REMARQUE : La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Horowitz, Anthony. Meurtres de pie. Harper, 6 juin 2017.
Un accident mortel, un meurtre horrible, une noyade, un suicide douteux et des chapitres manquants d’un manuscrit sont tous liés dans Magpie Murders d’Anthony Horowitz. Cette histoire de meurtre dans une histoire de meurtre comprend le texte de Magpie Murders, le dernier roman écrit par l’auteur de fiction Alan Conway. Lorsque la rédactrice en chef de Cloverleaf Books, Susan Ryeland, a découvert que le dernier chapitre de ce roman manquait, elle a commencé à le chercher pour se rendre compte plus tard qu’elle avait commencé un voyage qui allait changer toute sa vie.
Ce roman est une histoire cadre dans laquelle Susan s’adresse à son lecteur dans une introduction. Elle raconte comment elle s’est installée pour lire le manuscrit du dernier roman de Pünd de Conway avec l’anticipation de profiter d’un bon livre. S’exprimant à partir du moment où elle a terminé le livre, elle avertit le lecteur que le livre a changé sa vie.
Horowitz comprend ensuite les six premiers chapitres du roman Magpie Murders, écrit par Conway. Il y avait eu un décès accidentel dans le petit village anglais de Saxon-on-Avon. Alors que les villageois se préparaient à coucher Mary Blakiston, la gouvernante de Pye Hall, il y avait un sentiment de malaise à propos de sa mort. La nuit de ses funérailles à Pye Hall, la maison de Magnus Pye a été cambriolée et une collection d’argenterie a été volée. Deux semaines plus tard, Magnus a été assassiné.
Pünd, un célèbre détective, avait été contacté par Joy Sanderling, la fiancée du fils de Mary, car une rumeur circulait selon laquelle Robert avait tué sa mère. Joy pensait que Pünd pouvait mettre fin aux rumeurs, mais il lui a dit qu’il ne pouvait rien faire. Lorsqu’il a appris que Magnus avait été tué dans la même maison, il a décidé qu’il y avait plus de circonstances que l’évidence et a décidé de prêter ses compétences. Le manuscrit de Magpie Murders touche à sa fin au moment où Pünd est sur le point de révéler l’identité du meurtrier.
À ce stade, la narration revient à celle de Susan. Elle était frustrée que l’histoire ne soit pas complète. Elle a appris plus tard que Conway était mort; sa mort a été présumée un suicide parce que son patron Charles Clover avait reçu ce qui semblait être une lettre de suicide de sa part. Au cours de sa chasse au chapitre manquant du livre de Conway, Susan a découvert que la mort de Conway était bien plus qu’un simple suicide.
Sa recherche l’a amenée à découvrir la partie manquante du manuscrit dans le bureau de Charles. Il avait tué Conway et utilisé une partie d’une lettre de ce manuscrit comme note de suicide de Conway. Si le chapitre manquant était retrouvé, on soupçonnerait que la mort de Conway était un meurtre et non un suicide. Lorsque Charles a découvert que Susan connaissait la vérité sur lui et prévoyait de dire à la police ce qu’il avait fait, il a essayé de la tuer et de détruire le dernier chapitre du manuscrit dans un incendie.