant la mention « Secret ».

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Audrey Champoux, porte-parole du ministre de la Sécurité publique Marco Mendicino, a suggéré que des amendements pourraient être à l’ordre du jour du gouvernement.

« Alors que le Canada fait face à un éventail croissant et diversifié de menaces à notre sécurité nationale, notre gouvernement envisage toutes les options — y compris des modifications législatives — pour s’assurer que nos organismes disposent des outils dont ils ont besoin pour continuer à protéger les Canadiens.

Elle a également souligné les lois que le gouvernement libéral a introduites en 2017 et 2019 qui ont renforcé la surveillance indépendante de l’agence.

Dennis Molinaro, jusqu’à récemment analyste de la sécurité nationale au sein du gouvernement fédéral, a déclaré qu’il pensait depuis longtemps que le type de mises à jour répertoriées dans le document d’information était nécessaire pour diverses raisons.

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« Ce serait une erreur de considérer une révision de la loi comme une prise de pouvoir », a déclaré le professeur d’études juridiques à l’Ontario Tech University. « Je le vois comme permettant au service d’être en mesure de faire ce que les Canadiens veulent qu’il fasse, c’est-à-dire les protéger eux et le pays. Parce qu’à l’heure actuelle, je ne suis pas convaincu que cette législation datée puisse effectivement leur permettre de le faire.

Le SCRS a été créé en 1984 pour remplacer le service de sécurité scandaleux de la GRC. Il y a eu quelques ajustements à son acte directeur depuis lors, y compris une législation de 2015 pour l’aider à perturber les complots terroristes, la création en 2017 d’un «commissaire au renseignement» et une refonte en 2019 de l’agence qui le supervise. Mais généralement, la loi «pré-numérique» «limite la capacité du SCRS à remplir son mandat – et l’empêche parfois de le faire», a déclaré un rapport en mai par le groupe de travail sur la sécurité nationale de l’Université d’Ottawa.

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Les notes d’information de Vigneault indiquent clairement que l’environnement de sécurité devient plus confus et plus dangereux, notant que les menaces ne concernent plus seulement les secrets gouvernementaux et le terrorisme international.

« Les espions d’aujourd’hui s’intéressent à nos recherches et à nos innovations », indique le document. « Des acteurs hostiles cherchent à saper la confiance dans nos institutions et à semer la discorde sociale. Et les extrémistes violents sont animés par une gamme croissante de griefs qui se propagent sur les plateformes en ligne.

Le document énumère quatre domaines dans lesquels la loi pourrait être modernisée pour aider le SCRS à mieux fonctionner, mais offre des détails limités pour chacun. Deux pages ont été entièrement caviardées avant la publication.

Les changements incluent le fait de permettre à l’agence de : partager des renseignements avec des parties prenantes non gouvernementales ; utiliser la technologie moderne et les techniques de collecte et d’« exploitation » des données ; obtenir des autorisations judiciaires adaptées aux besoins de l’enquête ; et tirer parti de tous les « fonds de renseignements » du SCRS.

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Le document d’information souligne également l’importance pour le Canada de suivre ses alliés pour aider à promouvoir les valeurs démocratiques.

« Pour demeurer un partenaire digne de confiance et fiable, le Canada doit s’assurer qu’il ne devienne pas un ‘maillon faible’ », dit-il.

La législation existante a été façonnée en partie par une commission royale qui recommandait de limiter strictement la manière dont elle pouvait utiliser les informations et a été rédigée au milieu de la guerre froide, lorsque l’espionnage soviétique était le principal péril, a noté Molinaro.

Ainsi, contrairement à la loi britannique sur les services de sécurité, par exemple, la loi sur le SCRS ne mentionne même pas le problème croissant des menaces économiques, a-t-il déclaré. L’ajout d’un langage similaire ici aiderait le service à lutter contre le vol de propriété intellectuelle ou les acteurs étrangers essayant de nuire à l’économie. De même, la législation ne tient pas compte des pandémies, du changement climatique et d’autres risques émergents pour la sécurité nationale, a déclaré Molinaro.

Et parce que la loi autorise le SCRS à partager des renseignements uniquement au sein du gouvernement, il ne peut pas transmettre les informations sur les menaces qu’il recueille, par exemple, à une université, un parti politique ou une municipalité, l’obligeant à « parler des choses de manière détournée ou créative,  » il a noté.